“苗兒乖，改天大哥給你買糖吃。”
曹富貴笑吟吟地讚了一聲機靈的苗兒，伸手刮了一記蠢呆呆寶鋒阿弟的塌鼻子，唉，蠢是蠢了點，好在這樣貌稍像他娘多一點，日後也不愁討不到老婆。
他低頭唬道：“再吵吵讓彆人家聽到了，統統拉到隊裡去，看你還能吃啥？”
寶鋒嚇得眼都瞪圓了，頭一縮，拚命晃腦袋，他用力扯下妹妹捂在嘴上的小手，小聲說：“我不吵，不吵！”
他舔舔嘴唇，咽下好大一口唾沫，轉頭望向自家姆媽，連聲哀求：“姆媽，姆媽！我們吃紅燒蘿卜吧！我肚子裡都是番薯湯，燒心，咣當咣當難受。”
王柳枝自打看到這麼兩大筐的菜蔬，早就眼都發直了，聽得兒子討食，她才驚醒，慌張哀求地看向婆婆。寶鋒這孩子年紀小，整天吃番薯薄湯粥吃得小臉發黃，眼看著一天天瘦下去，當娘的看在眼裡，疼在心頭啊！
“看我作甚？這是你侄子想法子弄來的吃食。”張氏不滿地看她一眼，轉頭難掩激動又擔心地問，“富貴啊，這，這許多菜哪裡弄來的，唔事體吧？”
“沒甚事，二叔和我從山上挑擔下來，避著人的。”曹富貴笑著安慰阿奶。
隊裡人白天要忙著一起出工，也就是清早和天剛昏黑的一段辰光可以乾自家的事，弄點糞肥柴草，或是搞些山果子野菜自家吃吃，也不算違反公家的規矩，隊裡人看到了也是心照不宣地遮掩著笑笑，各自忙活都來不及，也沒哪個不識相的非要探問個究竟。
據說還有人在山裡開了荒地種東西，說是這麼說，誰也沒瞧見過。這年頭填飽肚子事體最大，深山角落的小村莊，天高皇帝遠，大是大非紅線不敢踩，多養兩三隻雞，山林深處私開幾分地的事，隻要不捅到隊乾部鼻子底下，都是睜一眼閉一眼，誰也不會去扒群眾的嘴邊食。
隊裡也有孫光宗那種窮塌底，眼珠還隻盯著彆人碗裡死命瞧，恨不得把彆人家的東西都弄自己窩裡去的人，隻不過這種人多半欺軟怕硬，很會識相，知道誰家的東西能惦記，誰家的東西瞧都不要多瞧一眼。
阿爺曹秋收走過來，伸手拍拍老婆子的手，拿起一個蘿卜細看一眼，伸手掰斷了，眯眼一嘗，點點頭：“新鮮收上來的。”他看著大孫子歎了口氣，道：“富貴，我曉得儂不是循規蹈矩的人，自家分寸一定要把牢，千萬不要做犯官非的事。”
他一向沉默寡言，不太管兒孫的事，有自家精明的老婆子看著一家大小，他隻管也隻會下苦力在地裡，汗珠子摔八瓣好好養活老婆兒孫就是了。娶了自家漂亮斯文，識字又識大體的老婆子，這輩子已經是祖宗保佑，燒了高香，如今兒孫滿堂，他還有什麼不滿足？無非就是子孫平安，一家順順利利。
富貴這孩子燥是燥了點，本心卻善。他曹秋收熬過舊社會，扛過苦工的人，苦日子不怕，最怕就是孩子聰明過頭走歪路，自已害了自己。
“阿爺儂放心，阿拉根正苗紅貧農出身，我怎麼會去做什麼犯法的事？這是我兄弟收上來的，山裡人家自己在林裡開了荒，在自留地種的，也不算啥。”
可不是自留地？煉廬裡的二畝自留地他都隨身帶著呢！
阿爺一雙粗糙的大手輕輕摩挲這些蔬菜，轉頭望向老婆子。
“慶賢，木楞著做甚？趕緊都搬進廂房去，富貴辛苦托人買回來的。柳枝，拿幾顆蘿卜白菜煮一鍋，大大小小先填填肚，殺殺饑。”
張氏深深看了一眼大孫子，不再多問，低聲呼喝，讓兒子媳婦趕緊收拾，說頂天了，老百姓肚子最要緊，兩塊銅鈿是買不來也沒處買這幾擔蘿卜，可她相信她的富貴知道輕重，知道什麼事能做不能做。就算有什麼罪名，她老太婆也活夠了，豁出去頂！
“哎！”王柳枝歡聲應了，慌忙從筐裡捧出五六根又長又白的蘿卜，還想再拿白菜，哪裡又抱得過來？
張氏夾了她一眼，道：“慌裡慌張作甚？去拿籃子裝，又不是做賊！”
王柳枝訕笑著應了，趕緊跑回灶間去拿大竹籃，她心裡頭有句話也不敢說出口，這些菜蔬誰知道是不是她家大侄子從人家地裡給偷拔來的。
英子慌手慌腳幫著姆媽燒火點灶，寶鋒和苗兒一人抱來兩根大蘿卜，就蹲在灶間死活不走。柴草在灶裡發出劈啪輕響，灶間橙紅的火頭舔著陶罐，火光明亮又活潑地躍動著，映得幾個孩子的臉紅撲撲的，個個眼睛緊盯著罐子，亮晶晶閃著的都是渴望和歡喜。
王柳枝輕輕擦了擦不知何時有些濕潤的眼，咬定牙關，侄子為了一家糊口乾這偷雞摸狗的事，她就算心知肚明，也打死不能說！
其他人在廂屋和灶下忙碌，阿奶拉著富貴回屋，從床鋪下翻出一隻盒子，小心地打開，裡頭是一個陳舊的靛藍色小布包，攤開包裹得嚴嚴實實的手帕布包，一遝塊角零碎的鈔票被疊得整整齊齊放在中央。