離開京城之後的日子裡, 柳氏給了劉文昌最大的安慰。
她年輕美貌，柔婉體貼，無微不至的關切叫劉文昌覺得自己似乎仍舊是呼風喚雨、高高在上的吳王世子, 與譚氏年輕時相近的容貌叫他覺得自己似乎仍舊在與愛妻相處，期間不曾有過任何齟齬背叛。
可是現在, 那個虛幻的夢破碎了。
給予他最多溫情的柳氏給予他沉重一擊, 他沒了兒子, 也不可能再傳宗接代, 細細去想，在這世間竟也隻有馬明月這一條血脈了。
可那女兒早就被他傷透了心，不願再認這個父親, 由老父做主，過繼到了老二家去。
兒女俱無，妻子離心，至高無上的權力成了水中幻影, 而他卻真真切切的成了孤家寡人。
也實在是諷刺。
一夜之間，劉文昌的頭發白了大半。
而譚氏始終閉門不出，一眼都不曾去看過他，隻是在房裡念佛, 仿佛已經與這世界隔絕。
就這麼過吧。
……
光陰似箭，日月如梭，轉眼已是洪武四年春。
正值當今天子生父忌辰, 皇太子夫妻奉命往馬家祖地去祭祀祖先，人雖未至, 縣令以及相關官員卻已經聞風而動，意圖在這位繼任者麵前露個臉兒，若是能叫他記住名姓, 那就再好不過了。
馬家的家廟、祠堂一直都有專人打理，四時祭祀不絕、瓜果不停，現下忽然間湧進一群人來，安排祭典禮、防衛諸事，旁邊劉家府邸裡邊的人難免會被驚動。
劉文昌今年還不到四十，臉上卻已經顯露老態，眼下紋路深深，眯著眼朝那邊看了許久，轉身回房，將自己關到了書房裡。
譚氏這時候正在房裡接待兩位特殊的來客。
她這兩年老的厲害，底子本就壞了，又接連用虎狼之藥延續生機，滿頭青絲成白雪，臉也瘦削，好在她五官輪廓生的好看，即便年華老去，也仍舊能看出年輕時的影子來。
幾年不見，唐寶珠昔日嬌豔白皙的麵龐上也添了幾分風霜，手也不似昔年嬌嫩，隻是她畢竟底子好，尋常百姓人家裡，仍也是個難得的美人。
當年事發之後，馬家不再收容她，那姓氏自然也得收回，至於姓李還是姓孟，又或者是姓唐，都由她自己決定。
唐寶珠選擇了從母姓。
最開始的時候她也怨恨過唐氏，但是時間久了，也想開了。
彆人——尤其是馬明月都有理由憎恨她，唯獨自己沒有。
唐氏自私自利，忘恩負義，但對她來說，實在不能說不是個好母親。
她不想跟李家姓，也不想跟孟家姓，最後還是為自己冠上了生母的姓氏。
當年跟李家換親的人家姓黃，是個尋常農戶，窮是真的，但好在心還不算壞，李家人都死光了，他們不用嫁女兒去換親，還得了個漂亮兒媳婦，著實是賺了便宜。
唐寶珠不能說話，是個啞巴，但她長得好看，見過世麵，識文斷字，在尋常農戶人家裡，已經算是非常罕見了。
至於所謂的出身、乃至於涉及到皇家內部血緣傾軋的那些事情，也叫他們在惶恐不安之餘，對唐寶珠添了幾分敬而遠之。
就像分彆那天朱元璋說的那些話一樣，馬家將這些年給予她的東西全數收回，但這些年她得到的難道全都是有形的、可以收回的東西？
唐寶珠不算是蠢，也略有些小聰明，她不能說話，也乾不了農活，便在村裡幫人寫寫信，教幾個孩子寫字，附近人家知道她是大戶人家出來的，還有幾個富戶請她去教導家中女兒規矩。
雖說唐寶珠自己會的也隻是皮毛，但是對於這樣鄉村小鎮裡的人來說，已經是非常難得的見識了。
她日子過得不算太好，但是也沒有想象中那麼壞。
譚氏到底還是掛念著她的，此後輾轉與唐寶珠取得了聯係，知道她現下在那戶農家落腳，還曾經強撐著病體前去探望。
譚氏雖然德不配位，做不好世子妃乃至於皇太子妃，但她畢竟也曾經高高在上過，饒是現下沒了誥命與宗親身份，尋常縣令府台也仍舊不敢怠慢，落到小鎮鄉村裡，那便是神仙妃子一樣的人物了，此後周圍人再提起那個從大戶人家出來、卻沒了舌頭的姑娘，便格外多添了些敬畏。
這也是譚氏不辭辛苦，遠道而去的本意。
唐明珠也明白她的意思，流著眼淚給她磕頭，母女倆短暫相聚幾日，又與自己定了親的夫婿一道送譚氏離開。
馬華良死後，譚氏身子壞的厲害，出這一趟遠門已經是強行為之，之後再沒有離開過劉家府宅，反倒是唐寶珠年少體健，每年都會跟未婚夫婿一道往劉家去探望她。
黃家人隻是窮，又不傻，彆管這兒媳婦以前是什麼身份，現在能抱大腿就抱大腿，能打秋風就趕緊打秋風，譚氏跟劉文昌再怎麼落拓，拔根寒毛也比他們腰粗，放著這麼一門親不攀上去，難道是嫌在地裡麵朝黃土背朝天太過舒服？
飯都吃不上了，誰還有閒心管那些有的沒的。
這事兒朱元璋知道，隻是懶得管，都隨他們去吧。
譚氏從前念經純粹是被老爺子逼的，現在一切看淡，反倒真心實意的想多念念了，隻是她精力不濟，哭的太多，眼睛也不太好，便叫仆婢幫她念，她坐在邊上聽。
唐寶珠在黃家呆了幾年，性子也被磨平了，笑著聽譚氏說了會兒話，又握著身邊男人的手，交疊在一起叫她看。
譚氏楞了一下，很快會意過來：“要成親了？”
唐寶珠微微笑了一下，點點頭。
“也好。”譚氏不受控製的流出了眼淚，覺得這時候哭不好，又趕忙擦了：“好好過。”
又看她夫婿：“好好待我女孩兒，知道嗎？不然我饒不了你！”
男人比唐寶珠大幾歲，不是很好看，但是很老實憨厚，趕忙點頭答應。
鞭炮禮樂之聲從遠處傳來，然後逐漸近了，唐寶珠不知道發生了什麼，疑惑的看向譚氏。
譚氏眸光微黯，沒有說話，身邊婢女則低聲道：“今個兒是那邊老太爺的忌辰，皇太子夫妻奉命來此祭拜先祖。”
唐寶珠眼睫往下一垂，神情無喜無悲。
過了會兒，就聽禮樂聲逐漸近了，仿佛是緊扣著人的耳朵，非得叫聽得清清楚楚才好。
她們聽見外邊有婢女在議論：“皇太子夫妻已經到了嗎？”
“快了，說是再有半個時辰就過來了。”
“聽說皇太孫和東宮裡的幾位郡主也來了呢！”
“真的假的？！”
“當然是真的，禮部的幾個官員在外邊說，我聽見的，說他們是騎馬來的，比皇太子夫妻來得早，再有個一刻鐘就能到……”
譚氏聽到此處，目光微微停滯住了，唐寶珠一直注視著她神色，見狀不禁微微一笑，到她身邊去攙扶住她手臂，扶著她往外邊去。