衛小娘的死並未給盛家後院帶起一絲漣漪。
衛小娘生產之時，盛家主君、主母和老夫人都不在家中，管事的是那林小娘。盛紘本已經因為衛小娘之死遷怒到林噙霜身上，對她越發冷落了。後盛紘升任工部郎中，調入汴京城之際，林噙霜憑著一曲鳳求凰和那巧言令色的性子，再次奪得了盛紘的寵愛，倒是把大娘子氣了個半死。老夫人也覺得衛小娘死得冤屈，可她和盛紘畢竟不是親生母子，隻得把失母的明蘭養在身邊，護一壺這素來可憐的孩子，也打破了林噙霜妄圖把墨蘭塞到她膝下提高身份的打算。
真的是一報還一報啊！
老夫人看著坐在船頭上的單薄身影，慢步上前，保住明蘭，安撫道：“明兒乖，明兒是祖母的好孫女，你記住，隻要有祖母在你身邊，什麼都不怕。”
明蘭感受著祖母的關愛，這是她小娘死後第一次感受到除了衛姨媽的來自親人的關愛。她嗚嗚地哭著，原本白嫩的臉頰因這幾日的事而變得蠟黃，惹得老夫人一陣愛憐。
“我們明丫頭，有人疼！”這一句老夫人說得格外響亮，她這是說給林噙霜和她的耳報神們聽的，意在告訴林噙霜這明蘭是她護在羽翼之下的，彆再想打什麼歪主意了。
“哭吧，哭出來就好了，就舒服了。”
悠悠的海水拍打聲蓋不住明蘭的哭聲，老夫人隻能輕輕拍打著明蘭的背，讓她舒心。
到了汴京城之後，盛紘請了汴京頗有名望的莊學究來盛家家塾講學，就連那齊國公府的小公爺也被送到盛家家塾來讀書，可以說是大大地長了盛紘的臉麵。
“少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋□□間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。噯噯遠人村，依依墟裡煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閒。久在樊籠裡，複得返自然。”
時間隨著朗朗的讀書聲過去了，明蘭也長成了一個明媚少女。
這幾年，明蘭養在老夫人膝下，雖然偶爾在大娘子和林小娘的爭鬥中被誤傷，卻也安然無恙。她想著，她來這世上一遭，本就是要好好過日子的。所以哪怕在這後院中被人怠慢，為了祖母，她也不放在心上。在這後院中，除了祖母，再沒有彆的親近的親人了。
這世上卻不是事事都能讓明蘭如意的，齊國公府的小公爺對於明蘭傾心不已，時常送她一些小玩意兒，很合明蘭的心意。齊衡知道明蘭的字不好，時常被莊學究說教，就送了她兩支上好的紫毫筆；知道明蘭不像其他閨閣女子那般喜歡胭脂水粉，喜歡美食，特意送了她冬日的菱角，不可謂不用心了。
明蘭知道，有些東西，哪怕她一時得到了，卻不可能永遠都在她身邊。就如那兩支紫毫筆，如蘭和墨蘭鬥嘴，她恰巧路過，就被拉下水，不得不把兩支紫毫筆分彆送給如蘭和墨蘭。把筆送出的那一刻，她是不開心的。
她不像五姑娘如蘭，是大娘子王氏所出的嫡女，可以肆無忌憚，也不像四姑娘墨蘭，是得寵妾室林小娘所出，無論做錯什麼事情都有林小娘為她抹平，更何況父親一向偏愛林棲閣一脈。她隻有祖母了，她不能給祖母惹麻煩，她隻能在這深宅大院中小心謹慎地過活，沒有其它的選擇。