督察院。
甘棠淑這些日子過得不錯，居然吃得白白胖胖。
戴文孟把一堆供詞扔過去：“甘先生，你那親家什麼都招了。”
甘棠淑驚得瞳孔收縮，但又迅速冷靜下來：“我沒罪，你不用詐我。”
戴文孟用嘲弄的語氣說：“剛開始他也不招，硬說自己是守法商人。你猜他被怎麼嚇破膽的？”
甘棠淑沒有接話。
戴文孟自顧自說道：“他不滿足於販運食鹽、承接官府工程，見彆人開紡織工廠賺了大錢，於是談好了棉花、毛料供應商，在南通圈了一大塊地皮建工廠。真是好大的狗膽，拿地建廠不申請報備不說，還豢養打手逼著農民棄田搬家。在稻田最關鍵的蓄水期，把守夜的農民捆起來，把稻田裡的水全部放乾淨。還有油菜田，油菜開花的時候，把人家整塊田的油菜花全砍掉。”
甘棠淑終於無法保持平靜，咬牙切齒道：“蠢貨！”
“侵占民田，數量還不小，這是死罪啊，”戴文孟敲打桌麵，“江蘇因侵田被判斬首的不少，把案例往那一擺，你那親家什麼都招了。說是要立功，供出你不少臟事，隻求一個流放黑龍江來抵死罪。”
本來挺直腰杆的甘棠淑，癱坐在椅子上說：“我知道熬不過去，都是一群蠢貨啊。我那兩個兒子，不是讀書的料，做生意也不會，有點銀子就顯擺炫耀。翻修祖宅，我沒想修那麼闊氣。重修祠堂，也想著族人一起出錢。是我那兩個混賬兒子，出錢把祖宅和祠堂修好，我過了大半年才知道！他娘的，這樣做法，誰不知道我是貪官？”
戴文孟問道：“你貪了多少？給你送錢的，不止你那個親家吧？”
甘棠淑說：“貪了多少，具體我也不清楚。五萬兩應該是有的，後續沒怎麼過問，也有可能是十萬兩以上。還有幾個商賈，跟我暗中有來往。把筆給我，我都寫下來，反正肯定是死罪，隻求賞一個全屍。我全部交代，不判斬首可以嗎？絞刑也是死。”
戴文孟說：“隻要老實交代，我會幫你申請絞刑。”
甘棠淑一邊寫著供詞，一邊說道：“這人啦，不能走錯半步。一旦行差踏錯，就是萬劫不複，想收手都收不住。年輕的時候，我也痛恨貪官，也曾有匡世濟民之心。大同軍一拿下樟樹鎮，我便跟隨同鄉士子，結伴去投效陛下。那可是冒著家破人亡的風險，我全家老小都還在豐城，官府追查起來或有滅族之禍。”
戴文孟對這種從龍功臣還算客氣：“您老一定會說，剛開始隻是礙於情麵，順手打招呼幫一下親朋好友。又或者，剛開始隻想弄幾個銀子，沒想到貪那麼多，隻是開弓沒有回頭箭。這套說辭，我聽了太多。”
“那我就不說了。”甘棠淑閉嘴繼續寫。
戴文孟突然問：“有給喻士欽送過銀子嗎？”
甘棠淑瞪了他一眼：“喻士欽做官，雖然專權霸道，但他是真的清廉。而且治家極嚴，彆說父母妻兒，就連親戚族人，他都時時寫信告誡。他那長子因為仗勢欺人，被他派人從南昌抓到南京，打得大半個月不能下床走路。你們不要為了立功，就讓我胡亂攀咬喻士欽。”
“嗬嗬，當然不會。”戴文孟笑著說。
“一時半會兒也寫不完，”甘棠淑投筆說道，“給我幾天時間，讓我慢慢回憶，有些事情都快忘了。”
戴文孟道：“可以。”
甘棠淑躺在椅子上，優哉遊哉哼唱小調，唱了幾句又說：“這開國盛世，我是沒機會再看囉，時間要是能倒流該多好。我人生第一大憾事，就是少年時在南昌趕考，得遇當時整個南昌的第一花魁。可惜我無錢無名，隻能乾陪末座，遠遠的喝酒瞧上幾眼。她唱曲是真好聽，清脆悅耳，跟黃鶯一樣。席間飲酒作詩，我雖然坐得最遠，詩作卻得到她的青睞，還約好了擇日去泛舟……她死了。”
“嗯？”戴文孟沒跟上節奏。
甘棠淑冷笑：“被那建安郡王，派家奴給強索去，又被王妃活活打死。此時鬨得南昌人儘皆知，但王妃出身南昌望族，沒有讀書人願意幫她喊冤。我那幾年，做夢都能夢見她。她叫我近前去，讓侍女給我重新安排座位。她說我的詩文，有六朝遺風。她約我去泛舟共飲……哈哈，建安郡王和王妃，是我親自監斬的！為了討得監斬的差事，我能異地升遷都沒去，就要留在南昌做官。”
戴文孟低聲對身邊的審訊搭檔說：“把褲腰帶給他收了，日夜好生看管。這人已心存死誌，隨時可能畏罪自殺。”
甘棠淑還在回憶初戀，那是他人生最美好的時刻。
忽地，甘棠淑神秘兮兮說道：“告訴你們一件事，建安王妃的娘家人，很多罪名都是我挪置的。其中不乏無辜之輩，可誰讓他們生在積惡之家？他們全都得死，不殺頭也要去挖礦，否則我哪裡能甘心？我當年就立下誓言，一定要為她報仇！”
戴文孟撇撇嘴，覺得這個家夥精神有問題。
說白了就是偏執狂，什麼初戀情人，都是他臆想出來的。
那位無辜被殺的花魁，隻是覺得他詩文不俗，約他一起去泛舟喝酒而已。很大的可能，泛舟的會是一大群人。他卻認為，那是刻骨銘心的愛情，是他一輩子不能忘懷的白蓮花。
甘棠淑繼續幻想道：“陛下起兵，怎不早十年呢？我就可以把她救出來。”
戴文孟嘀咕說：“早十年？陛下那會兒才幾歲大。”
甘棠淑念念不忘的，或許不是那個花魁，而是他自己的少年歲月。才子，家貧，沒有名氣，一切都不順利，鄉試也落榜了，隻有一個名妓對他另眼相看。