第249章
慶長十九年,秋，大阪城。
離太閣殿下豐臣秀吉過世，已過去了足有十六年,但大阪這座由太閣一手建立的城郭,卻依舊與過去一般華美而堅固。
這座象征著豐臣氏天下霸業的城池,不僅坐擁著金奢玉貴的本丸,更有二之丸、三之丸等寬袤的附城。太閣殿下去世之後,豐臣族人們不停地修築、完善著,這才使得大阪城越來越華耀矚目、堅不可摧。
深秋之時，天意微寒，居住在大阪城內的豐臣一族女眷們，個個皆套上了厚錦的打褂,以抵禦秋日的涼意。優也如其他女眷一般,從箱籠裡翻出了去歲的厚衣，又將夏日的蝙蝠扇收了起來，換成了裝飾用的男子折扇。等將自己收拾得妥當了,她徐徐穿過走廊，前往女主人澱殿夫人的麵前。
澱殿夫人本姓淺井，是故去的太閣殿下——豐臣秀吉最為寵愛的側室。如今掌有豐臣一族和大阪城的主君豐臣秀賴,正是她與太閣殿下所誕育的孩子。
因秀賴繼承了父業的緣故，澱殿也成為了大阪城實際上的女主人。
優行到了澱殿居所的竹簾前，想要問安,恰好聽見女主人正在與近身的侍臣問話。
“派去德川家的信使，回來了嗎？”
“至今還在路上。”
“催得快一點吧。”
聽到女主人這樣問,優也並不意外。如今,名義上的天下之主雖然依舊是秀賴殿下，可是曾經臣服於豐臣家的德川一族早已野心蓬勃。並不滿足於位居人下的德川家康,打算將天下竊為己有；自春日來，德川一族動作頻頻，時不時便要挑釁豐臣一番。
與德川家的家主德川家康相比，秀賴殿下實在是太年輕了，隻能依仗著幾個家臣與母親澱殿去周旋這些事情。因此，隻要待在在澱殿身側，時不時就能聽見一些有關德川家的消息。
雖說如今大阪城內依舊是安寧平靜的，女眷們還在為賞楓時所做的連歌不夠優雅而發愁，但在大阪城外，卻早已是風雨飄搖的境況了。
誰也不知道德川家什麼時候便會發兵攻打豐臣家，因此，隻能走一步算一步了。
女主人問過了信使的事情，近臣便退下了。優及時上前，對女主人道：“夫人。”見到她的身影，澱殿露出了溫和的笑顏，說：“是阿優啊。”
優是澱殿的近侍女官，以擅長箏和連歌聞名。她本是豐臣治下一個小領主的女兒，澱殿聽聞她有才名，就將她召來了大阪城，令她教導城中的年輕女眷們。閒暇時，優也會陪著澱殿小坐，為澱殿解悶。
雖說豐臣是武士之家，但女孩們也需要有體麵的教養。大阪城裡，除了澱殿的兒媳千姬之外，還居住著許多家臣的女兒，她們正需要如優這樣的人去服侍。
優是抱著箏來的，她在澱殿的身側坐下，問道：“不知夫人可有閒暇聽箏樂呢？”
澱殿點了點頭，但眉眼間還是有些惆悵。
她
是曾經聞名各國的第一美女——織田市的長女。繼承了母親容貌的澱殿，年輕時也擁有豔播各國的美名。也許正是因此，豐臣秀吉才會格外寵愛她，甚至賜予她一座名為“澱”的城池。
可時光匆匆，再美麗的人，曆經了數十年的歲月，也會老去。如今的澱殿麵龐上添了些衰老的皺紋，雖還不至於徹底失去容色，但到底是不如從前了，旁人瞧去，隻能感覺到一股惆悵的韻味。
“天下動蕩，實屬難安啊……”澱殿望著屋簷外的庭院，一棵楓正安靜地立在那裡，枝葉如燒，根脈處落滿了豔麗的紅。她喃喃自語道，“是否該令你們這些年輕姑娘早些離開大阪呢？”
優套上了箏甲，卻沒有答話，隻是緩緩地撥動了弦。
優來到大阪城中已有許多年了，她幾乎是看著澱殿的兒媳千姬從一個小女娃成長為如今十八歲的少女。而澱殿對她的關照之情，也令她不舍得離開大阪。
澱殿在豐臣家中的名望似乎並不好，有些男子覺得她蠱惑了太閣殿下，因此對她嗤之以鼻。常有人說澱殿空有美色，卻什麼計謀戰術都不懂，在兒子秀賴身旁出謀劃策便是添亂子。但優可不管這些，以她的目光來看，澱殿是個溫厚的長輩，待她也很寬忍。
倘若沒有澱殿將她召來大阪城，她現在還是鄉下小領主的側室之女；因為家中的主母善妒，優那位侍女出身、地位卑賤的親生母親得了病，連藥都抓不起。
所以，無論與德川家是否開戰，優都不會離開澱殿。她早已想好了，為了報答澱殿的知遇之恩，一定會一直追隨著這位夫人。
箏的弦音很古雅，悠悠地撥弄完一曲之後，澱殿的神色卻未有多少舒緩，依舊如舊時一般凝滯，想來是德川家的事情太過令人惆悵，以至於連箏樂都失去了原本的意義吧。
優撥完了一曲，靜坐了好久，澱殿才回過神來，對她說：“我也在老去呢，最近總是在出神，又或者想到年輕時候的事情…阿優，彈得不錯，你的箏樂像是秋日的流水一樣討人喜歡。”
得到了女主人的讚美，優笑了一番，說：“謝過夫人誇獎。”
澱殿看著她的容貌，很遺憾地歎了口氣，道：“原本還想為你找個夫家呢，可眼下這樣風雨飄搖的境況，也不知什麼時候就會打起來，還是作罷。”
兩三年前，澱殿也曾做主為她安排了一樁婚事，對方是家老的孩子，地位很尊貴。隻不過優的運氣似乎不大好，還沒嫁過去、剛在準備嫁妝的時候，那位未婚夫便病故了。這之後，她的婚事便耽擱了下來。
與澱殿又說了一會兒話，優抱著箏出了殿所。
穿過側廊時，她與前來敘命的真田家父子恰好打了個照麵。真田幸村是前不久才加入了大阪豐臣麾下的家臣，其人頗有謀略，用兵如神，在豐臣家很有聲望。幸村的長子幸昌，今年不過十六歲，正是意氣風發的少年之齡。
少年幸昌見了優，情不自禁停下了腳步，小聲地喊她：“阿優姐姐。”
抱著
箏的優停下了腳步，對他投去了柔和的目光：“幸昌大人，有什麼指教嗎？”
幸昌的臉有些發紅。他其實也並沒什麼可說的，隻是想和她多相處一會兒。這位姐姐是大阪城內有名的美人，在軍內是許多男子的心上之人。隻是澱殿一直拘著她的婚事，平白讓許多男子乾等著。
幸昌小聲地問：“澱殿夫人最近如何？心情尚佳嗎？我怕說錯了話，要惹夫人生氣呢。”
優聞言，搖了搖頭，說：“依舊是那副樣子，在為德川家發愁呢。”想起澱殿方才眉帶惆悵的模樣，她歎了口氣，摸了摸所抱著的箏，說，“我學了很多年的箏，本以為這是能為人排憂解難的東西，可是眼下才知道它並沒有什麼用。”
幸昌不怎麼會安慰人，性格也很一根筋，聞言便很讚同地說：“我也覺得！琴啊、箏啊，確實沒什麼用。依照我說，果然還是要學會劍術才好，這樣你就能保護澱殿了，對不對？阿優姐聽說過‘阿能局’的故事嗎？她是織田信長大人身旁的侍女，擁有一身卓絕武術。本能寺之時，她手持薙刀，以一當百，殺了許許多多的敵人……”
“幸昌！”
幸昌的父親幸村走出許久，見兒子一直沒跟上來，便回頭瞧了瞧，竟發現幸昌和澱殿身旁的女房在說話，頓時有些氣不可遏。
——兒子幸昌喜歡這名叫阿優的女房，幸村也不是不知情。隻是眼下不是談情說愛的好時候，而且阿優的年紀大了幸昌太多了，也不大合適。於是，幸村催促起長子來：“快一點，彆讓夫人和殿下等急了。”
十六歲的幸昌有些無奈，隻好眷眷不舍地對優說：“阿優姐，下次我來的時候，我教你劍術吧！”
優點了點頭，幸昌揮了揮手，趕緊追著父親的腳步遠去了。
優望著少年的背影，心下一時有些無言。
琴與箏這樣的風雅之物，在亂世裡到底是無用的。能派上用場的，或許當真隻是刀劍那樣的鋒銳之物了……
她歎了口氣，抱著箏慢慢朝自己的居所行去。她住在本丸的西側，緊挨著少夫人千姬殿下各位使女的居所。偶爾閒下來時，會聽到隔壁傳來女子們的嬉笑聲。但僅僅是一院之隔，她這裡卻總是分外的安靜。
庭樹裡沒有楓，所以也無紅得如火如荼的景致，唯有四時常青的鬆，依舊濃綠如蓋地立著。
她將箏收起後，從箱籠裡翻了翻，取出了一柄短刀來。這是她從家中出發時，同父異母的長兄送給她的禮物，說是大阪城很危險，得留一些東西防身。這柄短刀並非什麼名家之作，不過是在普通的鍛村裡尋來的便宜貨，刀柄與刀鐔的紋樣都極其普通，是廣式鍛造的貨物，隨隨便便就能在市麵上找出許多一樣的來。
她試著握緊了這把短刀，卻隻覺得冰冷而不適。她那撥弄習慣了箏、總是握著筆的手，頭一回碰上傷人的銳器，難免會如此。
片刻後，她放下了短刀，望著庭院中的鬆針出了一會兒神。
倘若德川家真的發兵攻打大阪城了，她與澱殿又會
如何呢？聽聞秀賴殿下不怎麼愛去軍中，先前的幾場戰爭，秀賴殿下一次也沒在士兵麵前露過臉，始終留在大阪城的重重殿宇之內。如今德川家幾乎是兵指大阪了，秀賴殿又會如何呢？
她苦笑了下，暗覺得她是時候學一點兒奇奇怪怪的劍術了。屆時留在澱殿夫人的身旁，興許還能派上一點用場。要不然，等德川家的武士們來了，靠著箏和連歌，可是沒法保下命來的。