九爺到了養心殿跟前,見迎出來的蘇培盛笑得更燦爛，腰上還拴著一個紅色的荷包，顯然是得了賞賜,特意掛出這喜慶的顏色來,讓皇上看了更歡喜的。
九爺見此，隻好努力整了整自己的衣冠：他為了體現一路風塵仆仆，將自己弄得略微有些糙了，如今看來跟宮裡的喜氣格格不入，隻能儘力弄的整齊一點。
待進了正門請過安，九爺就聽到了有史以來最和煦的一句：“起身吧,一路辛苦了。”
毫不誇張的說,九爺覺得自己辮子跟過了一遍電一樣。
十月裡的京城,已經冷的有些凍鼻子了，九爺進門，自有太監接過他脫下的毛帽，送上熱茶和點心來。
九爺看也不看，略清了清嗓子就要回稟安南諸事：“回皇上……”
剛起了個頭，皇上就擺手：“外頭冷，這養心殿裡頭又太暖,你先不必說話,喝杯熱茶去一去寒氣。否則一冷一熱兼之長路奔波,隻怕要生風寒的。”
直接給九爺把話又塞了回去。
不過他確實是餓了。
雖說康熙爺是個會在功課上雞娃的虎爹，但在生活上是從不虧待兒子們的。
九爺打小衣食住行也是無一不精,這大半年往安南去就有點折磨他的胃——他不愛吃酸不能吃辣，更不喜海貨，一路南下到安南人都麻了，妥妥的京城胃被折騰的夠嗆,最想吃的就是烤鴨。
原本皇上讓他先吃飯，他想婉拒的，但眼睛一瞥就頓住了。
送上來的不是清茶和各種花模子的甜點心，而是一碗熱騰騰的上頭還飄著一層奶皮兒的牛乳茶，點心則是一碟六個的拇指小煎包，皮薄餡兒多還帶著煎的焦黃的底兒；一碟羊肉燒麥；甚至還真有一碟子用豆腐皮係起來的烤鴨卷，透著菲薄的麵皮能半看到裡頭的烤鴨皮肉和黃瓜絲甜醬！
九爺一下子饞蟲就起來了。
皇上示意他吃就是：“朕記得你從小是愛吃這一味的。”
蘇培盛在旁遞上銀筷銀勺，又殷切道：“今日掛爐局開爐備了烤鴨，萬歲爺就讓茶房給貝勒爺預備了一隻。方才內監報九貝勒入宮了，茶房才現片的。”
九爺就謝了恩，果然先用起來。
九爺這些日子沒吃過這麼舒坦的飯，雖然隻是一頓點心，吃的滿足後，心裡忽然就有點感動，在皇上跟前第一回有了回家見到親人的感覺：他跟五爺是親兄弟，年少的時候，他總不喜歡冷著臉的四哥，私下抱怨：不過是孝懿仁皇後養育過的養子，倒也不用連個笑也不給我們看。
五哥當時勸他來著：四哥是個外冷內熱的人，並不是就著身份下菜碟。他當時還不以為然，覺得親哥看誰都是好人。
這兩年接觸多了，九爺才有了差不多的感觸，皇上居然還記得小時候他愛吃烤鴨。
吃飽喝足，最後一味點心則是水晶桂花糕，顯然是放在最後清口的，九爺又把這盤桂花糕吃了，然後覺得自己像個花仙子似的，開始走到禦桌前向皇上彙報工作。
走到近前才發現，方才他在用點心，皇上也在用。
隻是皇上用的他都沒見過，是手指大小的黑色卷狀物，上頭灑了芝麻，恍惚像是某種海邊紫菜，這東西能好吃？
自己出去的真是太久了，京中都開始流行新點心了。
但隨著皇上開始問正事，九爺很快就回到了公務狀態，一組組跟錢有關係的數字從他嘴裡蹦出來，都不帶打個磕絆的。
倒是皇上問起安南朝廷如何，九爺開始思索了，半晌也隻說出一句：“瞧著安南國王頗有歸化之心。”
皇上也就不問他了，隻讓他告退出宮：“回府裡瞧瞧吧，這麼久不在京中，府上孩子們估計都要想你了。”
九爺一點就通：是了，孩子，自己還沒當麵恭賀皇上剛得了個六阿哥！這是皇上點他呢，不好直接炫耀，要等著人來問！
於是九爺並不告退，反而退後鄭重行了個禮：“臣剛進宮就聽聞皇上昨兒剛得了皇子，給萬歲爺道喜！”
皇上臉上立刻浮現出遮掩不住的喜氣：“起來吧。等明兒宮裡辦六阿哥的洗三，你進來喝杯酒水。”
九爺立刻道：“自然是要來討一杯喜酒喝的！”又笑道：“到安南接臣之職的正是肅毅伯府的老二，提起京中諸事，便知皇上十月裡要添皇子。故而不單臣從安南備了厚禮回來，廉親王也特意托臣捎帶賀禮回來。連安南王都備了厚禮托臣一並敬上。”
事關專業，九爺忍不住多說了一句：“臣瞧過了，那安南王備的倒是誠心，有幾件想是他們國庫裡積年的寶貝，是少見的好東西。”
聽他提起廉親王，皇上不免問了一句：“老八去了也有兩年多了，身子如何？”
要是兩年前，皇上用這麼溫和的語氣問起有關廉親王的事兒，九爺第一反應就是：他要動手了，磨刀霍霍向豬羊了！
現在卻是答的自然。
待九爺告退後，剛出養心殿的門，就遇到了多日未見的十二弟胤裪和大侄子弘時。
胤裪是貝子，論年紀和爵位都比九爺第一等，於是忙拱著手上來給兄長問好。
九爺笑嘻嘻上下打量他：“喲，十二弟，你倒是吃的圓墩墩的，沒看哥哥我都瘦了？”
十二爺隻嘿嘿笑：他從小都在京城，最遠隻去過木蘭圍場和避暑山莊，直到這回到了廣州才發現，他居然是海邊人的胃，最愛吃鮮甜的魚蝦，果然胖了不少——也是廣州十三行的商人日日求著請他吃飯，席麵都山珍海味的緣故。
弘時也跟著請安，九爺細細打量他。
果然孩子出門一趟，是另一種形容了。明明從出門到回京年紀都差不了一歲，但現在九爺看弘時，竟像是長大了好幾歲。
雖說原本皇上管兒子就嚴，但九爺還是一眼看出，原先的弘時其實跟十弟差不多，隻是不得不學的時候被迫應付一下，實則整個人都是浮著的，有空就想躲懶。現在那種浮躁之氣倒是去了很多，看的九爺都想把自己幾個大兒子向皇上求個差事送出去曆練一二了。
此時九爺就拍拍弘時的肩膀：“聽說內務府已經給你選好了地兒，在給你的府邸畫房樣子了，明後年的，你也該開府大婚，到時候九叔給你送份厚禮。”
弘時帶著淡淡的喜色：“多謝九叔。”
他是在廣州時候聽說自己親事的，起初心裡不免有幾分失望：皇阿瑪竟然給他定了蒙古出身的正福晉，且這福晉並不是出身於博爾濟吉特家族，而是翁牛特右翼部落之女，其父隻是大清冊封過的郡王，都不是蒙古親王。
顯而易見，他從前行事糊塗又犯過大錯，皇阿瑪是再不肯讓他心懷儲位的希望。指了這麼個福晉給他，又早令人給他籌備開府之事，正是要他安分守己以後守著爵位過日子。
做了好多年的長子，弘時說不失望是假的。
但真接受了這個信兒後，心裡竟也有幾分輕鬆。
這次廣州之行給他的刺激太大了：因廣州阿芙蓉流入並非一日之禍了，當真有不少為此家破人亡。
弘時親眼見了對這藥上大癮的人一旦停了是什麼瘋癲樣子，又見到常年吸食和服用這阿芙蓉的人七分像人三分像鬼的形容，就越發意識到，自己當年差點犯了什麼錯。
皇阿瑪要變成這樣，自己就是一國的罪人。
且經過跟著十二叔在當地禁煙，看過官員是如何欺上瞞下，當著他們就敢扯謊話，弘時才覺出自己淺薄，覺出皇阿瑪治理天下的艱難來。
要不是十二叔在一旁保駕護航，他估計要被有些臣子哄得滴裡咕嚕轉。
於弘時看來，從前他都有些看不上的，一點兒不吱聲的十二叔居然這麼厲害，就這，十二叔還說自己沒本事，才乾完全比不得十三叔等人。
弘時不免想著：若十二叔都比不得十三叔，更比不得皇阿瑪，那我怎麼比呢？
他之前最崇拜八叔，可八叔到底也輸了啊。
於是皇上給他定了這樣的親事幾乎明著把他踢出了儲君的位置，弘時失望後，最終還是輕鬆的：皇阿瑪已經懲罰了他，說明這件事翻篇了，起碼不會把他圈了，像是他的瑪法圈禁大伯和前太子二伯一樣，他起碼可以安穩做個王爺。
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皇上自然更敏銳察覺到弘時的變化，心裡就是一寬。
比起出京前若驚弓之鳥，似乎自己一個舉動就能嚇死他的弘時，現在的弘時無疑看著讓人安心多了。
就是見了皇上，弘時又有點舊病複發，緊張的舌頭打結。
皇上照樣讓人給十二和弘時上了點心，弘時就像吞藥似的吞下去兩個小煎包就忙起身叩頭謝恩，連著十二爺都不好多吃了，隻得一並起身，皇上不免歎了一聲，罷了，大概他與弘時總是沒有親近的父子緣分。
能留住父子名分，逢年過節讓他進宮請個安就罷了。
見麵彼此都是煎熬。
而弘時也是再次見到皇上後，徹底放棄了什麼儲君之心：想當皇上的一個先決條件就是君父的喜歡。
可他實在承受不來去討好皇上了，在皇阿瑪身邊，他呼吸都艱難，隻覺得想逃跑。
見皇阿瑪也不問他，隻問十二叔一應清繳阿芙蓉之事，弘時才略微放鬆了些。
胤裪的專職本就是乾喪事，這埋葬阿芙蓉和一些走私販子也差不多是喪事的一種，他辦的很妥當。
皇上聽得也滿意：“待萬壽節後，你就近往膠州港上去一趟，免得誤了回京過年。待來年開春，再往寧波雲台等港口去轉一圈。”
這些港口自沒有廣州十三行富裕，但相應英吉利人靠岸也極少，差事不忙，十二爺忙應了。又表達自己可以不過年，可以先去寧波大港上查處阿芙蓉的敬業之心。