賬簿上的私章明明白白印著趙勉的名字，估計是李管事不放心，以私章作為交易憑證，現在落進了他們手裡，不管趙家其他人有沒有參加，趙勉都是絕不可能脫身的。
幾人跟著官差去了衙門，縣令已經在升堂等著了。
這位縣令聽說是新提拔上來的，先前的金礦貪墨案將上一任縣令拉下馬，已經被押往都城受審，這位才升上來補了空缺。
縣令滿麵威嚴的坐在堂上，一邊趙老爺臉色似乎比剛才更難看了幾分。
傅湉規規矩矩的行了禮，周傳青當場寫了訟狀遞了上去，狀告趙家米鋪串通李掌櫃，多年來侵吞傅家財產。
縣令將訟狀仔細看了一遍，讓人將趙掌櫃先押上來。
趙掌櫃被迫跪在公堂上，垂著頭暗暗瞥了趙老爺一眼，趙老爺重重咳嗽一聲，目光陰鷙的盯著縣令，“縣令大人可要秉公審理。”
他的神情暗帶威脅，但是能在這個時候被提拔上來的人，自然不是同流合汙的那一群，縣令瞥他一眼，微微點頭，“趙老爺放心，本官一向公正。”
趙老爺臉色一變，氣怒的不出聲了。
按照流程先審問過趙掌櫃，才將李管事又押上來審問，李管事的說辭雖然跟趙掌櫃的說法稍有出入，但是大致都能對的上，旁邊趙老爺得意的笑起來，目光不屑的看著傅湉。
“縣令大人，我們還找到了幾本賬簿，還請您先過目。”
傅湉看都沒看趙老爺一眼，瞥見李管事似乎鬆了一口氣的模樣，嘴邊就帶上了笑意。
“呈上來！”
將基本賬簿都放在官差手中，傅湉特意提醒了一聲，“李管事，你看看這幾本賬簿眼熟不眼熟？”
李管事莫名抬頭，等看到縣令手裡熟悉的賬目時，一瞬間麵如死灰。
趙老爺覦見他大變的神色，臉色也跟著一變，目光死死落在縣令身上。
縣令皺著眉頭快速翻了幾頁，又將縣衙的賬房叫來細細看過，公堂上鴉雀無聲，隻有李管事越來越急促的喘氣聲。
賬房對縣令小聲耳語幾句就退了下去。
“李管事，你還有何話說？”縣令將攤開的賬簿扔在他腳下，李管事抖著手撿起來，看見上麵的私印後，臉上的表情終於繃不住了，俯身趴在地上磕頭，“我說……我都說……”
三年前，他納了一房小妾，小妾跟趙掌櫃有些拐彎抹角的關係，有了這層關係，兩人逐漸熟稔起來。一次喝酒的時候，他抱怨兒子以後要走仕途，自己卻隻是個小小管事，為傅家當牛做馬十幾年，就是拿點油水還要小心再小心，供給一家人開銷之後，根本沒有餘錢。
趙掌櫃聽完給他指了一條明路，還說有趙家大少爺擔保，他才動了不該有的心思。
餓死膽小的，撐死膽大的。
他想了一夜，最後還是決定鋌而走險，他跟莊子上的一個管事有交情，跟對方暗示了一番之後，兩人一拍即合，先是謊報了糧價，主事的聞博禮隻是一介書生，雖然名義上是聞家家主，但是這些鋪子營收都是要進公庫的，他也不敢明著扣下。李管事送夠了銀兩之後，他就睜隻眼閉隻眼的蓋了章。
米價調高，生意自然就艱難起來，倉庫堆積的糧食，他用低價賣給了趙家，賣得的銀子他拿六成，剩下的四成則給莊子的那個管事跟其他人分，每年還要給聞博禮上供一份。因為有莊子管事幫忙，即使米鋪的米糧賣不出去，他隻要送了信，仍然有米糧源源不絕的送過來。
就這麼過了三年，都沒有出過事情，他們的膽子也更大起來，以前還會用陳米充數，把倉庫堆滿，現在卻連陳米都懶得用，整個倉庫都是空的。
而那些賬簿，則是他為了自己留的保命符，趙家有勢力，趙家大少爺是嫡長子，他握著這些東西，趙家就必定會保他，但是萬萬沒想到的是，這些保命賬簿，現在卻成了他的催命符。
“來人，將趙勉帶過來！‘
李管事供認不諱，縣令於是下令將涉案的趙勉一同帶過來受審。
”你敢！“趙老爺豁的起身，怒目瞪著堂上的縣令。
傅湉笑眯眯勸說他，”趙老爺歇歇火，這可是公堂上，妨礙縣令辦案，可不是聰明人該做的事情。“