廿伍
曾九聽洪七將“亢龍有悔”這一招的發勁法門、行功路線一一講來, 微笑道：“所以這一招的精要便是一個悔字, 易經之中，這個悔字是災禍的意思。所以也即是說, 發勁不可勁力全出, 要給自己留個後路，以策應萬全, 否則必如亢龍之有悔。”
洪七聞聲卻搖了搖頭, 道：“你若將這個悔字如此理解，那麼這一掌還沒有出手, 就已經怯了, 那不叫降龍掌, 要叫病龍掌。”
曾九道：“那如何作解？”
洪七道：“這一掌固然講究勁力不可全發, 但意在勁力能收能發, 圜轉如意，不可像蠻牛一樣衝撞出去，自己都收不住腳勢；又不可像野猴唬人，畏縮試探，那樣若須你發力, 你也發不出足夠的力道來。”他走到一棵碗口粗的紫薇樹前, 目光凝而微綻，忽而左臂屈守, 右臂渾然畫圈外推, 呼地在樹乾上拍了一掌。
這一掌拍罷, 他身法變換, 腳步挪騰，又竄到相鄰花樹前，呼呼連拍五掌，分彆又擊中了五棵紫薇樹，最後一掌拍罷，隻聽喀地一聲，第一棵紫薇樹受掌處忽而折作兩段，接著喀拉聲不絕於耳，他站定之處，周遭五棵花樹紛紛向外側折斷，爛漫紫英委頓在地，繞成了赫然一大圈花環。
洪七神光沛然的站定收掌，摘下葫蘆喝了口酒，道：“這一掌打出，要有飛龍奔騰，莫不可當的威勢，但也須如禦龍在手，神凝不動，下一刻便又可以拍出這樣一掌，令旁人絕無可趁之機。這個悔字，不是出掌時刻要悔，而是想悔便能悔。”
曾九若有所思道：“就如我想要一個東西，出手去奪，要有必能得手的信心，但我卻隨心自在，不想要了便縮手不要。而非想著可能搶不到，時刻準備要縮手？”
洪七微微一怔，哈哈笑道：“你這歪理說得倒也有那麼幾分意思。神龍乘風，遨遊天地，想入天便入天，想翻海便翻海，正是如此逍遙快樂！若飛入極天，上不能上，下不能下，便失了威能，也失了自在，焉能不悔？這打掌的道理正與做人的道理一樣，若憑心自如，不入極境，自然喜怒無驚，愛恨不傷，一生都會瀟灑無比，又如何會遭受災禍呢？”
曾九默默望著滿地落花，半晌微微歎息道：“喜怒無驚，倒還容易，愛恨不傷，何其難也？”
洪七亦歎道：“憑心自如，那是極難得的境界。憑心便容易縱欲，欲念熏心之下，有時做事便由不得自己，時日久長必生災禍。如此練武的醉心於天下第一，當官的欲作萬人之上，便如我這般的臭叫花子，還不是心心念念都是美味佳肴？僥幸練了一身武功，又何嘗不想與群雄較量，瞧瞧誰才是真正的天下第一？隻是這樣一來，欲心又做了我自己的主，我便不是逍遙自如了。”
話到此處，氣氛便生出了幾分悵惘。
曾九拋開心事，微笑道：“我來打一掌，你瞧我打得對不對？”說著，便也走到一棵花樹前，如洪七一般擺好掌勢，向樹乾上拍出一掌。一掌拍罷，隻聽紫薇樹上傳來一聲裂響，枝葉花朵卻紋絲不動。一掌拍罷，又來一掌，這下那樹乾喀拉一聲，斷裂了開來。
洪七上前一看，那樹乾斷麵整齊，顯然不是被蠻力折斷，而被內力震碎了脈絡，便誠心讚道：“這一掌打得不錯，往後多多練習，亢龍有悔便算是學會了。隻是你年紀尚小，內力不足，是以這掌法中的威力還未能儘數發揮，過個十幾年你再打這一掌，自然又大不同。”
洪七不知曾九歲數，瞧她內力不大渾厚，便也毫不意外。
但曾九自己也不意外。
她雖然活了這許多年，但卻同尋常武林中人不一樣，內力不由丹田而生，隻是發勁之時，仍舊沿經脈而走罷了。她的內力，幾乎都是由於達成了【天下刀法第一】而生的。
早在上個世界，她便嘗試過按尋常法子去練內功，但卻一絲也練不出。隻有當她刀法進益時，身上才會生出莫名的勁氣來。及至成為天下第一刀，識海中金鈴震蕩，短暫內視之際，她隻覺漆黑虛空中漸次閃爍出七顆星子，霎時勾連成圖，又一晃而湮沒。
至此，她才仿佛朦朧間開悟，莫名便知道了那桃花小樓的秘密。
那座小樓，名叫鳳凰樓。
經小樓而穿梭世界的她，則叫做執金鈴人。
執金鈴人已與尋常世人不同，修煉武功的唯一道路，便是成為小樓所要求的天下第一，從而逐次點亮體內二十八星宮，待到星宮勾連、四象歸一，執金鈴人武功大成，即可脫離小樓，破碎虛空而去。
這話聽起來比武俠世界觀還要玄乎，幾乎有點像仙俠。隻是曾九卻不得不信，因為成為天下第一刀客後，她體內閃爍的那七顆星子，正是天關、龍亢、天府、天兕、大辰、伏日、風伯七座星宮，而星宮勾連成的那一幅圖，則是四象青龍。青龍一閃而沒後，她原本不論如何苦練，都沒絲毫進境的內功，突然間就登堂入室了。
而來到此世之後，也是一樣。毒術若有進益，她身上內勁便會略有提升；而《九陰真經》中的內功，她練了卻不會生出一絲內勁來，隻是若明白了其中行功道理，她自然而然便可發出那樣的內力，這也是重陽宮的道士，甚至於丐幫的洪七，都以為她家傳武功是玄門正宗的緣故。
眼下洪七如此說法，曾九聽了便也隻是一笑。她心知若要武功再有大進境，除非等到成為天下毒術第一，否則再練個千八百年，也是白饒。
洪七瞧她這一掌的精要已懂了，便又教了她一掌，這一掌名叫“神龍擺尾”，須從背後發招，與亢龍有悔互有前後。學了這精妙非常的兩招，縱然功力本還不入流，也足夠同江湖上一流高手過上幾手，乃至全身而退了。
曾九見他為了還兩道菜的人情，竟然用心至此，不由也暗暗想道：“我的菜自然是菜中珍品，但江湖中人愛武如命，又有幾個瞧得起一道菜了？更彆說還要因此而將絕學欣然相授了。此人愛吃，便將美味佳肴與武功絕學等而視之，絲毫不受世人眼光影響，隻憑本心本願行事。如此風範，堪稱光明磊落，至情至性。他已算是極逍遙、極自在的人了。”
她正這般想，洪七忽而收掌直立道：“有人來啦。”
又過片刻，曾九也聽得花林外的腳步聲。不多時隻見常壽自樹影中鑽了出來，上前拜道：“姥姥，白駝山早上來了人，仿佛有甚麼急事。歐陽先生聽了消息便匆匆走了，囑咐奴婢和您說一聲兒。”
曾九笑道：“他愛走就走唄，你還用得著特地來告訴我一聲？”