寒冬季節，照常理來說尋常人家是不會出門的，可是今日位於京郊的玉清觀迎來了寧遠侯府大娘子白寧和其義女盛明蘭。
二人前來玉清觀都是為了顧家二公子顧廷燁，顧廷燁天資聰慧，不過二十就已中了舉人，前不久參與了今科的會試。作為顧廷燁的母親和義妹，便是為了個心誠，在這寒冬臘月的季節也來了這玉清觀，為顧廷燁參拜。
明蘭今年已經十一歲了，自成為白寧義女後，已然過了三年。這三年，她大部分時間都在盛家由祖母撫養，但也時常去寧遠侯府小住。白寧心中對明蘭心存喜愛，將明蘭在侯府的日子裡照顧得無微不至，顧廷燁對這為家族挽尊的盛家小六也是頗有好感，顧廷爍對於有這樣一個可以陪他玩樂的小姐姐也是開心的。寧遠侯府的主君顧偃開自上次被白寧說開後，對白寧心中有愧，見白寧喜愛這新收的義女，對明蘭也算得上慈愛。整個寧遠侯府上下見主君和當家大娘子對這位大娘子新收的義女都如此喜愛，對明蘭這位姑娘自是無不恭敬的。
甚至於說，明蘭在寧遠侯府過的，比盛家要舒心的多。
此時，明蘭扶著白寧拜完了三清祖師，又添了不少的香油錢，正慢慢走下台階。
“阿娘，小心，這前不久剛下了雪，這台階上的冰還未化去，還是慢些好。”
白寧看了看此時正小心翼翼扶著她的女兒，感慨道：“還是女兒好，女兒貼心，若是燁哥兒或是爍哥兒，哪會像明兒你這般謹慎體貼。”
“阿娘，你又在說違心話了，今年您生辰，二哥親自雕刻了一塊玉佩，三弟年紀小也畫了一副您的肖像畫，你愛得和什麼似的，今日卻說二哥和三弟的不是。您對二哥和三弟也是慈愛有加，為了二哥，這麼冷的天氣都來玉清觀參拜，母子和睦，便是整個東京城也是少見的呀。”
“常嬤嬤，你聽聽，我說了燁哥兒和爍哥兒一句，咱們家這位姑娘竟說了十句來駁我。”白寧嬌嗔道。
常嬤嬤看著“虛偽”的兩母女，心中好笑，說道：“大娘子和明姑娘這話說的，明明就是互相吹捧，卻還要我來評理，便是老婆子也要為您兩位臉紅了。”
“阿娘，您便放心吧，二哥一向用功，您又如此虔誠，此次二哥必定會蟾宮折桂，金榜題名的。”明蘭看得出義母雖和她插科打諢，卻也是為了掩蓋自身心虛，是以安撫道。
“算了，不提那個潑猴了，明兒，常嬤嬤，上車吧。”
三人上了馬車，常嬤嬤從小匣子中取出了糕餅，對明蘭說道：“明姑娘，今日吃了早飯後便再未進食過，我讓廚房備下了酥餅，你先吃點，墊墊饑。”
明蘭接過常嬤嬤遞給她的酥餅，拿了一塊，正要吃，馬車卻晃了好幾下，手中的酥餅也掉了，明蘭心中覺得不祥，看向了白寧。
“外麵這是怎麼了？”
問了外麵的車夫，可車夫卻毫無回應，這晃動越發的厲害，常嬤嬤將白寧護在懷中，白寧將明蘭護在懷中，直念叨“不怕”。
正在這危急時刻，前方似是來了人，牽住了馬繩，手腕一翻，竟穩住了這匹馬。
來人掀開了馬車簾子，見主仆三人彼此護著，說道：“這位大娘子，已經沒事了，您先下來吧。”
白寧見來人隻是一個十四五歲的少女，一襲紅衣，英姿勃發，頗有一副巾幗氣質，一看就不是小門小戶出來的。
白寧被常嬤嬤和明蘭攙扶著下了馬車，說道：“敢問這位姑娘是哪家的？我是東京城寧遠侯府的大娘子，這是我的女兒，多謝姑娘這次救了我們母女。”