禦座上的人換了，整個朝堂也發生了不小的變動。上位的趙宗全是個剛毅果敢的人，早已看出朝堂沉屙，立誌革新，這第一步便是加封跟隨他的有功之臣，第二步新開恩科，令天下舉子不必再苦等兩年，這是為了日後心腹官員的培養。
這個消息對於平安度過皇權更迭的齊國公府著實是一個好消息，若是齊衡這科中了，便是天子門生，其次便可與明蘭成親，這樣齊國公府和棣王府才是真正的姻親，而不是隻有一個名頭。
這第二個舉措是好，可是這第一個舉措得罪了不少高門豪族，英國公府便是其中一個。原是新上任的沈國舅妻子大鄒氏為救皇後娘娘而死，皇後加恩於鄒家，並讓大鄒氏的妹妹小鄒氏以貴妾的身份入了沈家。若說隻是個貴妾也就算了，可皇後怕沈國舅日後進門的妻子磋磨小鄒氏，還特意請官家為小鄒氏賜下了誥命。後頭皇後施恩於沈、鄒兩家，前頭官家為沈國舅和英國公府嫡女賜婚，這可愁死了英國公府了。
這英國公府嫡女是英國公府唯一的女孩，自幼得父母兄長的寵愛，為人也是大方疏闊，孝順體貼，英國公夫人為了女兒看遍汴京城貴族子弟隻覺得沒有一個滿意的。這下，人在家中坐，禍從天上來。這沈家，前頭原配留下一子二女，又有一個有誥命的貴妾，還是原配的妹妹，好人家哪能把女兒嫁入沈家。對於賜下這門婚事的官家，英國公府是又惱又怨，你想抬舉你的小舅子便能禍害好人家的女兒了嗎！
英國公府嫡女名張桂芬，不忍父母為她如此憂心，勸道：“爹爹，娘親，女兒有一個法子，不傷英國公府的名聲，不過後果就是女兒這輩子不嫁人了，不知爹爹娘親願意一聽嗎？”
英國公夫人一聽女兒一輩子不嫁人，自是不同意，連連搖頭。一旁的英國公倒是聽出幾分門道，問道：“桂芬，你有什麼見解，便和為父講講。”
張桂芬緩緩道來：“爹爹，您看這棣王如何？”
英國公說道：“於公，棣王一介女流，卻能獨自招兵買馬，收複了燕雲十六州，為我大宋雪恥，是有義，於私，她手握兵權，又有先帝旨意王爵之為世襲罔替，更是為亡母和姐姐爭得了誥命，是有情。雖然世人對她的女子身份多有詬病，但在我看來，棣王是人中龍鳳，強過世上大多男子。”
張桂芬說道：“我也是這麼覺得的，爹爹。我自幼得全家寵愛，不同於其他貴女，我是由祖父親自撫養的，武藝也是祖父親授，連祖父都曾說過我最像他。爹爹，我想去投奔棣王，棣王手下也是有女將的，您看，當今的慶陽伯不也是棣王手下的嗎？”
“若我手握權勢，便是一輩子不嫁人，我一個人逍遙自在的，那可比嫁入沈家強多了，不是嗎？”
“你不後悔？”英國公最後問道，畢竟這關係到女兒的終身，“若是你嫁入沈家，這輩子雖會在後宅受苦但是榮華富貴是不缺的，若是你去投奔棣王，便要奔赴戰場，一招不慎可能就會戰死在戰場上，你要考慮清楚。”
“女兒不後悔。若是這輩子在後宅中被磋磨，窩囊地過完這一輩子，還不如奔赴戰場，為自己博一回！”
英國公從未見過女兒這般意氣奮發的樣子，眼中的光彩耀眼奪目。