那一隊騎士裡有人忍不住笑出了聲。
亞曆克斯臉色一黑，扭頭瞪了一眼他們，拽著梅栗往裡走。
站在亞曆克斯肩膀上的貓頭鷹也看熱鬨地科科科笑起來，猝不及防被梅栗一把抓住了腳倒提過去，頓時發出一陣驚惶尖叫。
亞曆克斯抓著梅栗不放，梅栗揪著貓頭鷹不鬆，貓頭鷹隻好拚命叫著亞曆克斯……真是一團熱鬨。
大雨嘩啦啦下來，一行人熱鬨地坐在大廳裡吃飯，梅栗獨自被關在房間裡吃，貓頭鷹站在旁邊的架子上負責看守她。
梅栗迅速吃掉了並不算美味的食物，坐在窗邊看外麵的大雨，有些出神。
自從認識了沼澤怪物，每到下雨天，她就會想起他。
森林裡許多妖精說，從前的沼澤怪物隻會在雨天出現，他喜歡雨天時在曠野上行走。
可是自從和她認識，他便不隻是出現在雨天，晴朗的月夜，她也曾睡不著覺，悄悄提著燈出門去尋找沼澤怪物，讓他陪著自己在山林間漫步。
……不知道他現在怎麼樣了。
她看著窗外的雨出神，或許心底也有些說不清道不明的期待，期待著能在雨夜中看到那忽然出現的瘦長人影。
“你是在想沼澤怪物嗎？”貓頭鷹飛到她身邊的小桌子上，一副要和她談心的模樣。
梅栗看也不看他，自言自語般喃喃：“他在我麵前融化了，不知道有沒有受到傷害，什麼時候才能恢複原來的樣子。”
貓頭鷹：“在佩格夫人的魔法乾擾下，想要恢複原樣，需要三天，或許七天，我也不清楚，不過如果你想他找過來，那就不可能了。”
他用翅膀撫了撫自己的鳥喙，像個老先生，“沼澤怪物通常隻會待在一個地方，發生什麼事都不會遠行，我們要去的地方很遠，它根本不會找過來的，而且還有芙瑞絲夫人的魔法掩蓋了你的氣息……不過我還是第一次看到有人和沼澤怪物做朋友。”
貓頭鷹大大的圓眼睛裡散發著好奇興奮的光，“你不怕沼澤怪物嗎？”
梅栗：“他那麼可憐又可愛，還乖巧聽話，哪裡可怕了。”
貓頭鷹：“呃――聽起來你似乎很喜歡它。”
梅栗望著窗外，語氣平靜，“是的，我喜歡他。”
她從醒來後說了這麼多話，唯獨這一句沒有用尖銳警惕的語氣，反而有種說不出的溫柔。
貓頭鷹瞪大了眼看了她一陣，終於明白了什麼，自己低聲叨叨咕咕了一陣，才說：“我以為人類隻會喜歡人類――嘿，你可真是個奇怪的小女孩，人類的小女孩不應該都是喜歡亞曆克斯那種長得好看的男人嗎？”
梅栗扭過頭，“哈？我的眼光可沒那麼差，就那種第一次見麵會摸陌生女人腰以及其他部位的色胚……”
亞曆克斯剛好推門進來，險些被這一句話裡彌漫的嫌惡之情給逼出去。
“嘿、嘿，聽著，我隻是和你開玩笑，作為一個長相出色的男人，我以為你會很高興我對你那麼‘熱情’的。”
梅栗捂著胸口翻了個白眼，啊，好油膩！好油膩一男的！
還好飯已經先吃過了，不然肯定油的吃不下去。
像是不甘心自己的魅力在這裡遭到質疑，亞曆克斯擺了個風流的姿勢靠在門邊，“怎麼樣，我們還有兩天在路上相處的時間，對我敞開胸懷，你會重新認識到我的好。”
麵對他的搔首弄姿，梅栗的回答是：“he ――tui――”
再沒有比這殺傷力更大的回答了。
亞曆克斯還不甘心，想再撩一撩，貓頭鷹小聲提醒了一句：“被芙瑞絲夫人知道了你可就完了。”
摸摸鼻子，亞曆克斯乾笑兩聲：“我就是開個玩笑而已，芙瑞絲怎麼會怪我。”
話雖如此，後麵兩天他沒敢再對梅栗動手動腳，隻是偶爾說幾句油膩語錄，梅栗就當沒聽見，兀自沉思。
第三天下午，她們轉過一座山，眼前豁然開朗。
梅栗坐在馬上，看到了深藍色與淺綠色交織的海灣。
水晶一樣乾淨，波光淩淩的海麵在右側往前延伸，左側則靠著連綿的山，遠遠地能看到前方的山腳下建著許多屋子，那些大大小小的屋子聚在一起組成了一個不小的城鎮。
一隊騎士沒有在城裡停留，直接從城中那條大路上掠了過去，奔向更遠處的峽穀。
那處峽穀裡有一座被森林包圍的莊園，在綠色的杉樹與鬆樹中露出一點尖尖的屋頂。
海風與森林的氣息在這裡交彙，和她生活了一年的地方有著截然不同的氣味。
騎士們停在了莊園前，除了亞曆克斯和梅栗，其餘人都各自離開。
莊園裡的仆人朝他們行禮，亞曆克斯對這裡十分熟悉，帶著梅栗往那座大大的莊園裡走。
大大的噴水池裡兩尾擁抱的人魚雕像吐著水柱，花園裡栽種了各色花卉和植物，一走進去就嗅到玫瑰濃鬱的香味，小池塘裡養著睡蓮，池邊一座圓頂的白色小亭子。
一位女士背對著她們，坐在亭子裡喝茶。
亞曆克斯大步上前，從背後擁抱住她，熱情地親了她一下。
“親愛的芙瑞絲，我成功完成你給我的任務，把人帶回來了！”
那位正在喝茶的女士放下茶杯，姿態優雅地轉過身看向梅栗。
她有一張幾乎和佩格夫人一模一樣的臉，同樣的紅發綠眼，隻是相比病弱削瘦的佩格夫人，她看上去更加健康豐盈，年輕美麗。