酒菜用到過半, 大堂內鼓書之音暫歇。
在眾人喝彩聲中，戲台近前那十餘個著武袍少年少女似已有幾分薄醉，七嘴八舌笑嚷起來，鬨哄哄央著說書姑娘再講一折。
“那折《望征人》, 你已許久不肯說了, 今日就破例一回嘛！”
“小姐姐莫瞧不起, 咱們雖還沒上過戰場, 但畢竟是武科講堂學子, 再過兩年也是要執戈躍馬、保家衛國，能聽懂！”
雅閣中趙蕎滯了滯, 抬眸看向阮結香：“結香, 《望征人》是個什麼故事？”
她雖也是說書起家，但因不識字，早前還親自登台時所講說書本子大都是她自己帶人攢出來。平常多講京中有名人物或世家門楣趣聞軼事，巧妙地將《民律》中法條禁令融入其中。
所以她對說書行當一些傳統固有、但現今已很少人講冷僻話本故事並不熟悉。
阮結香想了想, 搖頭：“沒聽過。”
趙蕎愁眉深鎖, 放下筷子, 以食指輕點下巴，總覺腦中有個念頭本該呼之欲出, 偏偏被這不知其然《望征人》給卡住了。
旋即又聽得樓下那說書姑娘落落大方應下：“承蒙諸位抬舉, 容我喝點水潤潤喉, 即刻就來。”
有一少女揚聲道：“既說《望征人》, 當飲‘綠裳’才顯豪情！我請你！”
“好！多謝！”
賀淵眼眸低垂, 淡嗓沉緩而從容：“《望征人》原是前朝開國之前民歌曲牌, 原是一位陣亡戍邊戰士遺屬，以吟唱方式追憶那位戰士一生。後世曾有許多詩詞歌賦、話本繪卷以此為名。前朝後期延和帝時，一群大學士考證為‘招魂之音’，民間以為不祥，便逐漸少人提及了。”
趙蕎怔忪望向他，片刻後如醍醐灌頂般低訝一聲，正要開口，卻被搶先一步。
賀淵眸心微凜，對阮結香低聲吩咐：“找店小二打聽一下，以往是否常有北境戍邊軍將士從鬆原過來喝‘綠裳’酒，最後一次來是什麼時候。若能知道他們為什麼不再來，那更好。問得婉轉些，彆太明顯。”
趙蕎點點頭，阮結香領命而去。
趙蕎雖初次到原州，卻很早就知道葉城這家酒肆。
因為她朋友歲行雲到鬆原崔巍山戍邊第一年，就特地在家書中講過這地方，讓歲行舟轉達給她聽。
歲行雲所在北境戍邊軍前哨營，所負使命是在崔巍山最高處雪域附近守烽火台。
那裡人煙稀少不說，連活物都不多見，素日裡枯燥又寂寞。將士們每逢換防休整閒暇，便會乘船到比鬆原更富饒繁華原州葉城來稍作玩樂。
畢竟鬆原離這葉城水路僅百裡，一來一回最多不超過三日，對他們來說還算方便。
但那封信是三年前事，趙蕎已忘記這家酒肆商號，隻記得是一間三層高闊氣樓宇，旗招上寫著這酒肆最受歡迎一種酒名，叫“鬆花釀”。有花樣新奇“鼓書”，說書人會以紅綢懸於腰間，時不時配合鼓點與情節淩空而起伴之以綢舞。
所以她先前剛進來時，不太確定自己是否找對了，直到店小二說出“以往旗招是鬆花釀”，才放下心。
自從在船家老大那裡發現本不該見於市麵北境戍邊軍專供“鬆原碎雪米”，她心中一直都有強烈不安。
“希夷神巫門”一個小小頭目，竟能得到“凡有私販者，斬立決”軍需米，這背後意味著什麼，在沒有實證之前她不敢妄做揣測。
她想，既歲行雲能那麼仔細描述這地方，按常理該是親自來過這家酒肆，且不止一回，所以才能講得那麼仔細。
方才賀淵解釋了《望征人》來由是關於戍邊戰士，這無疑佐證了她這推測。
但願結香能從店小二口中探到有用消息。
趙蕎笑笑，衝賀淵抱拳認負：“這次算你厲害。我就是吃了不識字虧！”
語畢兀自捧了自己酒盞走出去，撩開雅閣珠簾紅幔，執酒憑欄，專注地俯瞰堂中戲台。
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一時間，雅閣內隻剩下賀淵與不明所以韓靈。
“什麼意思？那折叫《望征人》話本子，與‘綠裳’酒，怎麼憑空扯到幾百裡外北境戍邊軍去了？”韓靈壓著嗓疑惑不已。
賀淵端起茶盞淺啜一口，目光須臾不離珠簾外那個執酒憑欄纖細身影。
口中輕聲解釋：“點菜時店小二提過‘綠裳’極烈，行伍戰士都扛不過半壇子。也就是說，他常見行伍戰士來這裡喝酒。而方才樓下那些學子又說，鼓書姑娘久不講《望征人》，是覺旁人‘聽不懂’。”
說書是予人消遣，無論哪種說書形式，其核心都一定是淺白通俗地講故事，要就是人人能聽懂。
學子們所說“聽不懂”，必定不是字麵上意思。
“意思是從前有‘聽得懂’知音人來，說書姑娘才會講那個故事，”韓靈恍然大悟，“你說《望征人》最初是關於戍邊將士。那知音人，多半也是同樣鎮守苦寒邊關者。離原州最近戍邊戰士……”
隻有鬆原北境戍邊軍！
“嗯。”