“丹青, 見信如晤。”
晨起館驛內，薑沃將墨在手爐上略微烤了烤，才慢慢研墨, 提筆與鳴珂寫信。
“麟德二年十月壬子, 聖駕起自長安城內，行向岱嶽。文武百官從駕, 儀仗綿延不絕, 首尾不能相顧。可謂是彌互原野，填塞道路。”
“此般回望長安, 錦繡成堆。”
“隨行的藩國，東有新羅倭國等, 西有波斯、烏長等國。算來足有數十藩國君長使臣前來朝會相隨。諸國使臣形貌衣飾多有不同, 鴻臚寺內俱有畫像為載。待明年我回到長安，與我一路所見所作之畫一並帶給你。”
“可惜，東女國此番並未遣使前來。”
“文成亦在途中, 屆時隨祭地祇……”
薑沃才剛寫到這兒，就見垂掛在門上的棉簾微動, 是安安穿著一身如火騎裝颯然入內。身後還跟著六歲的周王李顯。
“姨母！”兩聲一齊響起。
薑沃隨手收起信函，然後望向窗外天色：“你們起的倒早，不困嗎？”
此時外頭還是有些黑沉沉的天呢。
*
聖駕離開長安已有五日, 均是按照預定好的行程，白日行路黃昏停駐。
因恐白日行進途中會有各種突發情況（譬如天氣不好，譬如二聖突發奇想要停車賞景）耽擱, 未避免帝後錯過了住宿，因此每日的行程都規劃的頗為寬鬆。
每到一處，當地的館驛和官宅衙門，自然早就騰了出來。
就算如此, 帝後聖駕加上京中文武百官隨行，各地的官舍住宅也實在不夠。
二聖又早下過旨意，一路不得侵擾民戶，甚至直接下旨，不受百姓‘自願獻屋獻物’——畢竟若不做此限製，誰知那所謂的‘百姓仰慕聖恩主動獻屋舍’究竟是自願，還是各地官府逼迫的。
索性全都禁止。
既如此，官舍衙門並館驛不夠住時，隻能由武將們就地發揮特長，按照行軍的規格列營置幕，許多朝臣就要一路走一路體驗露營生活了。
行程中，一應生活起居便儘量從簡。
也隻有帝後帶著太子、安定公主與周王這皇室一家人，能單獨住在當地最大的官衙之中。
朝臣們則全得體驗新鮮的拚房生涯，一處大宅中，至少住著數位朝廷重臣——如薑沃這般，就住在離二聖最近的官舍中，能有一個獨立一進小院的情況，已經等同於此次行程中的‘總統套房’了。
雖路上條件艱苦些，但薑沃瞧著無論是安安還是李顯，都適應良好，明顯是出門在外的新鮮感壓過了種種不便。
每天都很歡實活潑。
安安還分外可惜道：“可惜令月和旦兒才三歲，父皇母後不令他們此番隨行。”安安每每想起臨行前與妹妹在紫宸宮中道彆，令月拉著她的衣擺嗚嗚哭泣的樣子，都難免一陣心疼低落。
李顯倒是對於半年見不到弟妹無所謂，甚至帶了點孩童特有的，終於被父母關注的竊喜：說來他生的也不巧，上頭有皇太子兄長和因故少時養在宮外，故而帝後格外心疼的嫡長女，下頭又有一對龍鳳胎弟妹。
帝後本就是執掌天下之人，對太子都無暇每日親自教養，見太子苗頭不對都隻得托付李勣大將軍，何況是次子李顯。
自幼弟幼妹出生後，這兩年李顯難免有被忽略的失落之感。
倒是此番離開京城，太子哥哥每日都有讀不完的書見不完的朝臣，而姐姐則跟著長樂、晉陽姑母等公主王妃，每日溫習隨皇後祭祀地祇的典儀規製。
唯有李顯多留在帝後眼前，承歡膝下，忽然就得到了父母很多關注。
此番他也是代帝後來傳話的。
李顯從姐姐身後站出來，背著手開始背誦帝後的話：“出門在外諸事不便，朝臣們所用均是當地官舍配給。不知薑卿崔卿今晨早膳如何？可夠用否？”
薑沃見一身僧袍腦袋圓圓的小和尚站在自己跟前，認真學著帝後的大人話，憨態可掬。
她隻得努力不笑做認真狀聽完，免得失去自己近來積攢的功德。
確實出門在外趕路，飲食很是不便。
唯有帝後能帶兩個禦廚隨行，專食供給。其餘朝臣俱由當地官舍供應飲食——但還是那句話，這是頭一回京中文武百官幾乎全員出動。當地官舍哪怕竭儘全力安排了衣食住行，也隻能是保證諸位官員吃飽，而不會吃好。
作為宰輔，薑沃起碼能吃到葷素搭配的熱乎飯。據說許多紮營的武將，根本不吃當地的供給餐，嫌棄送來的時候都冷了。
冬日的菜肴一旦冷掉結油自然是難以下咽。
於是武將們繼續發揮特長做軍中大鍋飯吃，還有不少文臣去蹭飯。
等李顯傳達完帝後旨意，薑沃也不敷衍孩子，而是起身認真答道：“還請周王回去，代我謝過帝後關懷。”
然後才笑道“我這裡有人做飯，安安和顯兒要不要留在這裡吃？”
官舍送來的早膳是四色甜鹹麵點和一瓦罐粥，此時就擺在外頭桌上。好在這處小院中有爐灶，崔朝便自去做幾道小菜用來配飯。
李顯一聽眼睛都亮了：“姨父在炒菜嗎？我進門就聞到了，是乾筍炒臘肉的味道！”
薑沃笑眯眯：“顯兒好靈的鼻子。”
李顯連連點頭：“姨母，父皇的意思是，如果姨母這裡吃的好，就讓我端兩道菜回去！”
薑沃：……
合著不是來雪中送炭？而是來雪上加霜的？
我這是何等命苦，攤上了這等周扒皮似的上司喲！
最終，安安和李顯還是拎走了一個食盒——崔朝所做的菜肴全都分成了兩份，大半分給了帝後處。
薑沃還特意指著其中一道茱萸炒兔肉丁，點明來源：“這兔子是英國公處送來的。”
李顯轉頭眼巴巴望著崔朝：“姨父我不吃辣，再有兔子能不能給我做烤兔腿？或者是燜肉蘿卜煲好不好？”
崔朝含笑應下。
薑沃無奈：吃拿卡要不說，竟然還點上菜啦？！一家子都是遺傳的周扒皮是吧？
還是見安安戳了戳李顯的額頭道：“光想著兔腿，你昨日的字練過沒有？”薑沃才心生欣慰：果然，還得是安安啊。
*
待姐弟倆離去後，薑沃和崔朝則對坐用飯。
白米粥一直溫在火爐上，凝成了一層柔潤的米油。米油之下的粥滾燙，薑沃邊拿勺子慢慢攪動，邊對著兔肉想起住在隔壁的英國公。