拾玖
洪七略略收了饞相, 笑道：“彆提啦。先頭我在山腳下碰上個老惡棍, 將他收拾了後，順腿就上山來溜達, 結果饞蟲上腦, 追一隻白貂追得深了，在這山裡迷了路。我也沒放在心上, 便在山上混了一陣, 結果也是他媽的倒黴，連著五六天尋不著東西吃。要不是碰著了你, 隻怕今晚便要餓成一個死叫化。”
曾九隨手牽過一隻凳子坐下, 奇道：“甚麼老惡棍？你怎麼收拾的他？”
洪七聞言道：“那老東西在遼東武林也算是一號人物了, 叫甚麼參仙老怪梁子翁。早年做參客時在山裡害死一個武林前輩, 偷拿了人家的藥方秘籍, 學會了一兩手還瞧得過去的功夫。隻他不走正道，要用采陰補陽的法子練功益壽，強擄了許多處子來壞人家清白，叫花子我看不過眼，痛揍了他一頓, 把他頭發全拔了哈哈！”正要得意壞笑, 他又微微一怔，尷尬道, “嗨, 這種事倒不該和你說。”
曾九並膝斂裙, 手撐著腮聽他講故事, 聽到這裡不由莞爾一笑。洪七向她一望，隻見火光融融中，她頸旁的白狐毛毫光閃閃，映得一張眉目如畫的臉孔仿佛也散放出光芒，忽而微微一怔，心想道：“先頭沒顧上瞧，這少女生得也太美啦。這般貌美已然天下少見，還煮得這麼香的肉，真是聽都沒聽說過。”腦袋裡想到了肉，登時便又覺饞餓已極，恨不得把這口鍋直接吞下肚去，忙問道，“這肉甚麼時候才煮好？真也急死個人！”
曾九想了想，覺著這年青人挺有趣兒，便鬆口道：“你要是餓極難忍，我先給你撿一塊出來吃。”
洪七聞言幾乎想說好，但聽出她言下之意，竟然艱難忍住道：“你這肉煮得好香，是不是有甚麼門道？”
曾九笑道：“沒甚麼了不得的門道。隻是我燒紅煨肉素來不喜歡起鍋，免得肉香走油。通常要等燒到皮酥肉爛，盛盤時才打開鍋蓋。你若還等得了，待會兒燒好了再吃，滋味會更好些。”
洪七聽了精神一振，也不知哪冒出來的力氣，喜道：“好，就這麼辦，都聽你的。五六天也餓得了，不差這一時半刻的。”又心癢難搔道，“你這肉裡加了甚麼好料？”
曾九嫣然道：“這大山裡哪有甚麼好料，連肉都是凍過了的，隻加了鹽醬兩味佐料而已。若是在山下，有好肉好酒，那燒出來才好吃呢。”
她說得愈是簡單，洪七心底愈是垂涎。庸手燒菜，總須各式奇珍來增色、百種佐料來調味，也隻有真正廚藝超群的人，才能用最簡單的材料燒出不簡單的味道來。他聽聞曾九燒這紅煨肉，連用糖炒色都不用，隻用鹽醬，便知道今日怕有口福了。奈何饑餓難耐，饞蟲打滾，便將背後的大紅葫蘆解下，拔塞咕嘟咕嘟灌了幾口酒。
曾九鼻子一嗅，不由奇道：“你這酒不錯，五十年花雕可難得。”
洪七哈哈一笑，道：“這是我討飯討來的。”
曾九笑道：“彆騙人啦。誰人舍得將這樣好酒舍給你。”
洪七嘻嘻道：“前陣子我在一豪奢富戶的廚房裡偷他家好菜吃。那家廚子是真的不錯，有一味鐵獅子頭甚美。一鍋四個獅子頭，每每叫我用筷子插去三隻，那家主人還道這廚子做菜自有脾氣，獅子頭每次單做一隻。吃了些日子後，我循著味兒找到酒窖去，見裡麵好酒足有幾十壇子，正好打一葫蘆過過癮。”
曾九微微笑道：“你來得遲了。不然這紅煨肉用你這好酒來燒，又比用水強似許多。”
洪七聞言一呆，竟真個為自己來得晚了而懊悔起來，不由歎氣道：“你和我說這個乾甚麼？你我萍水相逢，哪有機會再吃到你做得菜？這下可好，差點進嘴的好菜沒吃到，我得有日子念念不忘了。”
二人交談至此，曾九觀察他神態言語，發覺此人當真耿直自然，率性可愛，心底有幾分投緣感，便微笑問：“你適才自稱甚麼來著？我沒留神聽。”
洪七聽到這話，心中也自稀奇。他年少成名，武功高強，繼承丐幫幫主之位也有了兩三年頭。丐幫是當今天下第一大幫，中原武林中人縱算不識得他，聽到洪七二字，也該知曉是丐幫幫主的名頭。想了想道：“我姓洪，江湖中人稱我洪七。”
曾九這回留了心，便又覺得莫名熟悉，忍不住笑道：“你這名字有趣，倒和我差不離似的。”