彌爾頓驚訝無比，扭頭跟馬維爾對視一眼。
他們不是對滑竿感到驚訝，而是抬滑竿的人，明顯屬於社會最底層，卻居然有識字讀報的能力。
彌爾頓指著那個少年，又問：“他既然識字，為什麼還要乾這座工作？”
翻譯官譏笑道：“一看就是不好好讀書的，正經讀完小學，很容易找到營生。再不濟，也可以去做學徒，很多商家都樂意招小學生為學徒。”
這個翻譯官說的是拉丁文，不知道“小學”該咋翻譯，直接說的是中文原音。
彌爾頓隻能仔細詢問，才知道中國有小學、中學、大學之分。隻要達到年齡，無論男孩女孩，都必須到學校讀書，而且還不收學費。想要考縣級公務員，至少得小學畢業。
“讓所有孩童免費讀書，那中國每年的教育經費該多少啊？“彌爾頓震撼到了極點。
事實上，小學畢業率很低。
許多孩童讀不進去書，經常讀一年就輟學了，這種情況連報紙都沒法讀。女童輟學率尤其高，很多是父母不讓繼續讀，覺得女兒能寫自己的名字就足矣。對於這種情況，官府樂見其成，輟學的越多，就越能減輕教育經費壓力。
否則全南京的孩童都在學堂裡，那得修多少教室啊？
在英國使者的震撼之中，鴻臚寺終於派官員來接待，領著這些家夥乘坐馬車進城。馬是劣馬，好馬都送去打仗了。
“當當當當！”
彌爾頓聽到敲鑼的聲音，掀開車簾，隻見一個官差邊走邊喊：“南城外的黃金樓，昨日已經竣工了，
本月十五號向百姓開放。喜歡讀書的，願意讀書的，可以去黃金樓看書！陛下說了，看書不要錢，想看隨便看！“
彌爾頓聽不懂，隻能問翻譯官：“他在喊什麼？“
翻譯官倒是聽懂了，但不明白黃金樓是啥。當即跳下龜速前進的馬車，跑去詢問帶隊的鴻臚寺官員。
很快，翻譯官回來解釋：“我國皇帝陛下，用皇室開支建了個藏。裡麵有很多藏書，昨天剛剛竣工，所有平民都可以免費裡麵的書籍。藏的日常開支，也由皇帝陛下負責。”
彌爾頓頓時激動道：“這是公共圖書館啊，可惜英國沒有，歐洲似乎也沒有。“
馬維爾說道：“中國皇帝陛下，應該就是傳說中的哲人王吧。他統治的國家，遍地都是學者，平民也可以免費學習和看書。真希望有一天，英國也能這樣。“
眾人被安排在藩使館，有專門的翻譯負責接洽，想逛街也隨時可以出去。
不過嘛，想見皇帝還得慢慢等著。
第二天大清早，彌爾頓就忍不住了，請求翻譯官帶他們逛街。
鴻臚寺通事不是品官，屬於一等吏，至少要掌握兩門外語才行。雖然隻是吏，但也算文化人，自然不會帶著使者去逛勾欄瓦舍，每次都是直奔文化用品一條街。
晚上回來，彌爾頓拿出鵝毛筆，在他的《訪中國錄》中寫道：
“今天，中國的外交官員，帶著我們去了文藝街。那是一條半英裡長的街道，街上的店鋪，售賣各種文學和藝術用品。有精美的圖書，有神奇的中國字畫，還有紙張、墨水等物品…”
“街上有很多人來往，他們都是識字的。有人穿著絲綢，但更多人穿著普通的棉布衣裳。這裡的書籍很便宜，平民也買得起。有著許多通俗讀物，底層市民也喜歡看。不過我聽中國外交官員說，平民更喜歡租書看。南京城裡有租書店，根據書籍的價值，設定不同的租金，損毀太嚴重就不退押金…”
“我們仿佛置身於文藝的海洋，到處都是書，到處都是繪畫。對於歐洲學者而，這條街就是天堂，
他們一定做夢都夢不到…”
“我問過中國官員，他說中國最暢銷的書，除了古代的四書五經，就是當今中國皇帝編撰的《大同籍》。我請中國朋友，翻譯了幾篇讀給我聽，因此我可以篤定，中國皇帝是一位民主革命者“
“中國皇帝法統不是來自於教會，而是來自於‘天空’。天空既是我們頭頂的天空，也類似萬物的起源，中國人視為一切的主宰。天和地，衍生出人類和萬物，人類是世間的精靈，並組成中國這個國家。國家需要領導者，於是就有了皇帝。對人民仁慈的皇帝，會得到天的認可，成為天之子。對人民殘暴的皇帝，會遭到天的厭惡，他必將被推翻…”
“一切都以人民為中心，這不是民主是什麼？“
彌爾頓此人，一生都在追求天賦人權、出版自由、宗教自由、教育自由、婚姻自由。這貨徹底迷上了
《大同集》，並認為中國皇帝是革命者。
隻不過，等他把《大同集》讀完，估計就沒那麼歡喜了。
趙瀚的分田理論，跟彌爾頓的民主是衝突的。因為那是地主的田，而彌爾頓認為，個人財產神聖不可侵犯。
當然，彌爾頓也可以忽略掉，他已經決定翻譯《大同集》，到時候把分田理論給刪除便是。
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