那是她第一回見到晉王。
她分明看見了晉王望著她縱馬時，眼裡的驚豔之色。
*
媚娘進獸苑後，隻當沒看到亭子裡有人，徑直奔小猞猁去了。與往常一樣，在籠前蹲下，輕輕揉著猞猁的尖耳朵。
在她摸到第五遍猞猁耳朵的時候，就聽到了有人停在身後的腳步聲。
“它已然好多了。”
晉王的聲音從身後響起，媚娘才起身回頭。
她行禮：“這都要多謝晉王。”
晉王看起來比上回要瘦了一些，神色也帶著幾分憔悴：可不是嗎，太子鬨事，皇帝生病，這些日子他也不會好過。
哪怕這樣禮節性的笑著，眉宇間也帶著抹不去的愁色。
媚娘略一踟躕，便又略屈膝道：“還請晉王保重自身。”
李治點了點頭，麵容上的愁雲似乎淡了些。
他對身邊小宦官道：“去拿一提鮮肉來。”
小宦官跑了去，於是兩人身邊近處便沒有閒人，隻有遠遠的，亭子外候著的幾個負責搬香爐坐墊的宮人。
李治與媚娘的距離不遠不近，恰到好處。
他目光轉向了小猞猁，說的卻是與猞猁完全不相乾的話：“其實今日，我原想去看太子哥哥的。但上回我去東宮，卻被父皇親自追了去，當場斥責一番，將我從東宮帶走了。”
這事兒宮裡知道的人也多。
太子裝死了的突厥人，以刀割麵後的第二日，魏王李泰直奔皇帝那去，晉王卻是第一時間去東宮看太子去了。
李治正對著太子哥哥血呼啦次的臉（他不肯讓人包紮）垂淚呢，二鳳皇帝便龍行虎步親自趕到了東宮。
太子依舊躺在榻上不肯動，皇帝也沒有跟太子說一句話。
於是皇帝直奔還在榻前哭的晉王，拎起小兒子就走。在東宮外守著的宮人都是親眼看見的，陛下臉色極差，進了東宮，不過片刻後又出來，還親手拽著猶在落淚的晉王，不許他呆在東宮。
而聖人顯然也遷怒晉王。不但親自來帶走了他，還責晉王禁閉三日。
魏王李泰聽說後簡直是樂開了花，要不是不合時宜，他就砍竹子來燒爆竹過年了。
經魏王一傳播，知道此事的人就更多了。
連由聖人親自撫養，一貫最得疼愛的晉王，去探望了一回太子，都受了這般前所未有的斥責懲罰。東宮更是廣寒宮一般，再沒人敢去探望。
李治望著籠子裡已經恢複了活潑的小猞猁，歎口氣：“可我還是想去看太子哥哥。”
他抬起眼簾，一雙眼睛如冬日湖水般深黑沉靜：“武才人覺得我當不當再去呢？”
媚娘忽然心跳加快了起來。
不是為了晉王這份問起私人煩惱的親近，而是為了晉王的話裡提及的是事關朝廷中人最在意的儲君之事。媚娘為了能真正碰觸到這些大事的邊緣，而感到心潮澎湃。
哪怕晉王隻是隨口吐露鬱悶也沒關係。終究是她能摸到大事兒的邊了不是嗎？
並不是隻能遙望朝中宮廷發生的樁樁件件，在心裡琢磨。
媚娘從沒覺得思緒轉的這麼快過。
關於要不要說出真實的想法，媚娘隻猶豫了一下，很快就笑道：“記得小時候，有一回爹娘因一事爭吵起來，爹一氣之下搬到了書房居住。娘很惱火，不許我們姊妹去看爹。但我還是偷偷跑了去，看到爹在書房裡炭火不足凍得咳嗽，回來告訴娘。娘雖罵了我不聽話，卻也知道了書房缺什麼，不至於又氣惱又擔心了。”
晉王的一雙眼睛便彎了彎，似乎平靜的湖水泛起一點漣漪，又帶了一點驚奇似的感歎；“才人聰慧，能解人意。”
李治是真的驚奇。
他原隻是突發奇想，將自己心裡的煩悶隨口一問，本以為媚娘會跟旁人一樣勸他勿違聖意。
誰料媚娘的回答，跟他心中所想一般無二。
太子哥哥把自己的臉用刀劃得血肉模糊，這是下人報上來的。
父皇當即大怒，但在怒之餘，又豈能不關心兒子的安危？臉花成什麼樣了？眼睛有沒有事？鼻子還在嗎？
就像一個頑劣的孩子縱了火，哪怕燒了再多貴重之物，惹了再大的麻煩，可真心疼愛孩子的家長第一個想到的，一定還是孩子沒燒到吧，孩子沒事吧！
可偏生皇帝不是單純的父母，他還是萬眾矚目的執掌者，是君。而太子雖是兒子，卻也是臣。臣子犯此大錯，皇帝是不能這時候趕去探望太子的，隻該有罪當罰。
尤其是外麵聚著一堆臣子哭訴太子的行徑，更是把父皇架了起來。
所以李治去了。
他要給父皇搭一個台階下。
果然父皇立刻親自出馬，去東宮‘抓他’。
李治看的分明，父皇進入東宮後，第一眼是落在太子哥哥的臉上的。直到看清了太子的傷勢隻在皮肉上，沒有傷了五官，才有了發火的力氣。
在這之前，父皇，他心中無所不能的父皇，也隻是一個擔憂彷徨的父親。
之後他被父皇關了禁閉，旁人還覺得他傻，連乳母都來哭勸他可要聽話，彆再頂撞陛下，免得跟太子一樣失了聖眷。
李治坐在屋裡關禁閉，心道：若是崔朝還在，必能明白他在做什麼。
實沒想到，媚娘居然明白。
籠中的小猞猁用後爪著地，一隻完好的前爪攀著籠子努力站起來去蹭媚娘。媚娘拿指尖碰了碰它濕涼的鼻子，輕聲道：“人賭氣的時候會說些狠話，但總盼著有人能透過這些狠話來體貼心意吧。”
*
李治與媚娘隻談了片刻，就壓住心中遺憾，與她作彆。
名分所限，兩人遇上了彼此見禮寒暄幾句無妨，但一直站著說話總是不好。
從獸苑出來，李治直奔東宮去。
他忽略了門口守衛滿臉為難說的“晉王還是請回吧”這些話，反正守衛又不是父皇，敢伸手把他拎走。
他堅持要進門，守衛們也隻好放行。
是太子妃親自接待的他。
太子剛吃了藥睡下，沒人敢去叫他。畢竟現在太子能安穩睡一覺都是奢望。
若是旁人太子妃就直接讓送客了：誰知道是不是來看他們東宮熱鬨的！但一聽說是晉王，太子妃收起疲倦焦慮，打點了精神親自迎出來。
晉王是個好人啊！
旁人隻看到太子割麵後，晉王來東宮探望迅速被聖人抓走，太子妃卻見了裡頭父子三人的情形。
當時太子狀若瘋癲，東宮一直養著的幾個醫官要靠近他上藥就會挨拳打腳踢，都拖延不敢上前。還是晉王到了，抱著太子落淚不止，禦醫才有機會上前給太子清理了血痂，敷了些藥。
到底是同胞幼弟，太子不會對晉王動手。
之後聖人怒氣勃發衝進東宮要帶走晉王，還斥責晉王道：“你膽子倒大，竟不怕他也給你一刀？”
太子妃在旁聽這話誅心，不由瑟瑟發抖：身體發膚受之父母，大唐的姑娘家都是不佩戴耳飾的，便是不肯紮耳洞傷及父母所給的肉身。太子這般劃麵自傷，其實是在聖人心裡捅刀子，也難怪聖人如此惱火傷痛。
晉王卻跪地道：“父皇，大哥絕不會傷我，他隻是心裡難過，他隻會傷他自己。父皇，哥哥病了……求父皇尋人給大哥看病。”
當時太子妃看的分明，聖人眼裡是有一番猶豫和心軟的。連躺在床上動也不動的太子，眼角閃過的一抹水痕。
雖說聖人到底沒有跟太子說一句話，拎了晉王就走，但尚藥局的大夫們很快就到了。
因此在太子妃心裡：晉王，大好人！
於是太子睡了不能見弟弟，蘇氏卻不肯叫晉王白跑一趟，以太子妃和長嫂的身份，親自出來奉飲子點心，與晉王道謝。
李治也隻是溫和應答，坐著與嫂子閒談了良久，等太子醒來。
等出得東宮，他才恍然想起，他與媚娘說話的時間其實很短，遠不如他接下來跟太子妃呆的久。
跟太子妃在一處，他很自然。
然而與媚娘在獸苑才說了幾句話，他就是覺得該走了。
大概……李治苦笑，大概是他問心有愧吧。
*
媚娘心中亦是波瀾不平。
走回宮正司的路上，她越走越慢。
晉王，果是讚賞她的。
俱媚娘看來，太子做出這樣的事情來，一隻腳已經出了東宮了。而魏王李泰……媚娘覺得，這樣烈火烹油的局勢，未必就能笑到最後！反而是她這一次接觸，看出晉王李治是個與傳言裡‘心軟仁厚’不同的人。
她如今想要的並不多。
隻需她與晉王再多些來往，積攢些人脈情分。若是晉王真有做太子的那一天，將來她便是到了感業寺，也有機會求一求新皇，起碼離開那種活死人的境地。
但是……媚娘知道，若如此逃離感業寺，她會千夫所指。
這世道就是這樣，如果她循規蹈矩，做一個可憐的才人，將來被送去感業寺剃了頭發孤苦一生，那就會得到旁人憐憫的認可。
如果她為了自己的未來去掙紮，去用手腕，就會麵臨千夫所指。
在媚娘心裡，原來這些根本不是事兒，現在王才人等‘夫’就天天指她呢。她才不會為了彆人的口舌，放棄能掙來的實際好處。
可——
“武姐姐，你回來啦？今兒又得吃清淡的雞絲麵，但有鮮甜的涼拌春筍吃。”九成宮在山上氣溫低，筍子也長得慢，如今都三月底了，後山還有新鮮的筍子可以運進宮。
到了九成宮，與宮正司挨得最近的就是尚食局。
因而公廚雖不如宮裡齊全，她們的飲食水準反而略有上升。這新鮮春筍就放了一點麻油和香醋，非常脆嫩清香，正配薑沃的病人飲食。
媚娘看著薑沃的笑臉，心緒翻湧——外頭的千夫所指她不在意，可她不能不在意這個人的‘指’。
想到自己選擇的一條不正的異路，或許會導致兩人疏遠生分，甚至決裂，媚娘心裡就墜的像是跌進了無底深淵一般。
她食不知味的吃了一碗麵，那薑沃盛讚的鮮甜春筍，媚娘就動了一筷子，還差點咬到舌頭。
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吃完飯後，兩人依舊案前對坐，與往常薑沃休沐時一般，一邊喝清茶一邊抄書或是看書——媚娘慢慢抄寫古籍，薑沃則拿來媚娘抄好的看，順便錄入係統。
隻是……薑沃抬頭，看媚娘第四次把抄錯的紙張小心裁掉。
她覺得今日武姐姐似乎有很大心事。
在薑沃發問前，媚娘倒是先開口了：“小沃，你還記得你問過我，諸子百家最信奉哪一家嗎？”
薑沃立刻擱下手裡的書，好奇道：“姐姐現在有答案了？”
在她看來，幼崽期的女皇，一直處於龍場悟道階段，一直還未找到自己的道。
難道已經尋到了？
是，媚娘選定了自己的道。
媚娘舉起手裡的《鬼穀子》：“縱橫家。”
薑沃怔了下，也拿起手中正在看的東漢先賢注釋版《孟子》：“好巧，我剛看到這裡。景春曰：公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉？一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”[2]
縱橫家，或者是說權力家。
如果說儒家為‘仁’，法家為‘法’，那麼縱橫家，為的便是‘權’。亂世之中，縱橫為王！天下隻是棋盤，是舞台。他們是想攪動風雲一展所長的權術者。
安居而天下熄，足以證明世人對縱橫家的看法。
縱橫家天生就是令天下震蕩的人。
媚娘笑意如映在窗紙上的桃花，帶了些影綽而幽微的意味。
她順著薑沃的話說下去：“張儀豈不誠大丈夫哉？”
“張儀先遊說趙、楚，也曾為楚國官員，卻以不得誌而改遊秦……” 她看著薑沃，聲音雖還算平穩，到底透出一些難以控製的緊繃：“小沃，你覺得這種因鬱鬱不得誌，就不能從一而終，而是主動改侍君主的行為，是不是不忠，不義？”
媚娘的手在桌下不由捏緊了衣角，骨節都泛白起來。
若是薑沃覺得張儀改侍君王都不忠不義，那何況自己？世人對女子，本就是更苛刻的。
薑沃笑著搖頭：“張儀，大丈夫也。”
楚國輕賤張儀，甚至懷疑他偷了玉璧，以此為由鞭笞他，那張儀何必還要留在楚國？
其實張儀的經曆，薑沃是當複仇爽文來看的：張儀在楚國被冤枉，並且打了個半死，養好傷後，就離開楚國遊說秦國，做了秦相。
之後秦伐楚，張儀寫檄文，對楚國霸氣宣戰道：當年你們冤枉我偷了玉璧，因此鞭笞於我，今日，你們楚國最好守好國門，我張儀，要來盜你們的城池了！
薑沃看這段看的津津有味。
媚娘覺得一顆心落下一半。
她又繼續道：“張儀為男子，為施展抱負輾轉列國，侍不同君王，雖褒貶不一，但總有人讚他大丈夫，縱橫捭闔者。若是女子，隻怕受多非議。”
薑沃搖頭：“女子怎麼了？女子想施展抱負，又沒有錯。”
說著還歎了口氣，說起了自己：“姐姐應當也是知道的，我做這太史丞，該做的事情都兢兢業業絲毫不敢出錯，絕不比另一位魯太史丞差。但至今，我也隻有官服魚符，卻沒有上朝用的芴板。朝廷明明需要我做事，卻又不讓我上朝。”
魯太史丞哪怕不如她，隻因是男子，就可以站到朝上去回稟太史局的工作。
就像男人需要女人傳宗接代管家理事，明明是不可或缺，但卻不願意給予平等的地位和待遇。
薑沃名義上是做了與男人一樣的官，其實得到的還是女子的待遇。
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這一晚，媚娘輾轉到半夜才睡著。
入睡前還想起薑沃低落的話語：“我為什麼不能站到朝上去呢？”
是啊，她羨慕過薑沃的運道，能被兩位仙師選中做徒弟，能做真正的朝廷官員，不必困坐在這掖庭之中。可有時候也會忘記，薑妹妹，也始終沒有得到她應得的。
這一夜，媚娘睡的不好，斷斷續續做了許多夢。
醒來時媚娘隻記得一個：那是明亮日光中的一座宮殿，油亮的地麵上灑了無數的金色光芒。許多麵目模糊的朝臣手持芴板，穿著各色官服立在這個宏偉高遠的大殿裡。
媚娘看不清他們的麵容，也不想看清。
她隻是在夢裡急切尋找。
終於，她找到了。在無數麵目模糊的身影中，她看到薑沃的笑臉。她麵容清晰的毫發畢現，如往常一樣穿著官服，手裡持著芴板，對她眨了眨眼。
兩人在夢中的朝堂上，相視而笑。