小宦官抬來的竹子，是用來做爆竹的乾竹。
此時還沒有火藥，更沒有什麼炮仗煙花。到了年節下，家家戶戶便在院中堆起竹竿，用火點著。竹子被燒爆時便發出‘劈啪’的聲響，是為爆竹。
薑沃見過煙花，還真沒見過爆竹，就特意請人挑來一小擔竹子。
送爆竹的小宦官，還特彆仔細地帶來了引火的乾草，並把竹子擺出了一個柴火堆一樣的造型，憨笑道：“這樣比較好點著。”
薑沃數了錢給他，小宦官忙雙手接過來，見數目多，又忙道謝。之後歡歡喜喜的走了。
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除夕夜裡，薑沃和媚娘是跟著陶姑姑一起吃的，主菜是一道燒鵝。三人吃完後，媚娘望著這燒鵝，還說起了在家時聽說的一個神童。
“算來那駱賓王跟咱們年紀應當差不多大，他七歲的時候就做了首《詠鵝》，許多孩子都會背。”說著將‘鵝鵝鵝’背了一遍。
陶枳是頭一回聽這首詩，聽媚娘背完點頭道：“雖是七歲孩童之作，卻格外生動。閉上眼，倒似能想出白鵝鳧於綠水之上，鵝掌撥動的樣子。”
媚娘臉上也是一片讚歎向往：“正是姑姑這話了。七歲就有如此文采，真不知將來他能做出什麼樣的華彩文章詩篇來！”
薑沃將湯牢丸（餃子）蘸著醋吃了一個，又看了一眼媚娘臉上的期待，默默把話往肚子裡咽：將來駱賓王最出名的文章，是你臨朝稱製時候，他跟著反者徐敬業寫的《為徐敬業討武曌檄》，被後世稱為千古第一檄文，跟陳琳罵曹操那篇一般，流傳千古。
“試看今日之域中，竟是誰家之天下！”[1]
薑沃還記得檄文裡最慷慨激昂的一句。
人生際遇就是這麼跌宕起伏。
宮正司各院漸有‘劈裡啪啦’的聲音響起，伴隨著歡快的笑語。陶枳隔壁住的就是劉司正，薑沃隔著院牆都聽到了她的聲音：“哎喲，這火星子蹦到我裙子上了！多好的衣裳，給我燒個洞！”
陶枳就對她們笑道：“走吧，你們也去放爆竹吧，去一去舊年的晦氣。就是小心些，彆燒了手燒了裙子的。”
媚娘和薑沃就起身：“等我們點完爆竹，再回來陪姑姑守夜。”薑沃又問道：“姑姑真不跟我們一起去點爆竹嗎？”
陶枳搖頭笑道：“你們自去玩。”
看著兩人挽手出去的背影，陶枳便想起，很多年前，她跟尹德儀一起放爆竹的舊事。真是很多年了，那時候，她們還在秦王府呢。
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爆竹燒出一片金紅色的小火花，在黑夜裡跳躍著，雖不比煙火璀璨，但配著‘劈啪’之聲，確實添了許多過年的喜氣。
薑沃是蹲在爆竹旁點火的時候，收到了係統郵件。
退回去邊看爆竹邊點開係統郵件，發現係統竟然發給了她年終獎，足足有六根籌子。
“小愛同學，是你幫我申請的？”薑沃又細看了一遍郵件，呼喚出自己的人工小客服。
小愛同學聲音了帶了些不好意思：“是的，薑老板，我沒有那些星級客服手裡的權限多，爭取了很久也隻爭取到六根。”
“六為骰之極，也是六六大順之意，希望薑老板將來事事通達。”
薑沃很感念：“來年，咱們一起努力吧。”
不多時，隻見陶姑姑裹著皮裘從門口走來：“爆竹放完了？快來，李廚娘熬了一鍋好飴糖，吃了這糖，明年一年都是甜的。”
糖的香氣飄來。
媚娘與薑沃同時想到：這是我在這陌生的宮廷裡過得第一個年。
這樣的年，一轉眼過去了三個。
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薑沃想，她穿到原身身上也是有原因的：兩人不但姓名相同，連生辰也一樣。
按陰曆算都是臘月二十五。
貞觀十四年，臘月二十五日清晨。
哪怕年節下忙的腳不沾地，陶枳還是不忘抽出時間來，早起親自下廚煮了一碗麵，煮和盛的時候都很仔細，不肯夾斷一根麵條。
這是一碗長壽麵。
李廚娘在旁準備旁的小菜，見此不免感歎道：“宮正待薑司曆真好，親娘也不過如此了。”
陶枳一笑，略帶悵然道：“你不知道，當年她的母親，待我比親妹妹還好。”
李廚娘待要說：這世上忘恩負義的人多了，便是當年德儀女官待陶宮正有提攜愛護知恩，但像陶宮正這樣從不忘記，十年如一日待恩人之女的也少。還沒來得及說出口，見鍋裡的烙餅好了，忙止住話頭，去忙活裝盤去了。
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薑沃將一碗麵吃完。
陶枳望著她“真快，轉眼都要二十歲了。”
薑沃險些沒嗆到：陶姑姑也太會四舍五入了。
按周歲算，她過得這是十六周歲的生日，隻是這會子人算年紀，都不按生辰那天算，而是按年算，過了一年就大了一歲，像薑沃這種年底出生的比較慘，原本現在才十六周歲，但卻是年初就早早被算作十六歲了，加上虛一歲，就是十七歲——再有五天過年，過完年在陶姑姑眼裡就是十八，十八就約等於二十——薑沃就這麼長了四歲。
甭管她怎麼抗議，陶枳反正就這麼算了。
接下來就是一句：“你如今跟著兩位仙師學了三年，在太史局也逐漸曆練出來了，將來前程自然隻有好的……”
不錯，三年過後，薑沃用自衡量法來判斷，自家的陰陽風水造詣基本已經從小學飛躍到了高中水平。
在旁人看來是突飛猛進，極有慧根，果然不愧是兩位仙師一起挑中的親傳弟子（薑沃：感謝數學、物理、地理課！感謝九年義務教育！），在兩位師父看來，也挺滿意，起碼今年過年，他們已經放心薑沃代替他們獨立值班了。
太史局日常的測算工作，兩人已經放手交給薑沃代辦。
也隻有出現異常天時與氣候時，才需要他們親自出手。近一年來，李淳風多半在溜號，花了很多時間繼續去推演他那‘日月當空，照臨下土’的李唐王朝不吉星象。
可惜並沒有寸進。
每次兩位師父談起這件事，薑沃就乖乖喝水。
如今薑沃雖然還身兼兩職，但隨著她在太史局的工作日重，掖庭這邊基本隻打卡領工資了。
旁人對她的稱呼也漸漸不聞宮正司‘薑典正’，而是太史局‘薑司曆’——甚至過了今年，應該要升一級，有可能變成從六品太史丞，袁天罡已經在寫奏表準備給徒弟申請升職了。
“隻是……”聽到陶姑姑表揚了她的工作進步後加了個隻是，薑沃就開始頭疼。
果然陶姑姑道：“隻是這終身大事也該考慮起來了。”
彆看陶姑姑自己一世不成婚，但對薑沃是很上心的：“掖庭女官多是一輩子不出宮不嫁人的，除非聖人皇後賜婚——一般人也沒有那樣的體麵讓聖人操心婚事。可你不同，兩位仙師在聖人那裡有好大的顏麵，正可給你挑一個夫婿，那翊衛、校尉中多有青年才俊……”
原本陶姑姑隻是暗示，這第一回明著提出來，薑沃無奈之餘倒也鬆了口氣。