秋天來的時候, 整個慶陽成都如同入了秋的天氣一般, 霎的冷了下來。
經過快一年的休養生息，各地百姓的生活都歸於安穩, 而朝堂卻開始動蕩起來。楚風元積攢了幾年怒氣的一朝爆發，撤職問罪的官員跟割韭菜一樣, 一茬接著一茬，從中央到地方，無一幸免。
先前以為皇帝寬宏的官員, 這才知道，不是皇帝不予追究, 而是無人可用, 隻能憋著氣而已, 現在動蕩結束，有官員一路升遷, 自然就有人罪狀陳列，或貶謫或下了刑部大牢。
刑部的案卷前所未有的多, 上下官員夜不能寐，一樁樁一件件的核查清楚，慶陽城裡一時風聲鶴唳。
有人遭貶謫，自然就有人升上來頂替，新升遷的官員大多都是年輕人, 世家子弟中的佼佼者為多數, 但與此同時, 寒門子弟也有不少受到拔擢。
其中寒門子弟的代表便是刑部尚書秦吏。
出生寒門卻有風骨, 年紀輕輕就爬上了刑部尚書的位置，雖然位高權重，卻從不拉幫結派，結黨營私，可謂兩袖清風，即使慶陽上下盯著，也找不到一絲錯處來。
因此秦吏頗受清貴一派的文臣支持。
此次大清洗，左相跟戶部尚書被查出互相勾結，貪汙國庫銀兩數十萬，罪證確鑿，皇帝震怒，判秋後處斬。
兩人生死已定，左相跟戶部尚書的位置就空了下來，皇帝也沒有選拔新人，就這麼一直空著，以至朝野上下都虎視眈眈的盯著這兩個位置。
但楚鳳元遲遲未表態，一些老臣也逐漸反應過來。
皇帝還年輕，野心勃勃，他們這些老臣年老力衰，做事隻求穩，這是擋著皇帝的道了。
不過這也也未必是壞事，看的開的老臣乾脆告老還鄉，將位置讓出來給年輕人，楚鳳元也相當寬厚，凡是告老的大臣，都給了十分優渥的賞賜。
自此朝堂上的風向更加明確，皇帝這是明擺著要提拔心腹，有人看透形勢急流勇退，也有人想在這新舊交替中分一杯羹，試圖揣摩聖意。
早朝時便有人出列，言刑部尚書秦吏年少有為，剛正不阿，如今左相之位空懸，意欲推舉秦吏為左相。
朝堂上楚鳳元並未表明態度，隻說左相人選要慎重，他心中自有思量。暗地裡卻將秦吏召進宮中，闡明利弊。
朝堂新舊交替，暗流湧動，這時候誰站出來誰就是活靶子，秦吏明擺著是皇帝的人，用於製衡右相，右相乃兩朝老臣，未必會甘願放下權柄。
楚鳳元背對秦吏，看向遠處層疊的宮殿，“若你能擔此重擔，兩年後回慶陽述職，左相之位便是你的。”
秦吏神情不動，單膝跪地，“願為皇上分憂。”
楚鳳元微微點頭，“那你回去準備吧。”
翌日早朝，刑部尚書秦吏自請去西南，“西南貧苦之地，臣出身微末，不忍西南百姓受苦，願去西南，以微末才學，為西南百姓謀福祉。”
皇帝未多思索便允了。
朝臣嘩然。
然而君臣兩人卻都沒有解釋的意思，秦吏辭去刑部尚書之職，任臨清郡郡守，三日後啟程去西南。
而原刑部侍郎衛鞅，則升為刑部尚書，衛國公府不少人送來賀禮慶賀。
衛鞅閉門不見人，獨自呆在院子裡，臉色冷的嚇人。
下人嚇得不敢說話，噤若寒蟬的縮在角落。
“我出去一趟。”衛鞅沉著臉，良久才出聲，甩袖大步往外走去。
秦府，秦吏在院中自斟自飲，兩眉之間攏出一道深深的溝壑，他原本就喜歡沉著臉，現在這副模樣，更為駭人。
衛鞅從大門長驅直入，看見秦吏正在院中飲酒，胸口那團不知名的火氣更盛。
“看來秦大人去西南心情甚好啊？”他氣咻咻的走到桌前，冷笑著看向秦吏。
端著酒杯的手微頓，秦吏抬頭看他，那雙烏黑的眼眸中似壓抑著無數無法言語的心情，看的衛鞅心頭一顫。
“一起喝一杯？”秦吏給他倒了一杯酒，舉杯笑著問他。
衛鞅瞪他半晌，氣的將酒杯奪過來一口飲儘，然後將酒杯重重一聲放在他麵前，“再來。”
秦吏不言不語，抬手給他又倒了一杯。
衛鞅憋著氣，一連喝了好幾杯，方才放下酒杯，垂著頭問道:“為什麼忽然去西南？”
秦吏依舊用那種似乎蘊含了無數情緒的眼神看著他，不言不語。
積攢在心口的火氣突然爆發，衛鞅臉上的笑容一收，手中的酒杯擲在地上發出“叮當”脆響，“不說算了。”
他說完便欲離開，卻不防被人從身後拉住了手腕。
“阿鞅。”
秦吏的聲音又低又沉，濃鬱的情緒在心頭壓抑了太久，連說出口都變成了煎熬。
“不想說不用勉強。”衛鞅沒有轉身，口中卻莫名發苦，一直彌漫到心裡去。
秦吏感受著他手腕間的脈搏，隱忍的閉眼，片刻後像是下定了決心，強硬將人扳過來，幽深眼眸直直看著他。
“乾什麼？”衛鞅被他看的發虛，不由自主的退後了一步。
秦吏像是被他的後退刺激到，從喉間發出一聲又低又沉的笑聲，俊朗的麵孔一點點逼近，直到兩人唇齒相交，“這就是理由。”
說完他用力捏住衛鞅下頜，逼迫他張開嘴，霸道又靈活的舌頭便侵了進去。
衛鞅呆呆的睜大眼睛，腦中一片空白。
秦吏亦沒有閉眼，睜著眼睛與他對視，唇齒間卻更加用力，幾乎能嘗到鹹腥的血腥味。
熱血衝到頭頂，呆愣的衛鞅回過神，猝不及防的咬了他一口，用儘全力將人推開。
“你瘋了？！”
秦吏嘴角帶血，眼底是驚濤駭浪，“你不是想知道我去西南的原因？這就是原因。”
他一向冷靜自持，除了一直以來的理想抱負，幾乎是無欲無求。
但這一切從衛鞅強硬的占據了他的視線後就變了。
衛鞅像是他的毒，令他癡令他狂，每天看著他在麵前，秦吏便恨不得緊緊抱住他，將他揉進自己的骨血裡。
可衛鞅一聲“秦兄”，又總像當頭棒喝，將他從萬劫不複的邊緣拉回來。
他隱忍著，壓抑著，偽裝成可靠的好友靠近他，但心中所想，卻隻有如何將人壓在身下日夜占有。
他像是分裂成了兩個人，每日努力控製著自己，衛鞅卻一無所覺，甚至一遍遍的問他，“為什麼要走？為什麼要去西南？”
這樣像是挽留的話語，讓他再也壓製不住瀕臨決堤的感情。
他自暴自棄的想道:就放縱這一次也好，總比日後還要笑著看他娶妻生子好。