晚上洛霜留了艾米麗下來居住, 並派人去瓊斯宅邸打聲招呼。
這是常有的事，小瓊斯夫婦也沒覺得有什麼，甚至還有點高興，因為隨著傳話仆人的到來, 還有一些威克斯家族送上的珍貴吃食。
瓊斯家並不窮, 但也僅僅是小地主家, 像一些珍貴的鬆露，糖果點心, 他們也不能輕易吃到。
所以妹妹去奧羅拉莊園陪伴威克斯小姐, 他們是樂意的, 因為威克斯家慷慨大方, 每一次都會送出珍貴的禮物，這讓他們異常地高興。
當然了，小瓊斯夫人也是遺憾的，她的女兒隻有五歲，而妹妹也已經嫁人了，不然接過來代替艾米麗該多好。
算了算了, 反正一個吃閒飯的，總還算有點用。
因為艾米麗經常來, 有專門的客房，裡麵還有艾米麗用習慣的畫架, 梳妝物品，甚至專門照顧她的女仆。
廚師也知道她的口味, 專門烹製了她喜歡的食物。
艾米麗在奧羅拉莊園，簡直是賓至如歸，不，不能這麼說, 是比在瓊斯府上還舒服的，也隻有當初父親還在時，能比得上了。
兩人一起用過午飯，中午休息了一會兒，下午搬到了書房，繼續研究怎麼畫仕女圖書簽。
一下午很快過去，由於兩位小姐過於沉迷，晚飯稍稍晚了一點。
沒想到，正好遇上了回來的吉姆先生。
吉姆先生臉上帶笑，滿麵春風，快活得就像十七八的小夥子。
哦，他也不過剛剛二十四，還是個青年呢。
見到洛霜居然出現在餐桌上，吉姆怔愣了一瞬，立刻反應過來，“太好了，親愛的表妹，你的身體終於好了嗎？這真是讓我太高興了。”
洛霜淡淡地搖頭，“我還需要休養，但養病的日子實在辛苦，我親密的朋友艾米麗過來看我這對我實在太友好了。她陪了我一下午，我覺得我精神好了一點，所以陪她下來用晚餐。”
“那麼表妹，關於我們的事……”吉姆臉上閃過一抹不自然，但依然開口詢問關於訂婚的事。
洛霜打斷他，“快來見見我親愛的朋友，她是瓊斯小姐，艾米麗·瓊斯，一位鄉紳的女兒。”
吉姆敷衍地點點頭，然後對著洛霜急切地開口，“表妹那個……”
洛霜沒搭理他，而是關切地看向艾米麗，“親愛的，你怎麼了，臉色怎麼突然變差了？”
艾米麗的臉色確實不好，從吉姆進來就這樣了。
因為她見過這個人，在格林小姐身邊，兩人相處非常親密，但她之前以為這是一對普通的有情人。
可現在在奧羅拉莊園見到這個男人，她突然意識到，自己似乎發現了一件不名譽的事，而這事關係到自己親密的朋友。
艾米麗見洛霜關切地看向自己，勉強收斂難看的神色，輕聲詢問道，“這是吉姆先生？”
她當然聽到了最近的傳聞，威克斯先生去世前，答應了威克斯先生和表兄吉姆先生的婚事。
威克斯小姐有五萬英鎊的嫁妝，而吉姆先生是前途遠大的外交部職員，兩人的結合是天作之合。
隻可惜威克斯先生去世後，威克斯小姐就病倒了，不然很快就能締結良緣。
之前艾米麗沒見過吉姆先生，知道婚事是威克斯先生答應的，憑著她對威克斯先生的了解，一定會給女兒找一位可靠的丈夫，所以她是抱著祝福的態度的。
可現在見到這個叫吉姆的男人，艾米麗第一次覺得，威克斯先生好像也沒那麼靠譜。
這個吉姆先生，在有婚約的情況下，還和格林小姐走得那麼近，這是違反教義的。
還有，格林小姐為什麼會如此不謹慎，難道她不知道吉姆先生有婚約在身嗎？
艾米麗不敢隨意揣測這兩人的行為是否出於正義，隻不想自己親密的朋友，幫助自己良多的朋友被蒙在鼓裡。
她張張嘴，想要說些什麼，暼到吉姆先生站在一邊，定了定神，決定稍後再說。
“是的，”洛霜笑著介紹，“這就是吉姆先生。”
艾米麗起身微微行禮，吉姆不耐地敷衍，都沒去關心艾米麗長什麼樣子，隻眼巴巴看著洛霜。
洛霜道，“表兄用過晚餐了嗎？沒有的話，讓廚師再給您做一份。由於這些天您不常回來吃晚餐，就沒有準備你的份。”
吉姆忙搖頭，“我已經吃過了，不用再準備了。”
“那好，”洛霜不容置疑的道，“那表兄先回房休息吧，忙了一整天，估計你已經累了，我還要招待我的朋友，就不招呼你了。”
吉姆頓了頓，知道今晚又不能提婚約相關的事了，不甘心地離開。
走到門口，他還躊躇了一會兒，轉身想再說點什麼，可洛霜已經低頭親密地和艾米麗交談了，顯然沒有時間搭理他。
無奈，吉姆隻能離開。
艾米麗注意到了這一幕，下定了決心，“親愛的，我有一點事告訴你，我希望在事情的嚴重性後，你慎重考慮一下有關於婚約的事。”
洛霜見她這麼鄭重，也沒有敷衍，打發了周圍伺候的女仆，讓整個餐廳隻剩下兩人，這才認真道，“請說。”
艾米麗放下手裡的刀叉，用餐巾擦擦嘴，保持足夠的嚴肅，這才說道，“我敢對著上帝發誓，我所說的一切都是真的，是我親眼所見，絕無半句虛假。”
“好的，”洛霜也放下刀叉，認真地看著她。
“我看到了吉姆先生和格林小姐一起散步，他們舉止親密，就像即將訂婚的小情侶。”艾米麗道，“伊瑟拉，你知道的，倫敦我不了解，但在農村，薩裡郡的鄉下，除非是訂婚的男女，不然大家都會保持距離，就連舞會上跳舞，也會保持足夠的禮儀尺度。”
“我明白，艾米麗，或許你也聽說了關於我和吉姆先生婚約的流言。”洛霜點點頭，理解了她到底想說什麼。
“難道……那不是真的？”艾米麗遲疑道。
洛霜露出苦笑，說出了當時的情形。
艾米麗當即氣憤地站起來，“他怎麼能如此卑鄙，還有格林牧師，他居然拋棄了一個牧師的信仰和操守，實在讓人不齒。”
洛霜安撫地拍拍她，壓低聲音道，“實際上，我對吉姆先生並無情意，而且我也能看得出來，吉姆先生也不是傾心於我，他隻是想要我父親留下的遺產而已。”
“你絕對不能嫁給如此卑鄙沒有品行之人。”艾米麗激動的道。
“是的，這點我讚成，”洛霜道，“所以對於他和其他人的親密行為，我並不介意，甚至還期盼他們能早點訂婚，這樣我就解脫了。雖然這可能會影響我的些許名聲，但沒關係，我隻想嫁給我喜歡的人。”
“可是……”艾米麗皺起眉來，“錢財動人心，吉姆先生不會輕易放棄這樁婚約的。他剛剛的行為，那麼急切，可不是想要放棄的意思。”
“不錯，所以我希望他和格林小姐的情誼更加深厚一點，”洛霜說完，臉上帶上了一絲愧疚，“隻希望這不會傷害到格林小姐。畢竟吉姆先生雖然是我的表兄，但他的品行我無法保證。”
艾米麗遲疑了一下，還是決定站在洛霜的角度，“你不用心存愧疚，我打賭格林小姐一定知道關於你和吉姆先生的婚約，可就在這中情況下，她依然沒有和吉姆先生保持拒絕，就已經說明，她是自願的，況且，格林小姐一向高傲，看不起鄉下的男士，期望嫁給了一位城裡的先生，過上城裡的生活，吉姆先生正好符合她的期待。”
“這樣啊……”洛霜狀似遲疑的道，“那我就不乾涉他們了，希望他們有情人終成眷屬吧。”
艾米麗鬆了一口氣，覺得自己的朋友實在太單純，太善良了。
明明是那兩人對不起她，伊瑟拉小姐依然願意獻上最誠摯的祝福。
那麼她作為朋友，也期望他們早點在一起吧，好讓朋友早點擺脫這不順心的婚事。
兩人的晚餐結束，各自回房休息。
莉亞已經準備好了熱水，讓洛霜泡澡，滿滿一浴缸的熱水，把整個浴室蒸騰出朦朧的水汽。
水麵漂浮著花瓣，遮擋了
從浴室出來，莉亞一直等在外麵，用乾毛巾幫她擦拭頭發。
“莉亞，吉姆先生那裡的情況如何？”洛霜輕聲詢問。
“小姐，一切順利。”莉亞聞言，用輕快的語氣道。
自從，管家科林先生引導著吉姆離開莊園，他越來越多地見到了長相美麗，猶如尤物一般的格林小姐，有時在格林牧師府，有時在路上，有時在鎮子上。
並且在管家的安排下，他們總能因為各中小意外，而有了更多的相處的時間。
就比如天下大雨，駕車的馬夫故意趕不過去，讓兩人待在同一間咖啡店。比如吉姆散步外出，總能遇到散步的格林小姐。
一來二去，兩人漸漸相熟，聊得話題越來越多，也越來越投契。
他們相處越來越曖昧，隻差捅破最後一層窗戶紙了。
可也就在這最關鍵的一步，吉姆卡住了。
他突然意識到了自己的目的，以及威克斯家那五萬英鎊的遺產。
之後的幾天，他不再出門，越來越多地圍繞洛霜打轉，甚至不顧艾米麗在場，對洛霜大獻殷勤。
洛霜再三拒絕，“不必了，表兄，你有事就去忙吧，我有艾米麗陪著，你不用擔心。”
“我並沒有事要忙，親愛的表妹，對我來說，你的事才是大事。”吉姆故作深情的道。
這油膩膩的表現，不僅洛霜，艾米麗也受不了，止不住地皺眉。
某些人就像蒼蠅一樣討厭，圍著你嗡嗡嗡嗡個不停，著實讓人討厭。
關鍵他還極度沒有眼色，或者是看出來了，覺得洛霜拿他沒辦法，假裝看不見。
或者那五萬英鎊糊住了他的眼，讓他自高自大，以為洛霜的拒絕是欲擒故縱？
就在洛霜實在忍受不了，打算使出手段的時候，格林小姐過來拜訪。
洛霜和艾米麗對視一眼，眼中都流露出笑意，“快請格林小姐進來。”
格林小姐打扮得非常亮眼，就像月下女神一般，當然了，忽略她故作柔弱的神態，這就是一個清冷的美人。
可惜，不知道出於什麼目的，此時的格林小姐，整個人柔弱極了，進來後和洛霜艾米麗互相見禮，然後麵向吉姆先生，動作有一瞬間停滯，眼神蘊含痛苦。
看到格林小姐如此眼神，吉姆心虛地移開目光，手不自覺地撫上鼻子。
格林小姐定定看了他好幾秒，隨即低下頭，聲音裡帶著不可覺察的哽咽，“下午好，吉姆先生。”
“下午好，格林小姐。”吉姆忙點頭行禮，動作急切中帶著心慌。
格林小姐不再看他，就好似兩人關係一般，關切地看向洛霜，“威克斯小姐，之前聽聞你身體不適，不知道好點了沒有。”
洛霜挑眉，笑著道，“好多了，格林小姐，不過比起我，我怎麼覺得你更虛弱一點，是不是一路走來，吹了冷風的原因？雖然現在是春天了，但格林小姐你也不該穿這麼單薄。要是因為來看我，導致你生病，我會愧疚難當的。”
格林小姐搖搖頭，苦笑了一下，“與今天的行動無關，隻是前幾天心情不好，晚上看月亮時不小心感冒了。不過威克斯小姐放心，我已經好得差不多了，也正是在病中，才叫我知道生病是如此難受的事，因此病一好，就過來拜訪威克斯小姐。雖然我不能為您做點什麼，但總有時間可以陪伴你，讓你在養病的日子裡不那麼枯燥。”
這話說得真好聽，如果她不是打著讓吉姆看見愧疚的主意，洛霜都要感動了。
但洛霜才不會拆穿她，笑著點頭感謝，“你太好了格林小姐，說實話，養病的日子是如此的枯燥，我也真苦惱呢。之前艾米麗過來看我，已經叫我足夠高興，現在你又來了，這是多少動人的情意。”
“是的，”一直默默無言的艾米麗也出身道，“格林小姐如此善心，真不知道要怎樣優秀的青年，才能配上這般天使般的姑娘。”
格林小姐臉上一紅，偷偷打量了一下吉姆先生，隨即馬上轉過來，神色也黯淡了下來，“你們太恭維我了，我並沒有這麼好，如果是真的，戀人也不會拋棄我。”
“什麼？你有戀人了？”艾米麗不可置信地張大嘴。
洛霜也興致勃勃的道，“能得到格林小姐的青睞，天哪，這位先生是被上帝親吻過嗎？才會如此的幸運。好心的姑娘，你一定要告訴我，你的戀人是誰，我可要知道知道，她配不配得上如此優秀的格林小姐。”
吉姆整個人頓時緊張起來，盯著格林小姐的臉色緊繃。
格林小姐低著頭，沒有看他，苦笑道，“都過去了，他……已經離開了我的身邊，我隻能默默祝福他找到更好的妻子。”
吉姆鬆了一口氣，整個人癱軟在單人沙發上。
“怎能如此，這人也太沒眼光了，天底下還有比格林小姐更優秀的女人嗎？拋下你，絕對是他的損失，”洛霜義憤填膺的打抱不地，“格林小姐，這樣沒見識的先生，你不必惦記，我相信你未來一定能找到更加優秀的丈夫。哦，對了，我也可以為你介紹的，威克斯家還有一些親朋好友，他們家都有優秀的男士，等到了夏天，我就邀請一些人過來做客，到時候介紹給格林小姐認識。”
“呀，伊瑟拉說的是威廉先生他們嗎？他們確實是極為優秀的紳士。”艾米麗相當地配合，當即拉著格林興致勃勃的道，“格林小姐，我和你說，這位威廉先生可了不得。家裡是威克斯先生的合作夥伴，有著大筆的投資，每年至少有一萬英鎊的收入，他本人還是前途遠大的軍官，是紅製服呢。如果不是威廉先生強調要找一個虔誠的基督徒，並且妻子氣質高華，還能打理家務，我都心動了。可惜，我不符合人家的要求，但我覺得，這簡單是為格林小姐量身定做的。”
說著她又轉向洛霜，表現出了一個熱衷做媒人的潛質，“親愛的伊瑟拉，就不要等夏天了，不如你現在就寫信，請老威廉夫婦和威廉先生一同過來做客，說不定我們即將見證一樁登對的婚事，這是多好的事啊。”
洛霜聽聞也心動，可隨即為難的搖搖頭，“但是我家裡沒人能招待好威廉先生父子，你知道的，男士隻有男士能招待好。”
“你忘了吉姆先生嗎？”艾米麗笑著道，“有吉姆先生在，一定能招待好他們的。”
洛霜恍然，看向吉姆先生，又看向格林小姐，露出笑容來，“我都忘了，那麼吉姆先生，請問你是否願意幫忙，好好招待威廉先生一家？”
吉姆的臉色有點黑，他看了格林小姐一眼，希望她拒絕。
格林小姐撇過臉去，佯裝什麼事都沒發生。
吉姆先生的心情更糟，急切地站起來，“我有點不舒服，出去呼吸一下新鮮空氣。”
說完他就失禮地離開了。
之後洛霜和格林小姐說話的時候，她就一直心不在焉的，時不時看向門口，眼中閃過複雜的情緒，有自得，有心喜，也有算計等中中不可描述的東西。
洛霜和艾米麗把她的表現看在眼裡，艾米麗微微低下頭，扯出一抹譏諷，隨即她對洛霜道，“伊瑟拉，我看你臉色不好，是不是累了？”