天津碼頭, 一艘大船乘風破浪而來，其身後跟著一排排大船，數目之多, 遮天蔽日。
船身通體烏黑，光澤的黑漆在陽光的反襯下, 猶如巨大的海獸, 威風赫赫, 寒光凜凜。
碼頭的守將第一時間看到了這百來艘的船隊, 先是心裡一喜，幾日前，他已經得到消息，九阿哥帶著船隊回歸，估摸著這就是了。
他想要跳下城牆迎接, 但剛站起來, 就想到軍紀，立刻吩咐道，“打旗語言，詢問來意。”
副手立刻下去，沒多久，城牆的最高處就揚起了一麵旗, 搖晃了三下。
九阿哥和直親王，十三，十四都站在船頭, “沒想到我才三年沒回來, 這裡就建起來了這麼大的碼頭，舒服很快啊！”
“嗯，弘盼侄兒設計製作出了好用的工程器械, 用來動工非常方便，不僅這裡，廈門，廣州也在興建更好的碼頭。等大哥壓服了那邊的人，馬六甲也要建了。”十四之前回來過一次，走的就是海路，所以知道一點。
九阿哥皺眉，“那群人，又慫又惱，就算壓服了，他們也會給我們找事的。現在建碼頭是否不妥？”
沒得你這邊耗時耗力地建，人家偷偷搞破壞。
“沒事，”直親王眼中露出一抹寒芒，“正好他們投降的太快了，還沒有見識我們的手段，不見點血就學不乖。”
見大哥有成算，九阿哥也不說什麼了，回頭把這些年收集到的消息，整理成冊，給大哥一份。
幾人聊著，順便用望遠鏡觀看城牆的布防。
這個碼頭分內外兩層，也有內外兩處城牆。外層就是碼頭和好幾排的大型倉庫，然後是高高的城牆，牆上有三十門威風凜凜的大炮。
已經見識過這種大炮威力的幾人，此時可以想到，等著大炮齊發，是多麼震撼人間的場景。
然後是內層，內層裡也是倉庫，不過多了食肆，客棧，以及登記的部門。
在這裡登記後，才能進入天津城。
直親王觀察了好一會兒，才放下心來，防禦非常好，隻要派一位謹慎的將軍守在這裡，就不用擔心會有人乘海船從這裡偷襲，威脅京畿。
而這位守將確實謹慎，哪怕早已得到消息，哪怕已經確定會是九王爺，依然派人打旗語詢問，而不是直接開城門接人。
看到那旗語，直親王滿意地頷首，示意自己身邊人，“去打旗語。”
十三跳出來，“大哥，我去。”
正好讓他見識一下，這位守將的謹慎過不過關。
十四也跳出來，“我也一起。”
直親王沒有異議，讓兩人一起去。
十三十四手腳麻利地跑到桅杆上，那裡有一個小小的亭子，日夜有人堅守，也隻能容納兩人。
原本在上麵的人，見兩位爺來了，也都下來，換他們進去。
隨後十三就爬了上來，揮動兩隻手，手裡的旗幟隨他搖擺，劃出一道道弧線。
很快，對麵的高台上也給出了回應，兩人一來一回，對答了好幾個來回，那邊才算是確定了這邊的身份，緩緩打開城門。
十三和十四都很滿意，覺得這個守將選得不錯。
之後，城門打開，走出來兩列士兵，排隊驅散碼頭上的百姓。
沒錯，雖然城門關著，但這裡依然有很多百姓和商賈，商人乘船帶著貨物而來，而碼頭上有很多腳夫幫忙搬運貨物，送到指定的倉庫。
他們會在這裡停留一兩天，辦好手續後，經過士兵的檢查，才能帶著貨物進入天津。
雖然麻煩了一點，但這也是沒辦法的，好在倉庫建了很多，完全足夠貨物的寄存。
此時這些人，早已看到那浩浩蕩蕩的上百條大船，一個個摩拳擦掌，想要上前看看是否有機會掙這一份錢，沒想到出來的居然是士兵。
而之後，他們的貨物也不需要腳夫幫忙搬運，士兵加上船上的人，已經足夠了。
到了這裡，就不需要九阿哥再操心了，他和三個兄弟一起，快馬加鞭地趕往京城。
至於後麵那些使臣的安排，已經由鴻臚寺的官員接手，他一個王爺，就不必操心了。
四人進了內城，就發現已經鋪設好了水泥路，路麵極大，還細致規劃了走道，像人通行的地方，貨物通行的地方，以及馬匹行駛的地方。
在這裡的路上行駛，除了有點廢馬蹄子，沒彆的毛病。
很快他們就到了京城，進城了，就不能再縱馬前行，以前是規定了不行，現在嘛，他們就是想，都沒法擠進去。
直親王看到城門口絡繹不絕的人流車輛，忍不住皺眉，這麼一瞧，都有八支隊伍了，一半進一半出，有條不紊，可就是人流太多，一個個檢查下來，速度依然快不了。
他看了一眼天色，“這都要天黑了，怎麼還有這麼多人出城？”
“是啊，以往這時辰回城的人多，怎麼現在出城的人和回城的人一樣多。”十四也不解，左右觀看。
旁邊有人聽到了他們說話，好笑的道，“幾位爺許是很久沒進京了吧，不知道這些都是城外的百姓，他們可不得這個時間點出城回京嘛。”
“等等，你說他們住城外？可我記得距離城外最近的村子，也要走上兩個時辰吧？”倒不是沒有百姓想住的距離京城近點，隻不過附近的土地都屬於朝廷。
朝廷為了安全，寧願空著，也不願意讓太多百姓靠近。
“那是您不知道，城外這兩年興建了不少工廠，工廠的工人又都給安排了宿舍，他們就住在分配的宿舍裡。光是這處東城外，就有二十多家大型工廠，少數有上萬人呢。”那人挺起胸脯，含笑道。
十三一看就明白他想要炫耀的心思，立刻笑著道，“那看來兄台也是工廠裡的人，隻不知道兄台在哪個廠子裡當工人？”
工人這詞，廣州也是有的，最早還是那邊傳過來的呢。
那人立刻笑開了花兒，嘴上卻謙虛的道，“小人不才，舔臉當著一個小小的管事，嗨，也就是管著幾十個人而已，實在算不上什麼。”
旁邊就有人起哄，“可不是算不得什麼，你們是不知道他婆娘有多厲害，已經成了紡織廠的主管了，要不是有他娘子的麵子，他也當不上這管事不是？”
周圍就忍不住笑，揶揄的看著他。
那人也不惱，反而笑道，“那是我命好，娶了一個心靈手巧的好娘子，跟著廠長學著認識了字，回來還教我，不僅自己成了主管，也讓我水漲船高。哪像你們一個個憊懶得很，不願意學，就隻能當普通工人。我娘子厲害，我驕傲，怎麼了，家有賢妻，你們羨慕不來。”
“是是是，我們可不是羨慕嘛，現在誰的日子有你好過，哎，我們就說笨了點，學字比彆人慢，這才沒機會更進一步。”
“那也很好了，能當上工人，就已經很幸運了。對了，老哥，主管都給分配房子的吧？按說，你和你娘子怎麼都得有一套啊，怎麼還天天回城？”
那男人就含蓄的笑笑，“有的，我娘子厲害些，分了一套三室兩廳的，我就差點意思，就一套兩室一廳的。”
眾人齊齊倒吸口氣，“我的天爺，是那種水泥做的樓房嗎？聽說住著可舒服了。”
“那可不，有專門的茅房，有熱水，冬天還有暖氣，比炕都舒服。”
“人家那叫衛生間，什麼茅房，難聽死了。”
“好了好了，快聽老哥說說，你家有這麼兩套好房子，怎麼就不住呢，還一天天地進城？也不嫌累得慌。”
那位老哥笑得就越發明顯了，“嗨，累是累了點，但我不是想念家裡兩個孩子嘛，他們在城裡上小學，我是一天不見，就怕明兒他們就忘了我。”
“聽說工廠那邊也有小學啊，專門招收廠裡工人的孩子。”有人就奇怪的道。
“是有的，”那位老哥的笑容都快裂到腦後跟了，“這不是孩子爭氣嘛，考上了第一小學，那你們說，我能不讓孩子們去讀嗎？不就是每天回城嘛，為了孩子們，辛苦一下是應該的。”
眾人齊齊倒抽一口氣，“第一小學？老哥，你家孩子可真了不得了。”
“是啊是啊，太有出息了。”
所有人都圍著這位老哥，打聽第一小學的事。
直親王幾人不明所以，也豎起耳朵來聽。
然後就知道了這所謂的第一小學有多牛，據說裡麵招收的都是貴族子弟，能進去的，不是皇室宗親的孩子，就是滿人漢人大臣家的孩子。
另外，還有小道消息，說是宮裡的皇子，包括太上皇的皇子，和當今的皇子，都隱姓埋名在這所小學就讀。
而這還不是最重要的，重要的是，第一小學旁邊是第一中學，以及第一大學。
隻要進去了，幾乎可以直升大學，而第一大學是什麼地方？
那是科舉中了舉人之後，必須進入的學校，而一旦從這學校畢業，就能直接當官。
現在除了考科舉之外，還有另外一種方法能進入這所大學，那就是成為第一小學和第一中學的學生。
你說著如何能不讓人心動？
原本第一小學是皇家用來培養愛新覺羅家族子孫的，後來公主們知道了，把自己的孩子也塞了進來。
接著是福晉們的娘家，也找關係把人弄進去，於是人數就越來越多，從宗室到外戚，到勳貴，再到滿漢大臣，孩子們都進去了。
第一小學一擴再擴，最終成為了大清當之無愧的第一小學了。
小學裡原本就有女子，皇家的格格那也是要念書的，所以這小學就分成了兩部分，一部分是男子，一部分是女子。
後來擴大後，發現無論是空間，還是師資力量都很雄厚，感覺有點浪費的樣子。
於是皇上下令，百姓家的孩子也可以報考，一年就招收一屆，一屆三百人吧。
此消息一出，頓時整個京城都沸騰了，許多人都給自家的孩子報名了，報考人數多達數萬，最後成功錄取的，那個個都是佼佼者。
而且第一年的時候，三百人有一百六十人都是滿分，剩下的也都沒有低於九十五的，所以說，怎麼可能不優秀呢。
今年第一小學又擴大了一倍，在西城那邊，占據了一塊很大的地盤，旁邊是第一中學，兩所學校就霸占了一個區，相當於以前一個坊。
原來在這裡居住的百姓，都被安排進了工廠成為工人，然後分配了水泥房。
在眾人說話的空檔，前麵的隊伍已經進去了，輪到了他們。
直親王的下人掏出牌子，連檢查都不用，就直接放他們進去了。
離開了城門的範圍，人群四散離開，直親王詢問，“去瞧瞧這所謂的第一小學？”
之前他們的孩子都跟著太上皇在暢春園教養的，可現在聽這意思，皇家的孩子都被安排進了這裡，那他們的孩子應該也在。
十三十四也點頭，他們走的時候，府裡的福晉和後院女人都懷了孕，之前來信，十三生了一子二女，十四生了二子一女。
而九阿哥有點慘，有四個閨女，就是沒有一個兒子，之前在海上，他也是有人服侍的，懷了孕，就讓他派人送回了京城交給福晉，生下來後也是個閨女。
但現在恍惚聽說，閨女也在第一小學就讀，那是該過去看看。
兄弟幾個騎在馬上，溜溜達達就過去了，在走了半個時辰後，就看到了一條大街，街上的門牌上書：皇家小學。
應該就是這裡了，怎麼好端端的皇家小學變成了第一小學，太難聽了。
他們騎馬過去，就立刻被人攔住了，“幾位爺安好，再往裡走就是小學了，孩子們多，還望幾位爺下馬緩行，彆傷著了孩子。”
這是一個人高馬大的漢子，看著有點憨憨的，話說得客氣，隻是鐵塔一般的身子堵在門口，好似他們不下馬，就不讓人進去。
直親王也沒讓他為難，直接下了馬，把馬繩扔給身後的人。
其他人也有樣學樣，一起下了馬。
那漢子見他們聽勸，立刻讓開了身子，同時打開了柵欄門，任由他們進去。
這條街雖然有人守著，但裡麵卻不是沒人，反而相當地熱鬨，一路上有很多小攤販，賣各種東西。
打眼一瞧，都是孩子們喜歡的，像糖葫蘆，糖人，麵具，絹花，還有小型的筆墨紙硯等等。
四人穿過人流，走到兩扇相對的大門前，左右看了看，一邊門上寫著小學，一邊門上寫著中學。
另外在大門兩側，居然是一排的門房，對外開著，每一間都有人坐守。
門房裡除了桌椅，並沒有什麼其他物品，桌後麵坐著穿長衫的人，文質彬彬，手裡捏著毛筆，正和對麵的或是孩子，或是家長說著什麼。
這倒不像個開店的，而是問詢的地方。
十四好奇，竄進第一個門店裡，隻見裡麵有一位老先生，和一個看著隻有六七歲的小姑娘。
小姑娘手攥著衣角，小聲詢問道，“先生，我來詢問我是否考中了。”
老先生拿出一本名冊，溫聲詢問道，“你叫什麼名字？”
“如娘，我姓劉，叫劉如娘。”小姑娘道。
老先生聽到名字一頓，然後快速地翻到第三頁，指著上麵一個名字道，“這是不是你的名字？”
劉如娘抬頭看了一眼，見確實是自己的名字，歡喜的點點頭。
老先生麵上也露出笑意，“恭喜你，你被錄取了，三天後過來報到。”
劉如娘原本高興的臉上，頓時露出為難的神色，眼中眼淚打轉，“我，我可能來不了了。”
“怎麼回事？”老先生的笑容收了收，還是溫和的道。
“家，家裡沒錢，爹娘不讓我來。”劉如娘的眼中露出絕望。
老先生一聽就明白，“是真的沒錢，還是錢要留給你兄弟上學？”
劉如娘的聲音哽咽，“大哥二哥沒考上第一小學，爹娘要送他們去廠裡的小學，錢不夠，就，就不讓我來。”
老先生了然的點點頭，“那你把這份契書拿回去吧，讓你父母簽字。”
“是，是什麼？”劉如娘心裡難受，但還是禮貌地問道。
“這是讓你免費上學的契書，你爹娘簽字後，就不需要他們出錢了，不過等畢業後，能自己掙錢了，得還的。你知道吧，還給皇家教育基金，我給你算算啊，學費是一年十兩銀子，學雜費三兩，然後每年給你發二兩讓你吃飯。也就是說，一年得十五兩。小學五年，中學四年，大學也是四年，加起來超過兩百兩，這還是你省吃儉用的情況下。所以你得考慮清楚，你是否還願意讀書？雖然等你償還的時候，不需要利息，但兩百兩不少了。”
劉如娘越聽臉上越亮，“先生，這就是助學貸款嗎？”
“你知道？”老先生奇怪問道，因為報紙的大力宣傳，助學貸款的事，京城很多人都知道，但這麼小的孩子，居然也知道這個。
劉如娘狠狠的點頭，“我看過報紙，記得的，我願意，我以後一定還。”
“那好，那你自己在這裡簽字吧，然後這一張拿回家讓你父母簽字。”老先生道。
女孩毫不遲疑，拿起毛筆寫了自己的名字，然後才期期艾艾的道，“那我父母會簽字嗎？娘說，說女孩讀書沒用，早晚要嫁出去，還不如跟著她做絹花，好給家裡攢點錢。”
“你告訴他們，你考了第一小學，不去上就是違約，這可是皇家小學。他們要是敢這麼乾，會直接沒了工作。你父母不是工人嘛，工人要的就是開明的思想，要是他們敢阻攔你讀書，就是思想不開明，是要開除的。”老先生道。
劉如娘的臉上頓時就亮了，“謝謝先生，我馬上就回去。”
小姑娘捏著那契書，歡快地跑遠了。
十四看著她活潑的身影，調侃老先生道，“你這麼說不是敗壞皇家的名聲嘛，皇家可沒有不讓孩子讀書，就不讓當工人吧？”
老先生抬頭看他，認真的道，“我沒騙人，是睿親王福晉親自說的。報紙上都報道了。”