日月更迭,轉眼已是雍正八年秋。
離她生下六阿哥，轉眼已經過去了將近三年，有時候薑恒回頭去看，不免覺得時間跑的實在快。
九月,圓明園開了大片的菊花。
薑恒從皇後的同樂院出來,一路向東南方向繞行。比起四年前，圓明園如今又擴建了不少,原有的園景也多整修過。在東南角的藻園中,種著一大片楓樹,秋越深,那楓葉越紅的似要燒起來一般，若是晨起掛霜,更顯得晶瑩漂亮。
“娘娘還是這樣愛逛。”秋雪跟在薑恒身邊,與她邊走邊說道：“隻是也就這會子娘娘還能偷點空了。再往後可就要忙了。”
“十月初二是咱們六阿哥的生辰，雖說宮裡除周歲外,不給年小的皇子公主做生辰擺戲酒，但各宮要送長壽麵和衣裳玩器來，娘娘前後總要應酬兩日的。”
“緊接著又是頒金節,頒金節後又是萬壽,哪裡得一點空呢？”
薑恒心有戚戚點頭，可不，方才就是為了這回萬壽節,皇後才特意將她叫去同樂院,一商量就是一晌午,直到這快午膳了才放她走。
說來，三年前皇上的四十歲整壽就被她混了過去——那時她在坐月子，隻聽人說外麵熱鬨翻了天也忙翻了天,她倒是把永和宮的門一關，躲過了各色應酬。
今年就不行了。
且今年雖是皇上四十三歲生辰，並非整生日，但因有兩件大喜事，今年萬壽隻怕比往年還要熱鬨。
頭一件就是十四爺要回朝了！
這一場西北戰事，打打停停足足拖了三年多，今歲終是以準噶爾頂不住求和為終結，至此準噶爾完全退守回老家，彆說放棄了原本偷襲的西藏和碩特部，連之前準噶爾汗國與青海接壤的大片土地和城鎮都割舍給大清了。
皇上便命傅爾丹、富寧安等人去接替十四和策棱暫駐青海和藏地。
艱苦的戰事打完，到了回來領功的時候了。
十四福晉近來紅光滿麵，簡直像是初生的旭日一樣在發光，已經到了一種在園子裡見到飛過一隻小鳥都恨不得抓下來告訴鳥兒，十四爺要回來的程度。
自打消息定下來，光薑恒被她拉著念叨十四爺要回京，就不下八遍。
據說十三福晉聽得更多——但人人都體諒十四福晉，這可是一彆三年多啊，難為她一個人在京裡撐著王府，大事小情都沒有落下。
薑恒和十三福晉都耐心聽她念叨，還祝賀她不日就要加封親王福晉了。
十四爺與策棱這一功，兩人的郡王升一級為親王是妥妥夠用的，大軍未還，皇上還沒下明旨，但已經有禮部已經在議封親王的流程，工部甚至在丈量恂郡王府周圍的土地，準備按著親王府規製往外擴院子了。
至於第二件喜事則是廉親王要回京接“安南布政使”的官印，安南自此歸屬於朝廷管轄。
其實早在去年，安南黎氏小國王就動了心思，想要直接加入大清算了。
且說安南在前任黎氏老國王手裡，是屬跳跳糖的。這樣小的國家卻敢招惹龐大的鄰國，暗戳戳占領雲南的土地和礦產，可見是人有多大膽，地有多大產的一個國王了。當時對周邊諸如真臘、爪哇、暹羅等國也沒少騷擾侵略，搞得鄰居們都死煩安南。
這些年安南邊境頗不平穩（當然也有不少八爺和雲貴總督高其倬的功勞在裡麵），以至於這黎氏國王覺得甚至艱難，要沒有他如父如兄的大清廉親王在這裡坐鎮，常做好人，‘勸著’雲貴總督幫他威懾周邊各國，安南隻怕要遭受不少戰亂。
他思來想去，覺得背靠大樹好乘涼，直接投了吧！
廉親王深諳人心之道，在黎似跟他初次試探著提起此事時，廉親王立刻一口拒絕了——黎似顯然沒拿穩主意呢，要是表現的熱切了，安南隻怕還以為自己奇貨可居。
廉親王隻做出大清並不需要安南的態度來。黎似反有些急了，與廉親王道：“安南雖地小潮熱，但產的好米，稻米一年兩熟。”廉親王隻道：“大清偌大的南邊土地，多是雙熟田。”
黎似再找優點：“安南有許多佳果，王爺不是說過，大皇帝頗喜歡安南的芒果等物？”廉親王繼續駁回：“似此等果蔬，雲南兩廣之地也種得。”
把黎似給弄傻了，再要說安南靠海，方便與外洋來往，卻又想起之前來安南的大清九貝勒說起的廣州等大港口，那安南自是比不上。
廉親王最後還語重心長對黎似道：“你之前堅持稱我一句老師，跟我學了滿漢兩語，我心裡怎麼會不為你著想。但私下裡個人情分是一回事，國之大事又是一回事，安南於我朝並無多大益處，卻需加派兵丁來為安南鎮四方邊境，實在叫我難向京城皇兄開口。”
黎似跟著廉親王好幾年了，當真被他忽悠的說一是一說二是二。
偏巧那陣子鄰國真臘又如草船借箭的東風來的一樣合適，跟安南起了邊境摩擦。
黎似不得不又求助於廉親王。而這回廉親王卻避而不見，不大想幫他，甚至說出自己準備回京，以後要讓黎似自己拿主意這種話來。
黎似簡直慌死了，他深覺自己是坐不穩皇位的，廉親王一走，可能自己就會被兄弟們掀翻。
為此他甚至還跑去找高其倬求情，想讓他幫著勸勸廉親王，甚至幫他上書大清大皇帝，請他收下安南，派兵入駐，他願奉上軍費。
當時高其倬都呆了：怎麼還有這上趕著賣身加賠錢的好事？
這就像有人捧著一堆珠寶，來到自家門口，然後道：“求求你們把我這堆破爛收了吧，隻要留我吃口飯就行。”
高其倬‘勉為其難’答應幫黎似說和。
又經過大半年的拉扯，今年廉親王才吐口答應黎似，願意上書皇上，請求皇上能夠額外加以天恩，在安南設布政使。
黎似再次將廉親王視作恩人：果然是我黑暗裡的一道光，先是幫一輩子被人輕視的我做了國王，後又肯替我籌謀，庇護於我——若是大清肯在此駐軍，在此設立布政使，那周圍的國家再打過來可就不怕了！
要讓薑恒說，這黎氏小國王就是那句標準的“他那時還太年輕，不知道所有命運贈送的禮物，早已在暗中標好了價格”。[1]
一國，要是期盼彆人的武力來保護自己，那必然會以失去自己的聲音和主權為代價。
黎似看不到那麼遠，他從小被忽視，都沒受過係統的文化教育，更彆提係統的做君主的訓練了。他的三觀其實被廉親王塑造的比較多，早就不知道歪到哪裡去了。
他坐在這王位上，那真是戰戰兢兢，凡有難事（在他眼裡基本都是難事），第一反應就是找廉親王幫忙出主意。每次聽人報有戰事時，他隻能愁的不得了卻腦袋空空不知如何是好。
所以他就崽賣爺田不心疼，迅速把安南賣了，從此後他就可以做個安心享樂的‘國王’，隻管樂就行了，可以說是溥儀直呼內行了。
總之，比起西北的真刀真槍，廉親王這邊是懷柔幾年，兵不血刃拿下了安南。
而皇上也兌現承諾，將安南布政使之位給了廉親王，令他回京接旨。
於是這一個萬壽節，雖不是三年前皇上的整生日，但從某種意義上說，倒是比三年前更要緊些。
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薑恒去看過了楓葉，順便完成了今日的運動量，這才準備回坦坦蕩蕩館。正好經行圓明園的四宜書庫，她就想著進去挑幾本書給兩個孩子。
跟著薑恒的太監早去叩門通傳令書庫開門，薑恒走到的時候，隻見四宜書庫的管事胡四飛奔出來：“奴才給貴妃娘娘請安！”
聽起來十分激動。
這是位老熟人。
在薑恒還是貴人，第一回到景陽宮拿書時，這位就是景陽宮書庫的管事。在她封嬪後，皇上讓她一並管著景陽宮，跟胡四打了不少交道。
圓明園占地麵積大，各處屋舍建造的也都比宮裡大。因經過明清兩代，紫禁城存放各色檔案的房屋越來越多，以至於空間漸不足起來，皇上就做主將許多藏書和每年印的新書都放到圓明園來。
胡四就到這裡來做了總管。
皇上很看重自家圓明園，在調胡四過來前，還在永和宮召見了他一回，突擊問了些關於書畫保養之道，見胡四都答得清楚，又問薑恒他素日做事可勤謹小心，薑恒據實點頭，皇上這才指了胡四過來。
自此景陽宮幾乎成了不進不出的一處庫房，就隻留了胡四的弟子看守著。圓明園這邊常進新書拓書庫——對宮內的太監來說，有流動才有進項，才有油水可拿，自然這邊差事更好。
因而胡四心裡是深謝永和宮貴妃娘娘的，隻是他自打到了圓明園，這兩年圓明園擴建，皇上與娘娘都未過來，胡四想請安都沒機會。好容易今年盼來了，又聽聞娘娘自打兩年多前正式冊了貴妃後，要協理宮務忙的很，皇後直接將太妃份例等事都交付貴妃了。
胡四就不敢上門，都過了幾年了，誰知道貴妃娘娘還記得自己這個尋常內監不曾。要是趕上娘娘忙碌，讓他攪擾了，討好不成反而討嫌。
於是隻殷勤往坦坦蕩蕩館送各部新書。
這日忽聽人報說貴妃娘娘到了，胡四簡直大喜，立刻飛奔出來迎接。
薑恒見了他不禁一笑：“胡總管，彆來無恙啊。”這種從貴人起就打交道的舊人，看著總比旁人親切。
胡四簡直要哭了，貴妃娘娘居然還記得他的名字！
圓明園的四宜書庫，珍本孤本未必比宮裡多，但勝在新書多，薑恒隻在今年的新書區轉了一會兒，就挑了十來部書。
秋雪上前與胡四寫了條子，做了取書的交接。
胡四殷殷切切送到正門口，還喜提一個荷包。
待貴妃娘娘帶人離開後，胡四抽開荷包的係帶一看，隻見裡麵放著一個迷你月餅型的金錁子。想來是貴妃娘娘中秋令人打了許多應景兒的金錁子，仍有剩餘。
胡四走進屋裡去，開了一個擦拭的乾乾淨淨的匣子，將這金錁子放進去，裡麵是永和宮賞過的各色金錁子，樣式不同，到時候他也可以拿著去向圓明園各主事比去——就像常青公公，就是宮裡收集永和宮各色金錁子最全的主事，令人羨慕。