寶座之上, 皇太子妃仍舊是舊時模樣，端方持重，落落大方, 仿佛什麼一變都不足以令她變色，一切儘在掌控之中。
如常寒暄之後, 吳側妃尋個時機, 跪到皇太子妃麵前去, 將昨晚皇太子傳召自己前去的事情講了：“妾身想著太子妃娘娘是東宮儲妃, 這些事情，原本也是該交付到您手上的，大抵是太子殿下近來病的厲害, 頭暈腦脹，這才亂了章法，病急亂投醫，撞到妾身身上去了……”
說完, 又將皇太子昨晚交給她的那份名單交了上去。
皇太子妃聽罷，目光平添幾分和煦：“吳側妃有心了。”
她目光一掃，茂珠兒便近前去接過那份名單，福了福身, 轉身去了內殿，皇太子妃則留了吳側妃說話，問些日常瑣事, 渾然不再提皇太子三字。
約莫過了半刻鐘時間，茂珠兒從內殿出來, 重新將那名單遞還給吳側妃。
皇太子妃端茶送客，語氣柔緩：“咱們在東宮共處多年，你的品性, 我也是了解的，今日之事我心領了，來日必有後報。”
她笑了笑：“回去歇著吧。”
吳側妃心頭大定，恭敬應聲，行禮之後，退將出去。
……
茂珠兒從宮人手裡接過木槌，跪坐在皇太子妃身邊，有一下沒一下的替她捶腿：“吳側妃平日裡看著傻乎乎的，眼光倒是精準，知道誰能選，誰不能選。”
皇太子妃聽得失笑，良久之後，又搖頭道：“那不是傻，隻是心正，沒什麼壞心眼。她也是名門大族出來的姑娘，父母恩愛，內宅安寧，沒吃過內宅苦頭，要不是嫁入東宮，就在江南尋個富貴人家嫁了，做個正房娘子，有父兄庇護，豈不勝過這勞什子側妃萬千。”
茂珠兒聽得默然，不由自主的停了手上動作：“天下男兒的出路，向來是比女兒多的，習武，讀書，仕宦，經商，哪怕是做個教書先生，當個打魚匠呢，總比女兒家好，生來要讀女四書，脖子上先天就套著繩子，隻讓做針線女工，最多就是學學管家之事，嫁了人之後相夫教子……”
皇太子妃笑了：“究根結底，無非是因為她們沒有辦法自己養活自己。在江淮之地，織錦桑蠶極度發達，往往都是男子在家中田謀生，婦人外出紡織做工，賺的並不比男子少，在家說話時聲音便要比丈夫大……”
茂珠兒也笑了，繼續為皇太子妃捶腿，輕咬嘴唇，神情中帶了幾分惋惜之意：“也隻有在富庶的江淮——”
皇太子妃眸色裡添了幾分認真：“這不也正是你我走到一起去的緣由之一嗎？”
茂珠兒為之啞然，旋即莞爾。
……
因為皇帝的大發雷霆與皇太子妃發力救場，宮宴之上的變故未曾傳到朝野之上，便消弭無蹤，但經此一役，東宮的把柄也算是攥在皇帝手裡邊兒了，雖說皇帝無意立時廢黜，但拿這把柄當大棒，時不時的敲打一下皇太子也是好的。
皇太子貴體欠安，皇帝體貼兒子，便下令叫他在東宮靜養，無需上朝，名為養病，實則幽禁，又深諳拉一邊兒打一邊的道理，待到皇太子妃往太極殿去請安時，特意屏退左右，隻留心腹在場，長籲短歎，傷懷不已。
“皇太子雖非嫡出，但也是朕的長子，年幼時候還是很懂事的，隻是不知怎麼，長大之後，竟屢失朕意！”
皇帝說的動情，懊惱不已：“朕同太尉相交多年，感情甚深，又知阿琬自幼聰敏，有大將之風，這才選你為皇太子妃，不想那孽障豬油蒙了心，朝堂上屢屢讓朕失望，後宮中不修內帷，不知從哪兒尋了個青樓女子，竟還如珠似寶……”
說到此處，他自覺失言，神情微變，匆忙改口。
皇太子妃大驚失色，坐直身體，略略前傾：“什麼青樓女子？！”
她愣在當場，臉上且青且白，半晌過後，錯愕道：“閔側妃——”
皇帝神情中半是無奈，半是恨鐵不成鋼：“朕打過，罵過，他都不聽，陳皇貴妃在時，幾乎要跪下來求他了，也是不依，真真是前世孽障！”
皇太子妃少見的動了怒：“青樓女子怎麼能進東宮？！殿下真是昏了頭了！忠勤伯府也跟著亂來，簡直荒唐透頂！”
“他一心寵愛閔氏，甚至有廢嫡立妾的意思，朕真不知道該拿他怎麼辦了！”
皇帝一副被兒子傷透了心的模樣，揩了揩眼淚，歎息道：“阿琬啊，朕拿你當親生女兒看待，太孫更是朕的嫡孫，你且放心，無論什麼時候，朕都是站在這邊的，即便是到了、到了無計可施的時候，朕也一定會保全你們母子的……”
前邊一切都是虛的，最後一句才是他真心想要表達的。
想要將隸屬於皇太子的勢力逐一剪除，不動一刀一槍，和平演變，那就要讓他們知道，他們所擁有的東西不會隨著皇太子的倒下而煙消雲散，可能會遭受到某些損傷，但決計不會血本無歸。
皇太子妃雖知皇太子專寵側妃閔氏，卻不知閔氏的出身竟這般不堪，再聽說皇太子有廢嫡立妾之意，更是麵露陰霾，左思右想，到底掉了幾滴眼淚：“隻求父皇為我們母子二人主持公道。”
皇帝知道她可能是在演戲，皇太子妃也知道他可能知道自己在演戲，但是為了各自心中算計，二人心照不宣的將這場戲唱到了最後。
皇帝信誓旦旦：“阿琬，你放心，有朕在，他翻不過天去！”
皇太子妃信心滿滿：“兒臣相信父皇一定可以的！”
出了太極殿，皇太子妃臉上神情迅速轉為平淡，皇帝臉上的慈愛與寬和同樣消失無蹤，但東宮內的妻妾之爭，卻就此拉開了帷幕。
回到東宮之後，皇太子妃同皇太子大吵一架。
皇太子妃說皇太子從外邊找了個青樓女子改頭換麵送進宮來當側妃，真是什麼體統都沒了，他不嫌丟臉，她卻覺得顏麵掃地；皇太子說皇太子妃悍妒不遜，眼見著他近來不得皇帝看重，故意找茬爭執，想要帶著兒子大難臨頭各自飛。
上邊神仙打架，吳側妃連看熱鬨的心思都不敢有，老老實實的龜縮在偏殿裡，等到那邊兒吵完了，才偷偷摸摸的跑到皇太子書房裡，將吳家的調查結果告知於他。
茂珠兒的身份沒有問題。
皇太子疑心大釋。
陳皇貴妃死了，他失愛於皇帝，儲位不穩，夫妻離心，若這時候發現心愛之人竟也背地裡暗害於他，怕真就得覺得活著沒什麼意思了。