在賀淵將趙蕎護在懷中, 同時一招製敵擰斷了那名刺客的脖子後，兩名同樣喬裝、隨他混在人群的內衛武卒已迅速上前托住刺客屍身, 不動聲色將其帶走。
先前趙蕎已退到人群最後，前麵那些人目光全聚焦在夏儼身上，一時竟似無人留意到背後這番動靜。
確認局麵已被自己人控製, 且絲毫未引起人群恐慌騷動，按在趙蕎頭頂的那隻手掌總算慢慢鬆了力道。
那淡涼沉嗓已轉為破罐子破摔般的平靜：“看可以, 彆笑太大聲。”
“嗯！”趙蕎重重應聲, 咬住拚命上翹的唇角，慢慢抬起頭。
當她看熱鬨不嫌事大的目光在瞧清眼前人那略微陌生的臉時，笑意因震撼而凝固，心窩處仿佛被什麼東西狠狠一撞。
猝不及防地亂了心音。
竟然沒有想象中的古怪突兀。半點都沒有。
賀淵是武官, 平日並不嬌生慣養，無論如何也不可能達到膚如凝脂的地步。但此刻他的臉膚光潔, 質感瑩柔, 顯是先細心絞過麵, 再以麵脂敷過。
他身上那件水紅繡合歡繁花錦雖花色紋樣耀眼些，卻是束腰大擺的乾練武袍式樣, 既方便行動又能稍稍掩飾身形。
端雅的單垂鬟燕尾髻，被薄薄粉黛恰如其分柔和的側臉線條，有清淩華彩的月眉星眸。
雖他身形高長頎碩，但因這般裝束並不刻意矯揉造作，一派雅潔利落，這使他看上去英氣又冷豔。
如料峭春寒時月下的沾雪紅梅, 又像凜冽深秋裡晨曦中的披霜木芙，不自知地透出一股勾人心魂的矜貴禁欲。
“大隱於人群”是金雲內衛的專長之一，喬裝匿跡是他們在執行任務時很常用的一種法子。
至於喬裝成什麼身份，這並不能由他們自己的喜好，需具體考量任務環境，挑選一種足使他們在任務場景中絕不突兀的身份去做妝扮。
今日這諸多姑娘們爭奇鬥豔的場合，像趙蕎與先前那沐青霓一般敷衍素淡著就來的倒是異數，反而賀淵這種才是最不容易惹人側目的。
趙蕎麵上的笑還僵著，心中竟生出點自愧不如的淡淡羞恥。
她知道賀淵的性子，一向是不管做什麼都會全力以赴，從無得過且過地敷衍之舉，卻沒料到他竟連喬裝匿跡這種事都能做到幾乎無可挑剔。
關鍵是，還該死地好看！
見趙蕎望著自己愣怔帶笑，賀淵撇頭避開她的注視，麵無表情地淡聲道：“這裡不安全。你趕緊回城，讓你的車夫跟在夏儼車隊後頭，我再派個人隨行護送你。”
趙蕎看得出，他此刻繃著冷臉其實是因為窘迫彆扭，甚至略有些難堪。她將心比心稍想想，就能體會賀淵此刻的心情。
賀淵又沒有穿女裝的嗜好，無非是職責所在、形勢所需才做此裝扮。若非先前看到她有危險，他今日約莫是無論如何都不會走到她麵前的。
不得不現身救她，被她瞧見這樣的打扮，他心中必定很不是滋味。
她一開始卻還沒心沒肺隻想看他笑話，可真是個混蛋姑娘。
趙蕎心中自責揪疼，趕忙道：“我不是……”
亡羊補牢的歉意安撫才起了個頭，她的嘴就被捂住了。
“先彆說話，求你。”賀淵冷淡的聲音裡隱隱藏著沮喪懊惱。
*****
阮結香扶著趙蕎上了馬車後，賀淵無聲做了個幅度極小的指令動作，接著便有一名黃衫女子跟過來，也上了趙蕎的馬車。
那黃衫女子上來後笑著對趙蕎無聲執了武卒禮，接著便在側邊長椅儘頭靠門簾處坐下。
趙蕎疑惑蹙眉打量她好一會兒，才訝異又不敢置信地脫口道：“孫、孫青？！”
孫青是賀淵麾下的內衛武卒。
之前趙蕎被賀淵帶上泉山的那段日子，孫青每兩日會上泉山向賀淵通稟一次各項事務的進展，所以趙蕎也算認得他。
“趙二姑娘安好，”孫青略垂下臉，笑得不大自然，囁嚅著解釋道，“今日這樣的場合，隻有扮作女子才不會太過突兀。或許醜了點？讓您見笑了。”
孫青與趙蕎不過幾麵之緣，他此刻以這樣的打扮出現在趙蕎麵前尚且會覺窘迫難堪，先前賀淵心中的窘迫難堪與他相比隻會倍增。
趙蕎再度懊悔於自己方才在賀淵麵前過於沒心沒肺，突然心疼得眼眶燙了起來。
“哪裡話，不醜的。其實我瞧著你們的衣衫妝容都像模像樣，與你們各自的長像氣質還挺合適，”趙蕎儘量放緩語氣，友好閒聊，“發髻是你們自己梳啊？”
“賀大人就是自己梳的。我手笨些，是和另一位同僚相互幫忙。”
“上妝、梳發這些事要做到扮誰像誰也不容易。你們這是，平常要練著？”趙蕎是個什麼人都能搭上話的性子，端看她願不願意而已。
聽她沒有嘲笑之意，孫青緊繃的肩背才漸漸鬆緩：“嗯，我們平日的操練除了武藝之外還有許多事。喬裝易容也是要學要練的。男女老少都能妝扮，看任務場合怎麼合適就怎麼來。”
內衛並不像尋常人想象那般完全靠武力解決問題，所以要掌握的技能其實多且雜，喬裝易容、匿跡追蹤是他們每個人都必須熟稔的技能。
但因他們是禦前的人，日常許多事做了也不能對外張揚，所以世人對他們總有些刻板印象，並不清楚他們的千麵神通。
“原來你們這麼厲害的，是我見識短了。誒，對了，你們今日怎麼會在這裡？方才那個刺客又是怎麼回事？”趙蕎後知後覺打了個冷戰，“天呢，方才若不是你們，我可就要回欽州賣鴨蛋了。”
坊間俚語說“回老家某某地賣鴨蛋”，就是委婉表示“這人死了”。
欽州是趙氏龍興之地，趙蕎便是在欽州出生，並在那裡渡過了童稚時光，所以她每次說到這句話時還是習慣說“回欽州”。
這說法讓孫青覺得親切，忍不住輕笑出聲：“您彆怕，有咱們在，哪能輕易讓您‘賣鴨蛋’去？方才不是一個刺客，是三個。他們原本不是專程衝您來的，方才那人是無意間瞧見您以後突然出手的。”
其實混在人群中的內衛們盯上那刺客和她的兩名同黨已有一會兒了，怕驚動人群造成混亂誤傷，就裝作很擠的樣子慢慢將他們往人群最後頭趕。
“賀大人為防萬一，很早就在您附近護著了，隻是他不想被您瞧見，才一直藏著掖著。”可惜最後還是被瞧見了。這就是命。
趙蕎愧疚地抿了抿唇：“聽你這意思，他們原本的目標，是夏世子？”
難怪賀淵要叮囑她讓馬車跟著夏儼的車隊回城。
想必還有一隊內衛會隨行護著夏儼。
孫青咳了一聲，目視前方坐得筆直：“我可什麼都沒說。”
*****
趙蕎被送回信王府已是未時近尾，進門才過影壁就與前腳才回府的兄長趙澈遇個正著。
趙澈聽到背後腳步聲，扭頭看到二妹身旁的阮結香麵色慘白，一副驚魂未定的模樣，當即蹙眉駐足。“阿蕎，你今日出去遇到事了？”
“嗯，差點就那什麼了，”趙蕎走上來與兄長並肩，“幸虧賀淵也帶著人在那裡，不然你從此以後就沒有二妹了！”
嘰嘰喳喳說完今日遭遇後，趙蕎向兄長請教：“內衛是禦前的人，怎麼夏儼這侯府世子進京，他們也要前去暗中保護呢？方才回來的路上我問了內衛孫青，他不方便向我透露太多。大哥知道嗎？”
趙澈是協理國政的信王殿下，雖他無權管轄內衛，也不清楚內衛今日的行動，但隻需聽幾句就能想明白各種前因後果了。
“內衛今日保夏儼，其實是保陛下。”他溫聲笑笑，邊走邊耐心向趙蕎解釋起來。
上陽邑明輝堂夏氏本就是前朝名門，前朝末期又出了那位驚世通才夏謹言，這就將夏氏在國人中的聲望推向又一個高峰。
在複國之戰中立下赫赫功勳的現柱國神武大將軍鐘離瑛，在前朝時還隻是夏家府兵統帥，由此足見夏家昔年煊赫。
前朝亡國那會兒，夏謹言雖無官無爵，其長子夏鴻林卻是上陽邑節度使。
複國之戰初期，夏鴻林與其二妹、三弟分率大軍在瀅江畔抵禦吐穀契追兵時齊齊陣亡捐軀，之後夏謹言強忍白發人送黑發人的悲痛，協助當時還是朔南王的武德帝趙誠銘整合江右各地豪強門閥勢力，並主動將上陽邑軍政大權交由朔南王府統一調度。
完成此番大義之舉後，夏謹言一病不起，拖了不到半年便與世長辭。
武德帝退守欽州整合江右勢力時，若無上陽邑夏家為首的幾個世家門閥率先響應“捐棄前嫌，攜手驅逐外敵，收複故國山河”的號召，各地豪強之間的內鬥不可能那麼快平息，也很難在那麼短時間內達成一致，尊朔南王府號令共謀複國大業。
可以說，夏家是大周開國的奠基功臣之一。
大周立朝後，武德帝感念夏家當年的大義匡扶，封夏謹言最小的女兒夏鴻靜為承恩侯，整個上陽邑均為承恩侯府食邑，特許夏氏蓄府兵萬人，隆寵一時。
那名與鬆原邱黃兩家勾連、暗藏在朝中的神秘人著實有點手段，腦子轉得快，膽子也夠大。