抵達鬆原當夜, 賀淵根據客棧掌櫃所說方位, 順利地在城北尋到北境戍邊軍主帥邱敏貞官邸所在。
如客棧掌櫃所言, 邱敏貞官邸與鬆原郡守黃維界官邸僅一牆之隔, 一個五進院、一個三進院，以二人身份地位、家世門閥來說, 確實是小了。
找準地方後, 賀淵並未急於立刻潛入邱敏貞府上偷看戍邊軍布防圖，隻在外頭樹上安靜蟄伏近三個時辰，觀察並默記下這兩座宅子夜間巡防規律。
醜時初刻, 墨藍色穹頂之下萬籟俱寂, 人們都深睡在甜夢中。
黑衣蒙麵賀淵回到落腳客棧，悄無聲息翻窗而入。
房中黑漆漆沒有點燈，影影綽綽間能瞧見床榻上趙蕎裹著棉被圓乎乎像個繭。
賀淵這時才後知後覺想到一件重要事, 尷尬站在窗前手足無措, 想撓頭。
之前葉城時，他每晚都在外間坐榻上湊合睡，與趙蕎隔著一座屏風半堵牆，倒也相安無事。
但鬆原不若原州那般富庶，客棧上房連個外間都沒有。
斟酌片刻，他決定索性坐在桌前趴著睡, 反正再沒兩個時辰就該天亮了。
不過, 他得先將被枝頭露水浸透衣衫換下來。
任他體格再是健碩, 若要在北地初春料峭寒夜裡穿著濕透衣衫入睡, 明早起來怕也沒什麼好下場。
這種緊要關頭, 他可絕不能因為什麼頭疼腦熱可笑緣由耽誤了正事。
他躡手躡腳行到小櫃處，從行李中翻出一套乾淨衣衫，在腦中迅速默了一套“如何又輕又快脫衣、穿衣”動作。
然後小心翼翼回頭瞧瞧床榻上那顆一動不動“繭”，確認她氣息平穩，完全沒有被驚動要醒來跡象。
於是他背過身去，迅速解開衣帶，將濕漉漉衣衫脫下。
趙蕎原本是裹著棉被坐在床榻上等賀淵回來，自己也不知是幾時睡著。
衣衫布料摩挲細碎聲響驚動了她好眠，她迷迷糊糊坐起來，伸手去摸床頭小矮櫃火折子。
口中小聲詢問：“賀淵？”
在她點亮燭火同時，黑暗中傳來賀淵驚慌咬牙聲音：“你彆點……眼睛閉上！”
他話音尚未落地，燭火已然乍亮。
趙蕎目瞪口呆地看著他隻著長褲僵直背影，殘困頓消。
下一瞬，她鼓起腮使勁吹熄了燭火，房中重歸於黑暗。
她撈起被子兜頭將自己裹住，緊閉雙眼。可那短短一瞥卻在她眼前留下清晰殘影。
寬肩窄腰，肌理緊實，挺拔後背呈優美而流暢弧線，在朦朧燭火中爍著淺淺光澤……
“大半夜，換什麼衣裳？”
好一會兒後，才聽到賀淵幽幽回嘴：“大半夜，點什麼燈？”
沉默良久。
趙蕎憋得滿臉通紅，好一會兒沒聽到他再有動靜，終於忍不住偷偷將被子掀開一角，大口呼吸著冰冷空氣，同時支著腦袋眯起眼，在滿目黑暗中找尋賀淵身影。
隱約瞧見他正坐在桌前趴著，趙蕎心中不忍，抿了抿唇，裹著被子下了 榻去。
雖還不知他耗費大半夜去探邱敏貞宅邸是否順利，有沒有遭遇什麼危險，但她知道總歸不會輕鬆寫意，他再是能扛，也不表示當真不會累。
接下來他還有很多事要做。
摸黑走到他近旁，趙蕎小聲道：“我在這兒睡，你去床上。給你另拿了被子。”
莫說如今賀淵忘了事，即便以往兩人要好時，他也不曾逾矩放肆到做出她大被同眠舉動。
她知道他性子一板一眼，所以吃過晚飯後就請店小二多拿了被子來。
賀淵並未抬頭，仍舊將臉埋在臂彎裡：“回去好好睡你覺，不用管我。”
“彆扭個鬼啊，”趙蕎微惱起急，抬手在他後腦勺拍了一記，“我隻是將床讓給你而已，又不是要睡你！”
賀淵聞言，倏地抬頭直身，黑暗中瞪向她雙眸格外燦亮。
“趙大春！”聲音不大，卻似有火花四濺，“小姑娘家家，哪學來那麼多流氓話？說話也不過過腦子。”
趙蕎打小是個隻能順毛捋性子，賀淵這咬牙切齒低聲一頓訓，倒將她火氣也給激出來了。
她索性伸手扯了他衣衫：“你管我哪兒學來？給我滾床上睡去！少廢話！你若覺過意不去，那我倆一起睡床，要不誰都彆睡！”
趙二姑娘蠻起來犯渾時，是很少有人製得住。
賀淵拿她沒什麼法子，吼又吼不住，打又打不得，吵又不敢吵——
若驚動了客棧裡旁人，那才真是沒事找事。
於是兩人各自占據一半床榻。
趙蕎裹著被緊靠著牆，賀淵手臂則與床榻外側邊沿齊平，中間隔那距離擠擠都還能再躺一人。
兩人睡姿都還算安分，也或許是都繃著點拘謹沒睡太實，總之就這麼井水不犯河水地睡到天光大亮。
賀淵先起身，沒多會兒就穿戴齊整地出去取水洗臉了。
直到聽見關門聲，始終麵對著牆側躺趙蕎才翻身瞪著床帳，紅著臉發出一聲自己都不明含義輕嗤。
吃過早飯後，一行四人出去閒逛市集，打算看看有無可能問到進山小道。
鬆原郡其實不小，雖地處邊陲，轄下卻共有四城九縣，以郡府所在這鬆原城為名。
若單隻看郡府鬆原這一座城民生氣象，雖不如臨近原州那般繁華，卻也有幾分欣欣向榮意思。
趙蕎緩步穿行在市集人潮中，沿途打量著街道兩旁那些小地攤，眉心慢慢蹙了起來。
賀淵以眼角餘光察覺她異狀，清了清嗓子，不太自在地開口：“怎麼了？”
說話時目視前方。
趙蕎也清了清嗓子，同樣看著前方，半點沒有要與他目光相接意思：“有點怪。這一路走過來，我至少看到七八個攤主是小孩子。”
大姓望族多由宗族尊長牽頭募資設立家塾，以供本家姓氏幼童們開蒙。所以但凡出身大姓望族孩子，哪怕家中清貧，小時都有機會讀上幾年書，多少識些字。