第172-173章(1 / 2)

【第172章、亂世烽煙-20】

昨晚值夜的兩位衙役完全不知道發生了什麼事, 直接被打暈。好在葉棋沒掉鏈子,看清了來劫獄的那個女子的眼睛,確定她就是當日行刺王爺的刺客。順著天香樓這條線, 一定能揭開這個刺客組織的秘密。

虞寒江當機立斷地道:“馬上去天香樓, 看看能不能搜到一些證據。”

邵清格和葉棋, 大白天的不方便去天香樓露麵,虞寒江讓兩人留在知府裡等消息,他帶著肖樓、老莫前往天香樓搜證。

江州這條出了名的花街一到天黑人來人往、熱鬨非凡, 在白天卻是異常的冷清,大街上根本看不到一個人影。虞寒江大步流星地走到街道儘頭的天香樓門口,用力拍了拍天香樓的門。

看門的雜役一邊打著嗬欠,一邊懶洋洋地吐槽:“什麼人啊, 大白天的來青樓敲門,沒病吧……”

莫學民嚴肅道:“這是我們知府虞大人。”

那雜役猛一個激靈, 立刻諂媚地笑道:“虞大人!咳咳,您大駕光臨,有什麼事嗎?”

虞寒江低聲問:“青姨回來過嗎?”

雜役搖頭:“青姨已經有兩天沒回來了!”

虞寒江大踏步走進天香樓。

根據葉棋的描述,整個天香樓除去丫鬟、雜役外,正式掛牌迎客的有十五位姑娘, 大部分都是歌舞雙全, 住處在二樓和三樓。有十二個人參與了王府的生日宴, 包括第一批跳舞的四人,第二批表演劍舞的五人, 以及三位負責彈琴伴奏的姑娘。

雪雁行刺失敗逃跑後,剩下的姑娘和老板青姨被抓去地牢, 如今除葉棋外她們全被救走。

也就是說,涉案的女子有十一人之多, 隻有葉棋不知情。

天香樓還有三位姑娘沒去參加王府的生日宴,此時正是上午八點,她們還在睡。虞寒江讓人把這幾位姑娘叫醒,他則帶著莫學民和肖樓去查看其他姑娘的住處。

天香樓的下人們被驚動,紛紛起來想要阻攔,被虞寒江一個鋒利的眼神嚇了回去。

莫學民道:“知府大人查案,閒雜人等速速退下!”

這些仆役也不敢和官府的人做對,隻好戰戰兢兢地躲去了旁邊,私下議論著,青姨到底出了什麼事,居然引來知府大人親自搜查天香樓?

虞寒江雷厲風行地搜完所有參與王府生日宴的姑娘的房間,重點搜查青姨的屋子。

他在青姨的屋裡找出一個上了鎖的木盒,撬開一看,裡麵都是些首飾,有很多金銀珠寶,看上去像是女子存的私房錢。在一大堆首飾當中,有一條長長的鏈子引起了虞寒江的注意——這鏈子似乎不是項鏈,可掛在腰上又不合適,到底是做什麼用的?

女人用的首飾他也不懂,但他直覺這鏈子有問題,便把它遞給身旁的肖樓,低聲道:“夫人你看,這東西有些奇怪,而且這首飾的風格似乎和大齊女子佩戴的首飾不太一樣。”

肖樓不戴首飾,頭上隻有一根素雅木簪,他對這些首飾也不太懂,接過來仔細看了看,道:“這件首飾,形狀和設計都挺特彆的,我在京都的街上沒有見過,確實不像是大齊的女子常戴的飾品。”

莫學民湊過來仔細一看,喃喃道:“我好像在哪兒見過……對了,我書房裡有一本書,叫《風物誌》,上麵就有關於女子首飾的記載!”

他這麼一說,肖樓立刻感興趣地問道:“你還記得書裡的內容嗎?”

莫學民上前一步,接過肖樓手裡的首飾仔細瞧了瞧,說道:“《風物誌》那本書記載著四個國家的一些風俗習慣,我一開始以為那本書和案件關聯不大,隻是介紹四國的服飾特色,大概看了一遍就放在一邊。我有印象,四國的女子佩戴的首飾,風格各有差異,這種用彩色石子和絲線做成的首飾,應該不是大齊女子常用的,但具體是哪個國家的……我記不太清了。”

這也不能全怪老莫,他用兩天時間翻遍了江州這些年的卷宗,記下重點案件已經很不容易,書架上的書,他不可能全部背下來。

見老莫麵帶愧疚,肖樓忙微笑著說:“不著急,書還在吧?我們回去再查。”

虞寒江也道:“把這些首飾帶回去,跟那本書仔細做對比。”

老莫立刻點點頭,仔細把首飾盒給收好。

虞寒江又去其他女子的屋內搜索,也發現了一些類似的首飾,全部交給老莫帶回。

他從三樓的走廊儘頭往下看——後院最隱蔽的位置養著一些信鴿,應該是用來傳遞信件的。但是,所有女子,還有青姨的屋內,並沒有發現任何信件的痕跡。看來天香樓的老板行事非常謹慎,那些來往的信件,她看過之後就燒毀了,不留把柄。

虞寒江回到大廳時,三位睡懶覺的姑娘已經被叫醒。

這三人對青姨的下落毫不知情,都表示王府的生日宴她們想去參加,但青姨認為她們舞技還不夠好,不讓她們去。葉棋被叫去,是因為他作為天香樓的頭牌,名氣夠大。

這麼說,當日刺殺王爺的行動,隻有葉棋蒙在鼓裡。

虞寒江皺眉問:“天香樓是什麼時候建立的?”

一個叫秋霜的姑娘說:“天香樓在江州已經有十年了,聽說當初有一位金主出了一大筆錢,修建好天香樓,青姨就成了天香樓的老板,招攬了不少才藝出眾的姑娘。”

虞寒江問道:“青姨的來曆你們知道嗎?她是哪裡人?”

秋霜想了想,道:“據說是江州人,自幼父母雙亡,受了很多苦,十年前才回到江州。”

虞寒江道:“青姨平時對你們怎麼樣?”

秋霜道:“她對姑娘們很好,恩客們給的賞金我們能分到六成,而且一旦有客人喝醉酒欺負姑娘,青姨也會主動幫姑娘們解圍,她是這條街上最好的老板。”

虞寒江沉默片刻,接著問:“你們幾個是什麼時候來天香樓的?”

秋霜看向身旁的兩位姐妹,道:“我們三個,還有葉姑娘,都是一年前才來的。”

虞寒江問:“其他人呢?”

秋霜道:“其他十幾個姑娘也是近兩年才來的。”

虞寒江道:“以前在天香樓的姑娘,你們認識嗎?”

秋霜道:“我們來的時候,天香樓有好幾個姑娘賺夠錢自己離開了,還有一些找到願意娶她們的人,交了足夠的贖金後拿回賣身契,去給人家當小妾。”

旁邊一個叫秋月的補充道:“對了,我聽說,上一任的知府大人,看上了我們天香樓當年的頭牌楊柳姑娘,還娶了她做小妾呢。”

虞寒江看向莫學民,莫學民神色尷尬——這件事他根本不知情,怪不得每次紅桃密室他評分隻有a,看來還是不夠細心,前任知府的家事他沒去調查過,完全沒想到,知府大人居然還娶了一個天香樓的姑娘做小妾?!

虞寒江也沒怪老莫,畢竟老莫來這個世界的時候前任知府已經死了,虞寒江馬上被調到江州,案件還沒發生,老莫沒去查前任知府也算情有可原。

他回頭看向秋霜,接著問:“天香樓這些年離開的、新來的,還有被贖身的、嫁人的,姑娘們的名字、去向,有沒有詳細記錄?”

秋霜道:“我們不知道,但青姨那裡應該有記錄吧?”

秋月說:“我們來天香樓的這兩年,人員沒有變動,一直是我們十五個人。”

虞寒江目光掃過三人,最後問道:“你們昨晚真的沒見過青姨?”

三人齊聲說道:“沒有!”

秋霜補充道:“自從去王府表演,青姨她們就一直沒回來,我們幾個都特彆擔心,又不敢去王府找她……大人,青姨到底出什麼事了?”

虞寒江也不好明說她們口中的“青姨”是情報組織的頭目,隻好敷衍道:“她涉及到一些案子,暫時被官府扣留調查。你們在天香樓如果看到其他姑娘回來,立刻去官府彙報,知道嗎?”

三個人都乖乖點頭。

*

離開天香樓後,虞寒江回到知府,和肖樓一起直接去了莫師爺的住處。

莫學民迅速從書架找來那本介紹四國服飾的《風物誌》。

劉橋一直在關注案子的進展,也過來知府打聽消息,還做了一些帶毒的藥粉交給肖樓備用,萬一遇到危險,攻擊力不足可以用毒。

邵清格、葉棋聽到動靜也跟了上去,眾人在莫學民的書房裡聚集,發現他有一麵牆的書櫃,裡麵的書多得數不清。

葉棋忍不住感慨:“這麼多書哪裡記得住啊!”

莫學民頭疼道:“大部分是經史子集,沒必要翻,還有一些是我當師爺期間的案件審問筆記,我重點看了案件相關,這本記載服飾和民俗的《風物誌》我沒仔細看,隻隨手翻了翻,沒想到這本書居然是關鍵線索!”

還好他掃了一眼,依稀對書上描述的各國風俗、服飾有印象,否則,要是漏掉這個線索,查青姨她們的首飾來源就太難了。

虞寒江把書交給肖樓。

肖樓坐在書桌前仔細翻閱,很快就查到相關記錄,他把《風物誌》翻到第十頁,指著上麵的一種首飾,和天香樓搜到的首飾對比之後,抬頭看向虞寒江,說:“這是燕國女子的發帶。”

周圍隊友倒抽一口涼氣。

這查來查去,居然查出個燕國?!難道青姨她們都是燕國人嗎?

虞寒江意識到問題的嚴重性,立刻走到肖樓身邊,俯身細看。

書中的圖案是黑白,首飾是彩色,但形狀、設計、構造確實是一模一樣。

肖樓道:“按書中的記載,位於西北方向的燕國民風彪悍,女子也有很多自小習武狩獵,他們屬於遊牧民族,首飾也喜歡用純天然的石頭來製作。所有女孩出生時,母親會親手給她做一條‘發帶’,用彩色的絲線纏住一顆漂亮的石子,作用類似於母親給的‘護身符’,可保女兒平安。”

青姨這件風格特殊的首飾,果然是由很多顆石子、彩色絲線串聯而成。

虞寒江雖然不懂女人的首飾,可他敏銳的觀察力還是讓他第一時間察覺到了不對——重點就在這裡,彆的首飾要麼是玉,要麼是金、銀,唯獨這一件,用絲線綁了很多彩色的石頭。

這個線索,粗心大意的人說不定就漏掉了。

如今,僅僅從女子的首飾,居然查出令人震驚的真相——

青姨是燕國人,天香樓的這些姑娘,很可能也全是燕國人!

莫學民疑惑道:“這發帶上串了很多顆石頭,有什麼寓意嗎?”

肖樓推測道:“青姨的發帶上石子最多,其他女子屋裡搜出來的大部分是18到20顆。既然出生時母親給她們串第一顆石子,或許以後的每年生辰,都要增加一顆,有祈福的含義?當然,石子的數量這本書上沒有記載,我也是瞎猜的。”

虞寒江讚同地說:“夫人的推測很有道理。”

他叫“夫人”倒是叫很順口,莫學民也沒介意,以為虞隊是在認真扮演角色,便跟著說:“這麼看來,這條發帶對燕國女子意義非凡,所以她們才會隨身收藏。”

肖樓點頭說:“我猜青姨她們昨晚行動倉促,沒來得及回天香樓拿走這些首飾;又或者,她們回天香樓的途中遇到什麼事,所以臨時改變計劃,留下了這些首飾。”他看向虞寒江,溫言道:“幸好虞隊足夠警覺,沒有漏掉這個線索。”

虞寒江被誇得高興,眼裡也不由浮起一絲笑意。

邵清格搖著扇子,若有所思地道:“我聽父親說過,燕國位於西北方向,氣候惡劣,那裡的人從不穿絲綢,都是以動物的皮毛製作衣服,我們邵家的生意一直沒法在燕國打開市場。”

葉棋積極地分析著:“青姨居然是燕國人!燕國和我們大齊不是正在打仗嗎?如果天香樓這些姑娘全是燕國派來的奸細,那她們刺殺虞大人、刺殺王爺就說得通吧!”

虞寒江捏了捏眉心,道:“看來我們之前的推測又出了錯。刺客集團,和謀殺大小姐、林少爺的,根本不是同一批人。”

他們一直主觀地想把刺客集團和謀殺案聯係在一起,認為刺客是想要謀反的人派來的,被大小姐撞見之後,才殺人滅口。

可如今看來,這批刺客,應該是敵國早早就安插的大齊的奸細。

古時候,兩國交戰,給對方國家派奸細也很常見。

肖樓無奈地道:“這次是兩個案件湊巧混在一起,其實關聯不大,我們得拆分來討論。刺客是一條線,王府大小姐被殺案又是另一條線。”

虞寒江讚同地點點頭,他翻開《風物誌》,看著書上的四國地圖,低聲說道:“這個世界的設定是齊、楚、燕、趙四個國家。楚國跟任何國家不交好、也不交惡,獨善其身,應該跟本次案件關係不大。”