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那日事變之後，曾九於人前展露了一手出神入化的易容術，見者一時驚駭之餘，回想光明頂上竟讓她如入無人之境，又不由得細思恐極。而曾九不顧及旁人，隻重新搬回歇腳之處，靜心與向經綸解毒調養，恍惚間又廝磨半月有餘，二人幾乎形影不離，竟有琴瑟調和之感。
待到向經綸身上毒性儘祛，曾九某一日撐腮桌畔，望著他獨自披衣讀書。仿佛讀到欣然有得之處，向經綸微微一笑，回過神來下意識抬眸看了她一眼，目光中似有不儘溫馨之意。
曾九受他這一看，心中怦然一驚，默默想道，此處已非久留之地，為了我自個兒好，還是早走為妙。
她心中存了去意，這一日夜色四合、星銀如撒之際，便從自己院中悄然到了向經綸房外。隔窗燈火朦朧，向經綸一抹剪影凝在搖曳暈色之中，仿佛還正伏案忙碌。
曾九在料峭寒風中望了片刻，忽而拔步推門而入。門扉響動，向經綸抬頭一望，正與她隔著半卷湘簾四目相視，意外道：“怎麼了？”
曾九凝視著他，莞爾笑道：“今晚天色好晴，一絲雲也不見。我們來院裡看看星星，好麼？”
向經綸沉吟片刻，欣然道：“好。”說話間披上一件鑲毛鬥篷，與曾九並肩出門，又徐徐行到歲寒園外的梅林之中，撿了一間六角小亭相挨坐定。
此時又來一陣寒風，曾九的發絲與單薄裙袖俱都輕柔拂動，向經綸倏而驚覺自己大意，便欲解下鬥篷來給她披上，曾九側首瞧見，便微笑說：“不用啦，我身體可比你好得多。”
向經綸牽住她膝上的手掌，隻覺頗為冰涼柔軟，道：“我們改天再來看罷。今日就先回去。”
曾九道：“不，我偏要今天看。”
向經綸稍一遲疑，曾九忽而伸手拉開他鬥篷係帶，整個人輕巧地鑽了進去，兩手環住他腰，側臉則枕在他肩頭，柔聲笑道：“這樣不就好啦？”
二人自心意相合以來，向來發乎情而止乎禮，如此親近依偎還是頭一回。向經綸受她柔軟身體一抱，一時微微有些受驚，珍重憐愛之下，竟生出不知該如何觸碰她的踟躕。片刻後，才緩緩伸臂攬住她，又將鬥篷仔細在她周身攏好，以免夜涼浸體。
如此相擁片刻，望見星河閃爍，梅雪皎潔，二人不約而同的沒有說話，隻覺人間至樂，不過如此。半晌，向經綸忽而道：“你——”
哪知曾九亦同時問：“你——”
兩人一頓，又齊聲道：“你先說。”
向經綸垂首向她一瞧，見她兩目瑩瑩，正自相望，正要再開口想讓，曾九卻搶先道：“我要聽你說。”
向經綸便道：“好罷。”沉吟片刻，“我屬意封你做個法王，你喜歡麼？”
曾九一奇，笑道：“我竟然夠資格做你們的法王麼？”
向經綸道：“此次光明頂生變，我身中劇毒，由你潛心治愈，這正是有目共睹之事。且你武功頗佳，雅擅醫毒，造詣絕倫，又精易容之術——”他笑了笑，調侃道，“如此難得人才，又為本教立下大功，本教主破格拔擢，有何不可？”
曾九笑道：“我瞧你這教主，巴巴的提拔一個小姑娘做法王，準不是為了廣納人才，而是私心暗藏。”她活了七十來年，自稱是個小姑娘，竟麵色不變，毫不害羞。
向經綸笑道：“私心不礙公理，無傷大雅。”
曾九道：“那麼你要封我做個甚麼法王？甚麼獅啊象啊鷹啊的，我可不喜歡。”
向經綸想了想，道：“就叫做孔雀明王罷，怎麼樣？”
曾九拍了拍手，嫣然道：“孔雀明王，這個名頭很是好聽，那我就當了這法王。隻是你們明教規矩大不大？若是礙手礙腳，那就算了。”
向經綸笑道：“沒甚麼大規矩，你不叛教投敵，就沒人可以管你。”這件事說完，他又轉而和聲問，“那麼你適才要同我說甚麼？”
曾九倚在他肩頭，沉默片刻道：“你瞧我發間戴了甚麼？”
向經綸垂首一看，隻見她雲鬢之上正斜簪著一隻卷雲飛雀釵，那釵頭雲潔如玉，鮮翠雀鳥張翅而飛，栩栩如生。他心中恍然一動，就聽她道：“我聽韓康說，這發釵是你媽媽的遺物。這般重要的東西，你做甚麼就給我了？”
向經綸微微一歎，手臂將她抱得更緊些，輕聲道：“我自小體弱，長成不易，後來不是忙於參研武功，就是忙於教中紛雜事務，如此無心他顧，活到將近而立之年，從來也沒在意過哪個女子。既然上天教我臨死之前遇見了你，我不送給你，又能送給誰？”又笑了笑道，“你說它重要，確是家慈留下的一個念想。可你在我心裡，不也同樣重要麼。”
曾九聞聲於他肩頭蹭了蹭，又默默在鬥篷中摸索到他的手掌，輕輕與他五指交纏。向經綸察覺到，便緊緊回握住，又聽她問：“我們相識不過數月，彼此間又多有隱瞞，你連我叫什麼名字、是哪兒人、在哪兒長大都不知曉，這便心覺我很重要了麼？”
向經綸不由一笑，半晌道：“你若問我為甚麼，我也不知道。我瞧見你就喜歡，見你開心我便也開心，和你一起消遣，隻覺時光匆匆眨眼就過。這實在是我人生從未有過的體驗。若換一個人來，縱然我知曉她叫甚麼，是哪裡人，彆說數月，可能十年也未必令我如此心折。故而我心想，我與你之間當是可遇而不可求的緣分，哪裡講得出來為甚麼呢？”
曾九聽到此處，隻覺心裡話都被他說了出來，不由又覺溫柔，又覺煩惱，暗自心道：“唉，真是邪了門。我碰上了你，也不知是走運還是倒黴。”然則想到是走運，不由鬱鬱；想到是倒黴，又頗甜蜜。如此胡思亂想了片刻，才道：“那你為甚麼不告訴我這發釵的來曆？”這話甫一出口，她自個兒心中忽而若有所感，竟似已知道了他要說些甚麼。
果然，向經綸沉默片刻，和緩道：“我將它送給你，是因為我心底在意你。可我那時生死不知，可能數月間便橫死山上，又何必告訴你那麼多，令你徒生煩惱呢？”他頓了頓，忽而極溫柔動人的微微笑說，“小曾，我希望你心裡記得我，卻也不要太記得我。這樣我若是死了，你就不會太傷心。”
他這話曾九本已有預感，可聽了心上卻仍似被人生生揪了一下，忽感手足酸麻。她極不適應這般感受，一時間又是生氣，又莫名有些傷心，不由冷冷道：“不錯，我能解你的毒，卻救不了你的命。你身體壞啦，沒幾年好活，看來你自己心裡也很清楚！”
她這般直白，向經綸卻隻淡淡一笑，像是不以為意：“我從小就知道，遲早有這麼一天。為了教中大事，這一天稍微早些，也沒甚麼。”
曾九愈發氣惱，道：“怪不得你也不怪辛英給你下毒，畢竟不過是早些死罷了。”
向經綸聞聲一歎，道：“你有所不知。辛叔叔本有一個妹子，二人相依為命，身世甚是悲慘，幸得佘教主相救，才順利長大成人。辛姨性情偏執，剛烈如火，佘教主當年四下起事，她曾率領教眾戰陣衝殺，奈何一次事敗被俘，被當時的守城將領白貞鬆斬首棄市，還是我爹暗中摸進城去，才將她屍首取回。辛叔叔從那以後，心底隻想著給辛姨報仇雪恨，但那將領不日升遷，轉去臨安做官去了，他恐怕被教中報複刺殺，重金聘請許多高手保護，行蹤又極是神出鬼沒，令人沒處下手。辛叔叔當是無法可施，是以才執意讚同起事，隻求有生之年能為妹子報仇。唉，他心中有自己極大的苦楚，我實在不忍心再怪罪他。”
曾九聽得一陣無名火起，忍不住一下兒推開了他，道：“你就知道想著彆人！”
向經綸冷不防一怔，恰時受寒風所激，竟咳嗽了起來。曾九又氣又怨，可瞧見此情此景，柔情難禁，便又投入他懷中，閉目道：“我說錯話啦。你很好，我很喜歡。”
向經綸哪裡會同她生氣，又將她攬進鬥篷中，輕柔地撫了撫她背上青絲，口中道：“你說得沒錯，是我對不住你。”
曾九一時間忽覺心酸，想到從前見到女孩兒哭泣，有心也想眼圈一紅，哭上一回，可恰如過去七十餘年一般，仍舊是哭不出來。她眨了眨眼，眼睛水潤潤的，卻始終也沒有淚意，不由得又有些生悶氣。半晌，她歎了口氣，輕聲道：“你和我說說你的事罷。我想聽。”
向經綸有些為難，沉吟半晌道：“我自小長大，日子都過得極單調，實在也沒甚麼好說的。我爹爹做了教主後，心意逐漸同佘教主不一樣，有意與趙家暫停兵戈，防備金國侵犯中原。但他身受佘教主大恩，實在不忍違背他遺誌，便想了個折中法子，要教中休養生息、再圖大事。他臨死前，將自己的心願原原本本的告訴了我，期望我能做下他做不成的事情。我繼任教主九年有餘，本無力扭轉大局，但練武上還有點天分，勤學苦參之下，竟將乾坤大挪移練到了第五層，這才僥天之幸成了事。”他想了想，道，“你不知道的，也隻有這些了。”
曾九仰臉望著他兩鬢夾雜銀絲，不由問：“那你為甚麼頭發白了？”
向經綸有些不確定地道：“我也不大記得了。仿佛是一宿練功後就這樣了。”
曾九凝視著他，伸出手來輕輕摸了摸他的頭發。
向經綸動也不動，向她微微一笑。
曾九忽而問：“你說過自己不喜歡練武功。若你有得選，你這輩子最喜歡做甚麼？”
向經綸出神了片刻，笑道：“我願生在太平盛世，江湖棄劍，讀書彈琴，縱情山水之間，與意中人作一對自由快活夫妻。若得如此，實在再好也不過了。”
曾九聽得又覺難受，又覺向往。她覺察到自己竟然向往，不由得又是一驚。半晌道：“你一生為明教付出，後不後悔？”
向經綸道：“時也如此，命也如此。我不後悔，隻是有些遺憾。”他頓了頓，緩緩低聲道，“隻是無奈江山傾頹，而我壽數有限，今生不得與你廝守了。”
曾九聽及“廝守”，心中怦怦直跳，愈發酸楚迷茫，呼吸如絞，心中去意更堅，不由嫣然道：“我倒有些後悔，我當初就應該直接毒死你，不與你相識，如今倒好，白開心一場。”
向經綸無奈一笑，道：“那時候的事，又有誰能料到？我下山去時，又豈知自己會遇到你呢？”
曾九聞聲靈光忽現，問道：“你那時候請我上光明頂去，心裡有沒有轉著甚麼壞主意？”
向經綸忍俊不禁道：“有點不算很壞的小主意罷。隻是後來一瞧見你人，就不想再用了。”
這話題說來令曾九心中一輕，舒快了不少，不由嬌聲道：“那麼你當時就喜歡我了，對不對？”