“何老爺一聽是您上門拜訪何姑娘，十分高興，表示何家掃榻相迎。”
趙如熙點點頭：“你通知魯伯和馬管家他們，咱們下午兩點半出發。”
下午，趙如熙便去了北寧。
馬午時中午已來了一次了，熟門熟路，騎著馬走在馬車前，直接就把趙如熙領到了何家。
何家就在北寧縣康時霖、趙如熙、吳宗的院子隔了兩條街的街上，三進的院落，大門和牆壁有些斑駁陳舊。
何家人估計早在門房等著了，趙如熙下了馬車，正打算讓馬勝再遞一次拜帖的時候，何老爺與其妻汪氏，何玉琪的大哥何執，還有何玉琪，一家四口就從大門裡迎了出來。
“末學後進何進書，見過趙大人。”何老爺一見趙如熙，就執了晚輩禮。
讀書人的規矩向來如此。
古人稱秀才為“朋友”，稱童生為“小友”。一旦進了學，哪怕是十幾歲的少年郎，相互間也一律稱“老友”；若不曾進學，就是八十歲的老翁，也仍是“小友”。
而秀才、舉人不管你歲數多大，到了進士跟前，都是“末學後進”的晚輩。
趙如熙除了是進士，比何家父子的學曆都高；她更已“功成名就”，被朝廷派了官。因此儘管她是女流之輩，還是十五、六歲的小女娃，是何玉琪的同窗，何老爺一家就會以這樣的這種方式來接待她，這是對功名和權利的尊重。
看到父親對趙如熙執禮甚恭，一向眼高於頂的大哥誠惶誠恐，何玉琪眼眸亮得驚人。
她很要強，一直不忿於父親對哥哥的看重，而輕視於她，覺得女子就應該老老實實呆在家裡，相夫教子，恪守婦道。
她雖然跟父親抗爭，去了北寧女子書院念書，又在母親的支持下進了報坊做事，但內心還是茫然而矛盾的。因為她不知道女子在這世道有什麼出路。她即便取得了階段性的勝利，讓父兄允了她去社坊做事，但不可能跟整個社會抗爭，最後的結局就是成親生子，過上跟母親、姐姐一樣相夫教子的日子。
即便趙如熙考上了舉人，近來又考上了進士，她仍是迷茫的，覺得趙如熙就是一個特例。畢竟除了趙如熙，彆人都不是寵徒狂魔枯木先生的徒弟，開明的綏平伯府的小姐，也不具有趙如熙那樣震驚世人的繪畫、書法、讀書天賦。
趙如熙的路，是不可複製的。她們所有的女子，依然走在母輩所走的道路上，看不到希望。
可此時看到父兄對趙如熙的恭敬與巴結，她終於清楚地認識到，女人想要獲得世人的尊重，隻要能乾到一定程度、取得一定成就即可。
回過頭來看看，男人不也是如此嗎？
無能的男人，就算有社會賦予他的身份地位，人家說起他的時候，也隻是敷衍，並不會發自內心的尊重。
所以無論男女，隻要能乾，可以取得一定的成就，人家就尊重他（她）。她與其在這裡糾結男女的不平等，不如像趙如熙一樣，努力提升自己，取得成功。那麼以後不管成不成親，彆人對她的態度，終是不一樣的。
比如蕭夫子，比如崔夫人，比如那些進了紡織廠做女工的女子。彆人負她，她就有離開那個家、獨自美麗的底氣與勇氣。
自強，自尊，自愛，這才是女子真正的出路。趙如熙趙知微，給她們做出了一個表率。