表麵的平靜維持了兩個多月，直到監國的二皇子中毒，這場無聲的戰鬥才真正亮出刀刃。
好在中毒發現得及時，薛遙當時正在太子殿中議事，趕到養心殿後，立即進行了洗胃處理，二皇子才沒有大礙。
所有參與膳食製作和送餐的宮人，全部被捉拿審問，罪名卻被三皇子安排的替罪羊認領。
這件事，讓薛遙想到明朝魏忠賢掌權期間，剛即位的崇禎皇帝在衣服裡藏滿自己帶來的大餅，不肯吃宮裡的東西，害怕中毒，也不敢睡寢宮，擔心被魏忠賢的人刺殺。
那種情況下，魏忠賢殺掉崇禎也不能自己當皇帝，隻能再立個年幼的皇帝當自己的傀儡，而如今，二皇子要是遭遇不測，三皇子就不需要傀儡了，可以自己上。
這讓薛遙感到毛骨悚然。
七皇子若是此刻回朝，成為太子的傀儡，能忍住不亂吃宮裡的東西嗎？能時時刻刻應對四麵八方的內奸刺客嗎？
小胖崽的三角貓功夫，對付些普通練家子，還說的過去，麵對張四那類高手，根本毫無勝算。
所以薛遙私心並不希望小胖崽麵對如今的危險，甚至覺得小胖崽這時候選擇留在劍聖身邊，是明智的決定。
像原著中那樣，小胖崽如果兩年就能練就一身出神入化的劍術，保證自身安全，在通過劍宗門下弟子監控各省總督，策反三皇子朝外勢力，掌握兵權，才能發動最終的對決，帶著正統儲君的身份回朝。
之後，薛遙跟隨太子派出的人馬，出京尋找七皇子，不是想把人找回來，而是想親自督促小胖崽勤學苦練。
太子的人並不知道劍聖身在何處，薛遙也並沒有透露給外人，自己孤身前往白行山，按照張四畫出的地圖找了三天，才找到一片跟地圖中位置相近的竹林。
到這裡就行了，張四告訴他，不能深入竹林，否則會一直鬼打牆到餓死或累死。
薛遙按著張四的囑咐，繞著竹林找到兩根紅木柱，柱子之間橫著一張牌匾，上書“朝逸林”三個字，看起來像是取劍聖與徐老頭名字當中各一個字命名的竹林，不知這二位前輩是否都住在這裡，看來關係還不錯。
找到牌匾後，薛遙就在柱子旁坐下來，耐心等待劍聖現身。
早秋的西北氣溫還算溫和，薛遙就這麼坐在竹林外等了一個白天，愣是沒等到劍聖現身。
晚上不能在山裡等，那樣會把自己等到野獸肚子裡去，隻能下山去客棧睡一晚上，天亮了再上山等。
七天後，依舊沒有等到劍聖現身。
薛遙該歸隊了，不然太子派來的人馬會把他失蹤的消息，當成死訊帶回京，稟報太子。
太子經不起再多噩耗，現在能支撐太子的“自己人”不多了，薛遙還能私下陪他想想辦法，排解壓力。
皇後和臥病在床的太子妃，都是壓在太子肩上的重擔，他要是垮了，這兩個女人也完了。
太子至今沒敢告訴太子妃，自己因為回來看她，丟了太子之位，擔心她因為自責而加重病情。
半個月後，薛遙無功而返。
回宮後不久，二皇子登基，成了本該由失蹤的七皇子擔任的傀儡皇帝。
太子被改封睿王，跟三皇子的鬥爭愈演愈烈。
薛遙經常做噩夢，夢見小胖崽其實已經死在契丹王的刀下。
他開始擔心，擔心那封信是劍聖為了安慰他所寫的，所以劍聖才故意不肯露麵，因為他交不出小胖崽。
係統的安全感自從清零後，再也沒有一絲起伏，薛遙跟小胖崽最後一絲關聯就這麼斷了。
任何圈子都難幸免於劣幣驅逐良幣的規律，內鬥的時間越長，太子的清廉品質就越是讓他處於下風。
一年過後，內閣兼六部中太子的人，已經倒戈了半數。
薛遙的外公周衝是內閣次輔，還兼著工部尚書的差事，也是內閣中僅剩的兩個太子.黨之一。
年底戶部的大齊賬冊核對記錄，給周衝工部的賬上，記下了一筆二百萬兩巨款的虧空。
這筆銀兩本該是撥給工部修園林的運料費用，園林是先帝生前要造的，先帝駕崩後就不大趕工期了，這筆銀子被兵部請求調用建戰船。
工部也沒敢廢話，當時司禮監是批紅了的，但年底核對的時候兵部不認這筆賬，司禮監也不承認，聯合起來，擺了周衝一道。
官途坎坷的周衝險些第二次被罷官發配，在皇帝和太子的維護下，革職待審。
三皇子手已經伸到朝廷中樞，兩派黨羽都知道，決一死戰的日子，快到了。
周衝被捕前讓女兒帶著外孫回薛家避難，原本以為不當官就能擺脫這場鬥爭的薛遙，也因為外公的罪名，被卷進漩渦中心。