貞觀十五年終於挨到了臘月底, 年關在即。
人人都有鬆一口氣的感覺。
無他，這一年發生的事兒（還基本不是好事）實在多，過得也太漫長了！
作為宮正, 陶枳晨起在公廚為眾人分發元日節費之時，如是勉勵道：“今年這一年祟書不利, 日子難過些也是有的，之後都會慢慢順起來的。”
宮正司眾人齊聲應‘是’, 真心實意地應‘是’。
新的一年，可得好過點啊！
*
這一年新歲，薑沃自然還是同媚娘一起過的。
從臘月二十五薑沃生日那天, 媚娘就直接搬到宮正司來住了。
這日晨起兩人一起吃了長壽麵。
可巧還未吃完，天上便下起了紛紛揚揚的大雪，轉瞬地麵就白了一層，一時都來不及清掃。
媚娘就撐著傘，一路將薑沃送到掖庭門口，囑咐她一路當心彆滑倒, 這才揮手作彆。
回來後，媚娘就坐在窗邊, 邊烤火邊賞雪。
覺得內心一派安靜。
北漪園的其餘才人們年下都忙著去赴宴——與前幾年一樣，後宮娘娘們輪番在宮中擺酒請客的時候, 會給各自的‘小弟’發帖子，今年依舊沒人請媚娘。
於是這兩年每回臨近元日之際，媚娘都會搬到宮正司去，北漪園的人也覺得正常：武才人肯定是覺得丟人了要躲出去嘛！
媚娘也隨意她們這麼去想, 倒是省了她解釋的麻煩。
“其實那些娘娘們，如今多半熄了給聖人薦人的心思了。如今娘娘們照樣帶著我們，純粹就是帶著我們玩, 給她們解悶了。”
周才人實在的很，直接跟媚娘道：“就跟帶著她們宮裡那些宮女們玩是一樣的——趕圍棋看百戲人多才熱鬨，年下人來人往的也顯得宮裡人氣旺，好辟邪的。”
“再不就是各番邦送來的貢品由聖人分賞後，這些娘娘們要拿出來顯擺一二，才讓我們去捧場子。唉，我也是看破了，反正這輩子就這樣了，早晚得剃頭當姑子去，那不如現在跟著娘娘們過幾年熱鬨的好日子。”
有些話在宮裡雖是忌諱，但人人皆心知肚明：自打今夏聖人於九成宮吐血後，身體不如從前的。
當然，要說聖人身體差也不至於，畢竟他照樣能料理朝政，也能引弓射獵，與從前臂力仿佛。
可精神上，到底不如從前充沛了。
偶進後宮，聖人也都是去資曆深的娘娘們處——這些人都了解他性情，省心如意啊！
不至於連他是想喝水，還是想按下發脹的頭都看不懂，還得他去磨合。
“咱們是再難出頭的了。”周才人算是北漪園裡為數不多跟媚娘還算說的上話的才人，若是遇上，兩人便能聊兩句。
周才人是真心實意勸媚娘：“雖說你也有宮正司可走動，可那是個掖庭掌規矩的地兒啊，豈不是拘束冷淡的慌？必不如各位娘娘處擺宴熱鬨。不如你去哪一宮跟前陪個笑臉，也好年下跟我們一處玩去。”還跟她推薦了兩個脾氣好的娘娘。
媚娘隻是笑言幾句混過去就罷了。
既是元日，她自然要來宮正司，跟親人一起度過舊歲，開啟新年。
*
“終於放假了！”
臘月二十八，上完年前最後一個班，薑沃快快樂樂踩著雪回到宮正司。
吃晚飯的時候，聽媚娘提到各宮娘娘處番邦的貢品，薑沃忽然想起崔朝回長安後，曾托晉王宮女的手，送來過一箱西域各國的土儀玩物。
臘月裡太史局忙得很，薑沃收下後，就一直沒時間打開細看。
現下也放了假，正好拿出來跟媚娘一起玩。
與送給晉王的兩個大箱子不同，崔朝覺得送與薑太史丞的還是不要太點眼，就多選了些個頭小的器物。
滿滿當當裝了一個精致的半大木箱。
薑沃撥開銅紐，打開箱蓋，隻見裡頭是一份份用油紙包包好的器物，外頭紮著麻繩，看不出具體是什麼。
像是一個個待拆的盲袋。
薑沃之前也偶爾會買盲盒來拆，此時見了一箱子盲盒，就伸手做出請的姿勢：“姐姐先拆，看咱們能拆出什麼來。”
薑沃與媚娘一件件拆去——
媚娘先拆出了一個鐲子，造型很奇特，像是一條金色的蛇，蛇的一對眼睛還是用碧瑩寶石做的。媚娘把玩一會兒道：“咱們這裡少見用蛇做飾品的。除了端午，也少用五毒的花樣。”
薑沃就拿起油紙包裡麵的一張紙箋：“是於闐國的首飾，他們當地人敬蛇。”
又見底下還墜著一句話，記錄著該國人特殊的飲食習慣：於闐國人多食粳米飯，但常澆蜂蜜攪拌再用，亦有加酸乳酪再食者，甚奇。
薑沃和媚娘想了下，均覺得不太能想象其滋味。
“看下一個。”
這樣挨個拆去，極有意思。
拆了十來個，發現大部分都是西域各國，帶有強烈風格色彩的頭麵首飾。
“崔郎不但人生的好，眼光也佳，挑的都是好東西。”媚娘邊拆邊讚。
這‘好’倒不是說崔朝買了多麼珍貴的金銀珠寶頭麵首飾，而是每件小物都各具當地特色，加上他會為每個器物做釋，並順帶介紹該國風土人情的紙箋，更增意趣。
雖大都是寥寥幾句話，卻妙趣橫生，讓人不由遙想當地景致人煙。
給媚娘和薑沃兩個看的，都格外想出去逛逛，親自去看看那西域大好風光。
薑沃想起崔朝的麵容，不由感慨道：“果然讀萬卷書，行萬裡路，人的氣度就又不同了——姐姐不知道，這回崔使節回來，我就見他比初見風儀更勝。”
媚娘想了會，搖頭道：“還能更勝？我有些想不出。”崔郎還能更好看？
不過……媚娘想到崔朝回來後，晉王應當會高興些吧，不會覺得那麼孤單了。
她嘴角便也帶了一抹笑。
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“咦，這個和尚的小彩塑，怎麼不像是西域人，倒像是咱們大唐的法師形容？”
薑沃拆了下一包，這次裡麵不是首飾，而是一個精美的泥塑。
薑沃托在掌心細看。
這還不是常見的單人泥塑小像，而是場景型泥塑——一位穿著僧袍的和尚在水果攤前望著果子，似乎在與攤主交談。
雖然泥塑不大，但麵目衣飾卻都捏的清晰，上色也細致，看著栩栩如生。
薑沃就見那水果攤攤主，是標準胡人相貌。但拿著一枚水果的和尚卻是相貌飽滿圓厚，是中原人的麵貌。
媚娘伸手拿起崔朝的紙箋，看過後有些驚喜：“竟是玄奘法師的小塑！”
崔朝的信箋上寫著：“玄奘法師途徑龜茲，於集市論佛法，賣果人贈與香梨、葡萄。”
這彩塑便是從龜茲的集市上買了來的，是旁邊的攤主當日見玄奘法師，為其佛法精深而傾倒，特意捏了數個泥塑像。
崔朝也是機緣湊巧遇到的——雖則在高昌國已經尋到了棉花，但崔朝還是習慣到一地，就去最大的集市上繼續搜尋西域有無其餘棉株。
到了龜茲的集市，便一眼看到了大唐法師的彩塑，詢問後才知道有這麼一段故事。
就把僅剩的兩個泥塑像高價買了下來，送了晉王一個，薑太史丞一個。
薑沃看著這個小像：玄奘法師？！盲盒開到珍貴隱藏款了！
媚娘看她隻是打量小像，還以為她不知道這位法師。
因母親楊氏是篤信佛教，早就與女兒說起過玄奘法師，媚娘倒是對這位法師所知頗多。
因與薑沃解釋：“你打小住在宮裡，大約沒聽說過玄奘法師。我娘從年少起便信佛，對玄奘法師很是推崇，道他佛法精深，辯講佛經更是無人能及。”
“不過，聽說這位法師貞觀三年就徒步往西域，說是求大乘佛法去了……反正到我入宮的時候，還沒回來呢，也不知如今到了哪裡了。”
薑沃才從抽到珍貴盲盒的驚喜中回神：我太聽說過玄奘法師的名字啦！
媚娘看著薑沃手裡的彩塑：“母親原本還在家中擔憂過，此西去路途迢迢，山窮水惡不說，又經西域各國，法師孤身一人，如何能徒步而行？不過看這彩塑，想來法師已然到了西域求得真經了。”
“真不知他何時能回來。”媚娘想到一事，掌不住笑了：“隻是法師出去的時候還是西域高昌國，回來的時候就是安西都護府了。”
玄奘法師一去十多年，大唐邊境已然大變。
貞觀初年時邊境不穩，大唐以自保為上，守衛邊關的將領是不肯給玄奘法師放行的，玄奘法師屬於是費儘心思‘偷渡’出去了。
然而現在，許多當年他途徑的外域，已經變成了大唐國土。
此出長安，西去萬裡，儘是唐土！
玄奘法師估計很鬱悶，走的時候是艱難險阻偷渡了一個又一個國，咋回來的時候，全是大唐的領地了呢。早知道晚出去幾年，還能繼續當遵紀守法好公民。
薑沃找了塊新的手帕，墊在下頭，將泥塑小心地擺起來。
媚娘在她身後道：“《五帝本紀》中曾道，大漢之疆土——日月所照，風雨所至，莫不從服。”[1]
薑沃回頭接道：“如今我大唐，亦是如此。”
強漢盛唐，就是如此氣魄！
“咦，反麵還有。”
媚娘本都要放下紙箋了，忽然發現這一張反麵還有字。
正麵沒寫開，反麵崔朝還記錄了一件趣聞：聽聞玄奘法師當年途徑高昌國，國王鞠文泰極慕其才，認作義弟。親筆作書，令西域各國國王，禮待其弟。
薑沃：……
薑沃心道：《西遊記》裡是美化了啊，原來玄奘法師不是二鳳皇帝禦弟——倒也是一國王的禦弟，倒黴的高昌國王鞠文泰！
薑沃甚至懷疑，是不是玄奘法師把高昌國運氣都吸跑了。
就是不知道高昌國被大唐乾掉後，玄奘法師拿著鞠文泰的手書，會不會有啥危險。
不過玄奘法師這般神人，必能化險為夷。
*
放假第二日，忽有個太史局的小宦官，來到掖庭尋薑沃，說是太史讓她回去一趟。
薑沃：今天可是臘月二十九，明兒就是除夕了，還讓人去加班，師父，你好無情，好無理取鬨！
不過，到了宮正司，薑沃才知道是錯怨了師父。
李淳風叫她來，是通知她一個特彆好的消息：聖人準許薑沃去參加正月十五的元宵燈會！
與詩會一樣，元宵燈會是個非正式朝會的宴飲，所以薑沃能去。
但這回場麵，可比詩會要大，所有在京官員，都會入宮來賞燈，最後還能得一碗聖人賞給百官的湯圓。