薛遙聽得心驚肉跳。
古時候的平民百姓遇上這種災難，簡直殘忍得可怕，張四卻能用這種無所謂地態度麵對這些苦難，不知道他都經曆過什麼。
癆病就是肺結核，古代是幾乎絕症的存在，富人感染了，好好將養，還有可能活得舒坦點等死，窮人感染上之後，就是痛苦的折磨到死。
薛遙聽張四說隻有母親一個幸存的親人，就試探著想要幫忙：“你在宮裡，若是不方便照顧娘親……”
張四嗤笑一聲，無所謂的樣子：“還照顧什麼？我娘早死了。”
薛遙啞口了。
張四看著運河兩岸的風景，眯著眼無奈地回憶道：“還不如染上那瘟疫，兩腳一蹬死得乾淨，她得了該死的癆病，家裡糧米換的那點銅板，都給她喝藥喝光了，身體越喝越差，人也不中用了，白白浪費錢。”
薛遙聽這話有些刺耳，但心裡覺得自己沒資格站在一個衣食無憂的角度上，評判張四的人品。
“她那口氣吊著不斷，我總不能不管她吧？”張四呆呆望著遠方，回憶起自己墮落的開端：“有個江湖郎中騙我，說他有神藥，三粒就能給我娘治病，價錢貴點，一粒二兩銀子，我就半夜挨家挨戶的拿人家錢，打算以後賣身給員外家當雜役，掙了錢再還，我當時還真不覺得自己是個毛賊。”
“後來……”張四舔了下嘴唇，臉色變得陰鬱：“三粒藥沒吃好，我娘卻染上了藥癮，沒有藥生不如死，我去找那郎中，他漲價了，一粒問我要五兩銀子。”
薛遙忽然一怔，這一刻才從張四滄桑的眼睛裡看見真實的情緒。
原來，真正的苦難，會讓一些人失去顯露悲傷的能力。
所有的重擔都得他一個人扛，連矯情的時間都沒有。
這看似平淡的態度，並不代表他冷漠，或許隻有保持這樣冷靜的態度，他才能不被苦難擊倒。
薛遙忽然很難受的心想——上輩子的小胖崽在父皇大哥去時候，猝不及防扛起了所有的重擔。
也是從那時候，七皇子再也沒顯露過軟弱和悲傷。
強悍和冷酷未必都是天生的，有可能隻是因為再無退路與依仗，隻能自己成為彆人的依仗。
張四還在回憶自己的過往：“我天生就是盜竊的料，偷了一年，都沒讓官府抓到，甚至驚動了路過鄉鎮的世外高人。那位高人為民除害抓了我，本打算把我交給官府，問清我為何行竊，高人卻動了惻隱之心，甚至收我為徒，隻可惜我還是讓他失望了，我娘也還是死了，我這樣的禍害卻還活著。”
“你不是什麼禍害。”薛遙不悅道：“張四，你已經答應交我這個朋友，我這人隻跟英雄好漢做朋友，過往一概不究，你得好好珍惜我這個朋友，下半輩子要好好當英雄好漢。”
張四咧嘴一笑：“成，我一定儘力保住你這朋友。”
*
到了平榕縣，無邊無際的稻田讓薛遙趕到安心。
莊稼沒有疏於打理，說明疫情還不嚴重，七十多人感染瘟疫的情況應該沒有虛報。
隨幾名太醫和京城名醫趕到落腳處。
是一所專門接待中央官員的宅院，四進的院子帶花園，待遇挺不錯。
薛遙問門房：“有病患在府中就診嗎？”
門房回道：“大夫們都是上門看病，府裡原有兩位染病的大夫，一位半個月之前過世了，被送回故裡，另一位已經離開平榕。”
薛遙點點頭，帶著張四住進三進院廂房，又讓隨從帶著消毒水，去病患住過的房間澆一遍，敞開門窗通風。
這樣的舉動讓隨行的大夫很不解，古代並沒有病毒的概念，薛遙莫名其妙的舉動，在旁人看來反而是迷信的古怪舉動。
第二天，他帶著防護口罩，跟大夫一起出診，就更讓人無法理解了。
這種科學的安全措施，在其他大夫看來，很不尊重病人。
薛遙來之前就預料到這種情況，但也沒法跟古人解釋需要顯微鏡才能看清的病毒，可以通過空氣傳播，隻能我行我素當異類。
兩天臨床觀察下來，薛遙覺得患者的症狀，跟曆史記載中，崇禎年間劉尚友描述的一場瘟疫情形，有些類似。
患者有咳血症狀並不罕見，但腹股溝和腋下出現淋巴腫塊的症狀，就很可能是腺鼠疫了。
這簡直是一場浩劫的開端。
薛遙心驚肉跳的離開病患居所，立即拿出自製的混合脂肪酸肥皂，要求接觸過患者的大夫洗手再洗臉。
太醫和名醫對薛遙古怪的舉止和要求很是不屑，奈何他是太子特派的人，大家也不好說什麼，都默不吭聲的乖乖用肥皂洗了手。
洗完後就開始緊急會診。
“這種症狀史書上從無記載。”為首的太醫先發話：“從脈象判斷，屬陰症，開一劑辛溫大熱的藥方調理，應該能暫時保住性命。”
幾位大夫捋著胡須，紛紛說出了補充意見。
薛遙耐著性子聽眾人說完，才恭敬的提醒：“大人，這場病不同於普通陰症，患者一家數口輪流染病，這是大疫之兆，我以為，最好將所有染病百姓集體送去偏遠郊外，隔離治療，以免波及更多無辜百姓。”
周圍醫者麵麵相覷，顯然對這個行為古怪的外行人有些抵觸。
為首的太醫道：“就算是疫症，隻要沒有直接接觸，就不會受染，薛公子若是不放心，往後可以不用隨我們出診。行醫治病乃我們醫者本分，沒有把患者都抓起來丟到野外的道理。”
薛遙心裡一咯噔，感覺要完。
如果是鼠疫，目前技術上還沒有辦法提取疫苗。
幸好這個縣老百姓居所並不密集，否則瘟疫恐怕早已經控製不住了。
對於這種瘟疫，曆史著作中能製成的配方，隻有吳宣崇的《治鼠疫法》，他對病原的看法是來自地氣，提出的配方，對治療鼠疫效用十分有限，書中記錄的防避方法倒還算可行。
就目前的技術而言，隔離病患才是最行之有效的方法。