昭寧元年十一月廿九，冬神祭典第三日。
近五十名刺客像是憑空出現在鄰水城的典儀台附近，展開了刺殺行動。
因這日儀程中最重要的部分就是“聖駕與民同樂”，在場觀禮的百姓眾多。
刺客們短刀出鞘後，驚恐的百姓立刻混亂奔逃，場麵混亂到隨駕的皇城司衛戍根本無法展開防禦陣型。
未免刺客殘殺或裹挾倉惶百姓，左統領賀淵一聲令下，最擅短兵相接的金雲內衛迅速穿過人群，與刺客展開一對一近身搏殺。
這隊刺客出人意料地詭異，雖最後被儘數撲殺，但戰況極其慘烈。
昭寧帝與昭襄帝君毫發無損，可金雲內衛死傷過半，左統領賀淵重傷昏迷。
不知出於何種考量，昭寧帝下令封鎖刺殺事件的詳情，火速擺駕回京。
十二月初十，聖駕回鑾。朝中對刺殺事件噤若寒蟬，仿佛什麼事都沒發生過。
而在太醫官們全力救治下的賀淵，仍無醒轉跡象。
黃昏，冬陽金暉斜斜透窗。
趙蕎坐在床前圓凳上，按太醫官們的叮囑儘量對昏迷中的賀淵多說話。
“陛下不許透露此戰細節。大哥隻告訴我，當時形勢棘手，皇城司衛戍無法展開有效防禦，若不是你果斷帶人出手，事情就不是如今的結果。他說，你和你的夥伴們很有擔當。”
金雲內衛號稱“天子身側最後一把匕首”。
說白了，他們的職責隻是保證陛下與帝君安全無虞。
可在皇城司衛戍遭逢困境、無法周全庇護在場百姓的緊要關頭，賀淵帶人衝了上去，做出了本不必金雲內衛做出的犧牲。
“大哥說，這是金雲內衛成建製六年來最慘烈，又最光榮的一戰，”趙蕎抬手抹去奪眶而出的淚珠，笑道，“這下沒人再說你是靠賀大將軍蔭庇了，高興吧？”
賀淵的堂兄是柱國鷹揚大將軍賀征。
大周立朝六年，累經兩帝，總共隻封過鐘離瑛與賀征兩位柱國大將軍，並由二人共同遙領天下軍府兵權。
如此超然地位，足見這一老一少是如何戰功赫赫。
今年三月，賀淵被昭寧帝拔擢為金雲內衛左統領時，朝中輿論很是嘩然了幾日。
畢竟他才剛二十，過往資曆似乎也無亮眼之處，不功不過在金雲內衛做了三年小旗而已。
這樣的情形，自有人在背後說他靠堂兄的功勳蔭庇，白撿這位高權重的左統領之職。
但鄰水一戰後，絕不會再有人敢說這話了。
“這位朋友，我沒看錯你，真是個人物。”趙蕎極力使語調保持輕快，像往常與他笑鬨時一般。
然而床榻上的賀淵毫無回應。
趙蕎抿唇，凝著他的麵龐發怔。
這家夥可真是承襲了“灃南賀氏”在長相上所有的祖傳優點。
哪怕此刻頭上纏著著刺眼的傷布，下巴隱有一層新生的淺淺青髭，纖長墨睫無力垂在下眼瞼處，看起來也絲毫不顯狼狽。
淺銅膚色使他五官備顯深邃，側臉線條利落英朗。
是人們想象中那種意氣風揚的俊美戰將該有的輪廓。
他年歲不過二十，平素卻總板著臉做冷淡老成狀。
有時明明心裡樂開花，兩眼亮得跟星星似的，卻還要硬撐著繃個冷漠臉。
雖從沒問過，但趙蕎早就看出來，他是顧忌右臉頰有個淺淺梨渦，怕笑起來就讓人覺得不夠威嚴沉穩。
她早想告訴他，其實有梨渦很好。
笑時會顯出一種介乎少年與青年之間的明亮柔和，像仲春暖陽下迎風招搖的柳條。
恣意舒展，撩人心弦。
以趙二姑娘潑辣辣的性子，輕易真說不出這種酸文假醋的話。
可若這人立刻睜開眼，隻要他敢聽，她什麼肉麻話都能說。
趙蕎眨眨淚眼，傾身以指尖輕輕摩挲他的下巴。
“隻要你趕快醒來，我甚至可以答應叫你一聲……那什麼。”
以往他總委屈，嫌她大剌剌喚他“賀淵”不夠親昵。
他有個隻家人親族才知的彆號，是成年冠禮時起的，叫“逸之”。
當初兩人互表心意時，他曾要她今後改口叫他“逸之哥哥”。
這麼惡心巴拉的黏糊稱呼，趙蕎聽了差點沒當場打死他。
“我很講信用，你知道的，”趙蕎難得軟聲軟氣，像個拿糖果哄小孩兒的怪姐姐，“若你這時醒過來，你說叫什麼就叫什麼。但這輩子就隻一次，過了這村沒這店啊。”
可惜他還是半點動靜都沒有。