處在胡家的地盤上，整日裡活的小心翼翼，連帶著兩個孩子小小年紀就承受了那麼多這個年齡不該承受的壓力，要在母親麵前強顏歡笑，還要在祖母長輩們麵前表現的分外乖巧懂事，為母親爭奪幾分微博體麵……
這固然是一片孝心，體貼入微，但對於何氏這個母親而言，又是怎樣的錐心之痛！
何氏故意加重腳步，走入內室，果然聽內裡床上動靜瞬間消失，忍俊不禁走上前去，她抬手將床帳收起，向兩個明顯裝睡的孩子道：“睜開眼吧，娘有話要問你們。”
胡康林跟胡皎皎抬手捂住眼睛，五指張開兩條縫，從裡邊偷偷摸摸的覷著母親神色。
何氏好笑道：“睡不著也彆硬睡，正好咱們娘仨說幾句話。”
略頓了頓，又用方才那中年文士說的那席話來問一雙兒女。
胡皎皎是女兒，相較於胡康林這個長孫，在胡老太太處並不很受重視，也更加能體諒到母親這些年的不易與辛酸，當即便道：“我要跟娘走，跟舅舅一起去京城！娘在這個家裡活的這麼辛苦，我跟哥哥也不開心，還不如去跟著舅舅過活呢，再差也不會比這兒更差了！”
末了，又快意道：“姑姑真的嫁去費家做妾了？還是哭著去的？活該！當初她來勸娘的時候有那麼多話講，滿嘴冠冕堂皇的大道理，說什麼費家姑娘是祖母的救命恩人，不能輕慢，這時候叫她替自己親娘去報恩，她怎麼又哭了？怎麼不說百善孝為先，國朝以孝治天下了？！”
“還是老話說得對，針不紮在自己身上不知道疼！”
她哼了一聲，道：“舅舅乾得漂亮，那句話怎麼說的來著，用她自己的法子來治她自己——”
胡康林道：“以其人之道，還治其人之身。”
“沒錯，”胡皎皎點頭道：“就是這句話！”
相較於胡皎皎打小就顯露出的爽利性格，胡康林便要溫和許多。
何氏低聲問兒子：“康林，你怎麼想？”
胡康林道：“聖人說以德報怨，何以報德？一報還一報罷了，沒什麼好說的。”
胡皎皎急道：“哥哥，誰讓你說這個了，娘是問你要不要跟我們一起去京城舅舅家！”
“我跟娘一起走。”
胡康林堅定道：“娘隻有我們，我們也隻有娘。兒子又不是傻子，這些年來胡家待我們母子三人如何心知肚明，好容易舅舅來了，娘終於有機會脫離樊籠，怎麼可能繼續留在這兒？我們一起走！”
何氏聽一雙兒女說完，眼眶濕熱，險些落下淚來，伸臂將他們擁住，哽咽道：“有你們這席話，娘死也無恨！”
……
何氏母子三人在內院敘話，高祖與胡家娘倆在前堂寒暄，胡氏乘坐的小轎搖搖晃晃，行駛在前往費家的路上。
關於未來的夫婿人選，胡氏心裡有過無數個期盼。
胡家的確是日薄西山，但破船也有三千釘呢，她的堂姐能嫁給兗州都督做填房，她沒道理不能嫁入豪強之家做主母啊！
可是現在一切都完了！
聘書沒有，合婚庚帖沒有，一頂簡陋的小轎，甚至連身上這件正紅色的喜服都是暫時偷來的，明早不見天日就要過期。
樁樁件件都在提醒她，你不是正妻，隻是隨意被打發過去的一個妾侍而已。
胡氏早先挨了高祖一巴掌，臉頰高高腫起，雖然也化了妝，但是根本無從遮掩，現下雖是辦喜事，就此出閣，但她臉上卻沒有半分喜色，上好的胭脂打在臉上，也仍舊遮掩不住來自肌理深處的慘白與絕望。
嫁去費家那等破落門第做妾，跟死了有什麼區彆？
胡氏想拒絕，然而麵對雪亮刀鋒的時候，話到嘴邊，又給咽下去了；她想逃走，身邊卻是防衛嚴密的扈從，根本插翅難逃。
她坐在喜轎裡破口大罵，眼淚流的像河水一樣凶，哭花了臉上妝容，也叫她此時形容變得愈發狼狽。
絕望像是一波高過一波的浪頭，徑自將她淹沒。
胡氏罵完了，又開始痛哭，開始懊悔，開始回想自己堂堂胡家的嫡女、兗州都督繼妻的堂妹，怎麼會落到今天這等地步。
何氏，歸根結底，都是因為何氏這個嫂嫂！
胡氏想起了自己這些年來對嫂嫂的欺辱，依仗母親索取嫂嫂嫁妝時的跋扈，還有數日之前，義正言辭的用救命之恩來綁架嫂嫂，迫使她不得不接納費氏這個平妻……
胡氏悔不當初。
“是我錯了，我對不起嫂嫂！！！”
她嚎哭著掀開轎簾，向隨行的扈從們哭求道：“我真的知道錯了，送我回去，我給嫂嫂磕頭賠罪，送我回去啊！我不要去給費家人做妾！送我回去！！！”
沒有人理睬她。
這頂小轎注定會在不久之後抵達費家。
己所不欲，勿施於人，道理就是這麼簡單。
……
胡氏走了多久，就哭了多久，而胡老太太這個胡氏生母，心裡難道便會很舒服嗎？
何氏是兒媳婦，是彆人的女兒，死活她都不在乎。
不，甚至說兒媳婦能早點死了才好呢，到時候她的嫁妝不就都成了胡家之物？
但是自己的女兒就不一樣了，那是自己懷胎十月生下的親生骨肉，磕了碰了受了委屈，當娘的心裡都跟著一抽一抽的疼！
這會兒自己金尊玉貴的女兒被迫離家，去給那個破落門戶家裡做妾，對於胡老太太而言，生生將心肝剜出來丟到地上踩，也不過如此了。
廚房很快送了酒菜前來，扈從們檢驗之後，呈了上去。
胡光碩麵如土色坐在下手，費卓雖為兒子納了一個嬌妾，但臉色也不十分好看，胡老太太僵硬如一尊木偶，呆坐在兒子身邊，儘力控製住自己情緒，不要當場發瘋，指著何震魁那王八蛋破口大罵。
酒桌上四個人各懷心思，隻有高祖是真的高興，相隔老遠，都能聽見他豪邁粗獷的笑聲。
他親自起身幫胡老太太斟酒，後者一個激靈，忙道不敢。
“哎喲，您可彆這麼說，”高祖道：“您是長輩，又是我妹妹的婆母，這些年來舍妹承蒙您關照，我這個當兄長的是感恩戴德，給您倒酒，您就受著，您當得起！”
他雖然辦的不是人事，但這張嘴裡邊說出來的話卻是真真好聽，隻是胡老太太有前幾次的教訓在，又怎麼敢放肆得意？
手持酒杯，戰戰兢兢半晌，到底也沒能扛住，手一哆嗦，酒杯落地，應聲而碎，酒水撒了一地。
高祖嘖嘖道：“老太太，您這是怎麼了？看著身體還挺硬朗的，怎麼連個酒杯都拿不住？”
他示意婢女去收拾殘局，哈哈笑道：“總不會是被我嚇到了吧？不能啊，我這麼體貼和善的小輩，有什麼嚇人的？”
胡光碩笑的僵硬，費卓臉上諂媚笑容也帶著一股子塑料感，二人心照不宣的對視一眼，謙卑的低下頭，半個字都不敢說。
胡老太太雖也見過些世麵，但真正跟殺伐決斷、征戰疆場的當世之雄麵對麵坐在一起卻還是頭一遭，更彆說她這些年來可勁兒作踐人家妹妹，心裡邊打的主意就是趕緊把何氏弄死了自己好接管她的嫁妝。
這時候對上何震魁，她怎麼能不心虛懼怕？
胡老太太額頭上全都是汗，見證過親生女兒的下場之後，就知道何震魁有意用軟刀子割肉殺人，這時候既有了這個引子，便豁了出去，“撲通”一聲跪倒在地，連聲求饒：“大將軍饒命！我這些年是做了些錯事，待令妹也有些……是我不好，老糊塗了，我該死，我對不住令妹，您著人請她來，我當著您的麵給她磕頭賠罪——”
她既跪了下去，胡光碩哪裡還頂得住，一屁股沒坐穩跌到地上，旋即便屁滾尿流的爬上前去，極儘諂媚討好之態：“大哥，是我混蛋，我對不起夫人，您罵我幾句、打我幾下消消氣……隻是兩個孩子還小，夫人也不能沒有丈夫，求大哥饒妹夫一命，用後半生來彌補夫人和兩個孩子啊！”
“欸，你們這是乾什麼？不知道的見了，以為我是什麼殺人如麻的惡人呢！”
高祖趕忙招呼左右：“還不快把老太太和光碩攙扶起來！”
左右聞聲近前，可胡老太太和胡光碩如何敢起？
母子二人對視一眼，隻低三下四道：“我們二人有錯在先，向您賠罪也是應當，大將軍若不寬恕，我們是決計不敢起身的。”
高祖聽得笑了，撚起一顆花生米送進嘴裡，慢慢咀嚼：“老太太說的是心裡話？”
胡老太太見他終於不再拿腔作調了，就知道此事有門，喜的幾乎落下淚來：“是，是真心話！”
高祖又問胡光碩：“你呢？”
胡光碩點頭如搗蒜：“自然也是真心話！”
高祖聽得頷首，咀嚼的動作不停，口中道：“既然如此，咱們就得好生掰扯一二了——老太太？”
胡老太太忙道：“是。”
高祖道：“你可還記得當年我母親帶病登門，同你都說了些什麼，你又是怎麼答應她的？”
胡老太太思及舊事，霎時間變了臉色。
高祖卻笑了起來：“當年胡家牽涉到朝廷大案，禍及滿門，是我外祖父為之奔走，方才使得胡家免於禍事，我母親覺得娘家有恩於胡家，自己又久病纏身，即將不久於人世，這才將女兒托付於你，覺得兩家有這樣的淵源在，你一定會善待她的女兒，卻沒想到你恩將仇報，竟然盼著救命恩人的後嗣早赴西天，趁機謀取她的嫁妝！”
胡老太太原本就慘淡的臉色徹底消去了最後一絲血色，卻也知道這事絕對不能承認，當下按捺住心虛，高聲辯解：“我沒有！我是對令妹不好，可是她是我的兒媳婦，又為胡家誕育了一雙兒女，我怎麼可能盼著她死？更彆說她的外祖還對我們胡家有恩，我怎麼可能——”
她還要繼續慷慨陳詞，卻聽外邊一陣“沙沙”聲傳來，兩名健壯扈從拖著一名周身鮮血淋漓的仆婦入內，直接將其丟到地上，濺起一片帶著血腥氣味的塵土。
“大將軍，胡老太太陪房口供在此！”說完，便將那文書雙手呈上。
高祖接過來看了眼，不禁失笑，隨手將那薄薄的幾張紙彈到胡老太太麵前去，笑問道：“老太太，你方才想說什麼，怎麼不繼續了？”
胡老太太仿佛忽然間被剪去了舌頭一樣，滿目驚慌，辯解聲戛然而止。
良久之後，她方才顫聲道：“必，必然是賤婢胡言亂語，構陷於我，大將軍，您一定要相信我！”
高祖又往嘴裡丟了一顆花生米，笑吟吟道：“我當然是相信您的，當年畢竟是母親選中您做親家，將女兒托付過去，做兒子的怎麼可能懷疑母親的眼光和遠見？”
胡老太太心頭微鬆，勉強應對：“何夫人風姿高雅，識見非凡。”
高祖卻搖頭道：“隻是此事疑點實在不少，等閒怕也難以交代過去。”
胡老太太心頭忽的湧現出幾分不祥之感：“大將軍，你——”
高祖低頭看一眼地上未曾乾涸的酒痕，感慨道：“送行酒您已經替自己斟了，我也不必再多此一舉，母親作古多年，您還是下去跟她老人家慢慢解釋吧！”
胡老太太猝然變色，“啊呀”一聲驚呼，便待從地上爬起來向外逃竄，就在這時候，卻見麵前血光一閃，喉嚨傳來一陣細微疼痛，雙眼瞪大，重重跌到地上。
高祖歸刀入鞘，飲一口酒，大呼一聲痛快！
費卓已經傻在原地，驚呼聲即將溢出喉嚨時，將將反應過來，死死將嘴捂住，一聲都不敢出。
胡光碩眼見胡老太太殞命麵前，又驚又駭，神情悲憤，麵容猙獰想要近前拚命，卻被高祖一腳踹翻，摔在座椅之上，好半天沒爬起來。
高祖隨手將佩刀丟給侍從，手提酒壺，穩步近前，眸光湛湛，寒光懾人。
胡光碩看得膽寒，方才鼓起的勇氣瞬間消退，不自覺慌亂後退，聲音帶著哭意：“你已經殺了我娘，你還想如何？！”
高祖仰頭將壺中酒飲儘，隨手擲去，又自腰間取出一柄匕首，哈哈大笑：“不如何，隻是我久未歸鄉拜祭，愧見生母，借你心肝一用，聊以告慰！”