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鳳姐激動之下聲音有些大。
王子勝太太嚇得捂住鳳姐嘴巴:“我的兒, 彆嚷嚷,那個時候你要進宮選秀, 榮府的爵位當然要掌握在你姑母手裡才好。哪知道你在宮裡被人陷害生病落選呢!”
鳳姐聞言心神一鬆,隻要王家不死保王氏就好。
卻是與她母親嘔氣:“你們如今還要幫她圓謊?難道真的要奪了你女婿與外孫的爵位,送給寶玉?”
王子勝夫人苦臉歎息:“你說怎麼辦呢?可不得將錯就錯, 難道戳穿她?戳穿了,她固然落不了好,咱們王家的名聲也臭了, 王家幫著姑奶奶謀奪爵位, 今後京都哪個公侯之家還敢跟王家結親?你妹妹、侄兒侄女,將來還怎麼說親?”
鳳姐蹙眉:“您這話雖不錯。但是你外甥就活該被人算計?我就活該做墊腳石, 被人踐踏?”
王子勝夫人心疼的拍著鳳姐的手:“這你安心, 你父親三叔都說了,如今再不會幫著二房。卻也說了,大房必須自己立得起, 大房鬥不贏,你父親與三叔也不會插手幫你付你姑母。你也莫怪他們,畢竟是一個娘肚子裡爬出來呢!”
鳳姐聞言心頭暗喜,隻要娘家有這句話就好。
她如今代替了本主, 在這裡落地生根, 那麼, 她就要維護自己兒女夫君的權利, 不能讓人欺負了去。
不僅如此,小小凡人朝堂,未必她的夫君兒子不能去逛一逛?
坐一坐又有何妨?
不過,這路得一步步走,事兒得一件件的做,想要去外麵開創世界,就得把後院的根基紮牢固。
不然,禍起蕭牆,也不用出去跟彆人爭鬥了。
鳳姐決定利用她母親的愧疚心:“娘親,你們如今雖然兩不幫,可是,二太太兒女成人,老太太偏心寶玉,隻怕日思夜想要替他謀算大房。我與璉兒呢,卻是無所依靠,我公公婆婆您也知道,不拖累我們也就萬幸了。”
王子勝夫人聞言,心裡有些焦慮,後悔不該說漏嘴,老爺可是再三叮囑不能泄露。
王子勝夫人沒想到女兒這般敏銳難纏:“我的姑奶奶,你想怎樣呢?”
鳳姐道:“我想跟張家舅舅聯絡,我如今懷孕在身,出入不大方便,璉兒卻被老太太攛掇,跟舅舅家不往來!”
王子勝夫人道:“所以,你想讓我居中替你聯絡張家親家?”
鳳姐搖頭:“您貿然上門,他們也不會兜攬您,我也不會讓您這般為難。我如今手裡沒有可用之人,您就把忠心的仆人送我一兩個在外頭使喚。我婆婆的冥壽快到了,我想打聽張家舅舅們有何安排,或者預備哪裡去做法事。到時我與璉兒也去,這般不就順理成章跟張家接上了?”
王子勝夫人盯著女兒瞧了幾眼,歎息:“你這腦袋若給你哥哥換換多好啊,都是我親生,怎麼差距那麼大?”
鳳姐這時候自然要順順母親的心意,笑道:“我聰明啊,我撿著母親的聰明繼承,哥哥笨,他撿著父親繼承。”
王子勝夫人聞言笑得開心極了,他夫君王子勝性子倔強,不會轉彎,不然也不會被老太爺壓著不許進官場了。
王子勝夫人高高興興走了:“等消息吧,你奶娘還記得吧,我把你奶兄送過來,替你跑腿。”
鳳姐搖頭:“讓他們家還是住在王家吧,隻讓奶兄一人出來,就說替我開個鋪子做個掌櫃什麼的,這樣子他就可以四處行走不被懷疑了。”
王子勝夫人應了,一路回去心裡隻是懊惱,那樣聰明的鳳哥兒,怎麼不是兒子呢?若是個兒子,她還愁什麼啊!
賈璉也不知道躲在哪裡貓著,王子勝夫人去了榮慶堂告彆時,他才顛顛跑來送他嶽母出府。回頭卻去鳳姐麵前表功:“你相公能乾吧,千金難買的東西,我不花費一文銀錢就給夫人弄來了。”
鳳姐看著風光霽月的賈璉,不忍心戳穿他,卻道:“多謝二爺。為了我,你欠了這些人情債,自古來人情債最難償還。”
賈璉一愣,卻是一笑:“這謝啥,都是份內的事情。至於人情,一家子骨肉,這回他們幫我,下回我幫他們。”
驀然間,鳳姐決定試探一下他:“現在我懷孕了,也不準備再管家務,我們是繼續住在這邊,還是回到那邊去?”
賈璉隨口道:“回到哪邊?這裡本來就是我們……”
賈璉的話戛然而止,神情惴惴不安。他緊張的瞄著鳳姐的眼色,似乎想確認鳳姐聽沒聽出端倪。
鳳姐勾唇:“哦,你說什麼?本來什麼?”
賈璉頓時安心:“我說無論你管家不管家,都不用搬,懷著孩子呢,不宜遷徙。”
鳳姐心中暗喜,看來這賈璉並非表麵那般紈絝不堪。
她隨口閒話:“聽說張家舅舅回京做了禮部侍郎了?”
平兒這裡迎住鴛鴦往裡讓,健婦卻把東西奉上。
平兒瞧這禦稻米,甚是高興:“我就說嘛,老太太與珍大奶奶最疼奶奶了,這不,我們奶奶剛說沒胃口,老太太珍大奶奶就趕緊忙的送來禦稻米。”
尤氏笑道:“我們這樣皮糙肉厚,吃那些精細的東西作甚呢,哦,我可不是心疼你這個鳳辣子,我是心疼我那小侄兒呢。”
鴛鴦接話道:“老太太也說,餓著誰也不能餓著小主子呢。”
尤氏與鴛鴦可卿三人都是一鬥,三下裡加起來共一石禦稻米。
平兒興高采烈:“奶奶,這裡約莫百斤禦稻米,足夠奶奶吃上三五月了,咱們太太聽了消息,肯定也要贈送,二爺真正會辦事呢。”
賈璉為了鳳姐四處去賣乖,雖然都是親戚,也要他肯放下麵子去求人。雖然賈璉沒有她哥哥們厲害,大把大把的晶玉寶器贈送,卻肯為了鳳姐去求人。
鳳姐心裡很甜蜜:這個男人還不錯!
下半晌,王家二夫人,鳳姐的母親親自來了。
鳳姐懷孕尚不及通知王家,賈璉借口去報喜,順口說鳳姐除了禦稻米,其他食物一概咽不下。
王子勝夫人一聽鳳姐懷孕,頓時歡喜不跌,聞聽鳳姐愛吃禦稻米,忙著把家來的禦稻米舀出來一多半。
皇宮賞賜兩石米,王家自己也有門路,過年請客之後還剩下三石禦稻米。
王子勝夫人足足給鳳姐送了兩石禦稻米。若非顧及王子騰夫人與兩個小女兒,她會把三石米全部給鳳姐搬過來。
鳳姐因寒宮,子嗣艱難,邢氏每每拿話壓她,還放風要替賈璉娶良妾。
如今鳳姐懷孕,狠狠扇了她的臉。
王子勝夫人這回進府,那是抬頭挺胸,威儀十足。
她坐著豪華的馬車,禮物拉了一馬車。身後婆子、丫頭,人人手裡都不空,浩浩蕩蕩給他們姑娘送禮來了。
除了禦稻米,金銀器皿,布匹玩具,各色小吃點心,門門俱全。
她縣拜見了賈母,直奔鳳姐處,笑盈盈拉著鳳姐問東問西,問長問短,關愛不跌。
鳳姐在王子勝夫人身上似乎嗅著自己母親的味道,想著媽媽若是知道自己懷孕,肯定也會大包小包送來了,頓時眼圈有些紅,隻要落淚。
王子勝夫人倒笑了:“這是好事兒,哭什麼呢,都做了母親了,還這麼孩子氣,叫人看見笑話。”
鳳姐挽著王子勝夫人的胳膊:“女兒是高興,自從懷孕,吃不好睡不眠,我便日日思念娘親,養兒真是不易啊。”
這話一說,王子勝夫人眼圈也紅了:“還是你這個丫頭貼心啊,你哥哥嫂子,哎,我真是一顆心都操碎了。”
說著話,王子勝夫人壓低聲音:“聽說你讓丫頭去天齊廟點了兩盞長明燈,可是知道了那兩個丫頭的事情了?”
鳳姐頷首。
王子勝夫人訝異:“我們一直瞞著你,你是打哪兒聽說呢?”
鳳姐道:“我說了也不知媽媽信不信,就在我暈厥那日夜半,兩個丫頭的鬼魂尋著我哭訴,我驚醒了,想著兄長年前忽然離京,猜測大約她們說的不錯,遂給她們化了紙錢點了燈,求個心安。”
鳳姐說的輕巧,王子勝夫人卻嚇得不輕。握住鳳姐的手隻是顫栗:“我的兒,我的兒啊,你那兄嫂真是禍害啊,差點害了我兒的性命啊。那個毒婦,自己生不出兒子,卻又不許彆人生,這是要斷絕王家的香火啊。不成,回去我就給兄長抬一房良妾,這一回我倒要看看她如何作耗。”
鳳姐也膩味她嫂子,囂張又貪財,小姑子的嫁妝也要惦記。卻也同情那個女人,她哥哥實在不是個好夫君。遂道:“媽媽也彆操心,橫豎他是肩挑三房,三叔三嬸自有安排,沒得壞了您的名聲。”
王子勝夫人頓時落淚:“人人都說養兒防老,我這條命不被他們氣死了,也算是我修造的好了。”
鳳姐嫂子是甄家的側枝,甄家的老姑奶奶如今在宮裡做太後。故而,她嫂子如何作耗,王家也要遮掩一二,不敢貿然去打甄家的臉。
鳳姐不由歎息,家家有本難念的經。
王子勝夫人這時記起,女兒是為了元春的事情才累病了,因問:“你姑媽可曾來瞧過你?”
鳳姐搖頭:“她忙得很,聽平兒說,天天忙著巴結北王府與東王府,希望兩位太妃能夠提攜大妹妹。”
王子勝又問道:“你公婆呢?那個邢氏,我看著她就來氣,不知道當初你們老太太怎麼瞧上她?”
鳳姐看著她這個便宜娘,不由蹙眉,難道她母親一點都不覺得二太太霸占大房的府邸不合規矩?
王子勝夫人做了多年的掌家太太,很快發覺女兒的神色不對,頓時眼神犀利起來:“可是你姑母對你不好?她若敢對你不好,你隻管告訴娘,為娘絕不饒她!”
鳳姐凝眉:“咱們家除了跟二太太聯手輔助大妹妹,還定下了彆的契約不成?”
王子勝太太聞言麵色訕訕,卻是遲疑著沒有說話。
鳳姐催促道:“女兒與娘親是嫡親母女,難道您還信不過女兒?”
席鳳聞言停止煆燒:“好,隻要你有我需要的東西,饒你一命未必不可,說吧,你有什麼可以換命?”
老鬼抖索著,鬼氣已經消散大半,幾乎維持不住鬼形。
老鬼撅著屁股磕頭如搗:“奴婢是老公爺跟前的馬弁,名喚焦耳,跟寧府的的焦大是兄弟。當初跟著老公爺出生入死,故而,奴婢成為老公爺的左膀右臂,老公爺待奴婢十分的寵信。”
“說重點!”
“稟報大師,這些前情往事作證後麵奴婢所言。”
席鳳一哼:“你最好不要騙我!”
“多謝大師。正因奴婢知道老榮府許多陰私,也替老公爺處理過許多的臟事兒。老公爺臨終不忍加害,卻讓奴婢發下毒誓,不得泄露消息半點,奴婢發了毒誓,老公爺讓我繼續留在梨香院安享晚年。”
“老公爺歿了之後,老太太怕我泄密,用砒霜將我毒殺,我無兒無女無有香煙供奉,又是枉死,遂成孤魂野鬼,滯留人間,至今已經四年了。“
席鳳冷哼一聲:“你與老太太之間的恩怨,與我何乾呢?”
老鬼被業火燒怕了,急忙分辨:“老鬼正要說到一件與奶奶相關之事。”
“講來!”
“如今二老爺住在榮禧堂,卻把奶奶一家攆去東院,奶奶可知緣故?”
席鳳翻找一下鳳姐的記憶,卻有此事:“難道不是老公爺的遺囑?”
老鬼嗤笑:“當然不是!當初老公爺落氣在夜半,恰好兩位老爺都不在,隻有老奴與老太太在跟前伺候。老公爺根本沒說過讓二爺居住榮禧堂。卻是老太太不喜歡大老爺,這才在老公爺死後,假托老公爺遺囑,鬼扯什麼因為爵位給了大老爺,對二老爺心懷愧疚,臨終遺訓,讓二老爺留住榮禧堂,兄弟們終身不分家,共享榮華!”
席鳳聞言瞠目,世上竟有如此偏心的老太太?
“你可有證據?”
老鬼鬼叫:“我就是證據!”
席鳳冷哼,這種空口說白話的事情,根本沒有卵用。
老鬼一見鳳姐變臉,頓時嚇得半死,業火煆燒的滋味不好受:“奶奶容稟,老鬼還有密事稟報。”
席鳳對他擠牙膏一樣的做法十分不滿:“再給你一次機會!”
老鬼急忙撿著重要說道:“老太太之所以要滅殺老奴,最主要還不是榮禧堂,乃因大太太之死!”
這一下,席鳳不能淡定了。
大太太不就是她的婆婆?難道婆婆之死有蹊蹺?
“速速稟奏!”
老鬼道:“當初張家老太爺任內閣首輔,兼任太子太傅,負責教導太子讀書,咱們老公爺是太子的武師傅,因此兩家結親。但是,嘉和十三年,上皇廢太子,當時張太傅在朝堂上奏本,死保太子,上皇不準。”
“張太傅當殿參奏上皇,斥責上皇無辜廢太子,誅殺太子外家,有傷天和。上皇大怒,下旨把張太傅下詔獄。張太傅當殿撞柱死諫,被殿前侍衛救下。當時滿殿文武哭求作保,奏對說殺諍臣不祥。上皇不敢冒天下之大不韙,將張太傅連降十八級,貶謫榆關喂馬。張家一家老小俱皆發配。”
“當時大太太身懷六甲,驚聞娘家變故,動了胎氣早產。老太太怕張家的事情牽連賈府,遂命自己陪房替大太太接生,下命留子去母。結果,大太太去了,孩子太弱也沒站住,一屍兩命!“
席鳳悚然而驚!
她實在沒想到,慈眉善目的老太太竟然如此心狠手毒。
“空口無憑?”
老鬼道:“我沒有證據,卻有證人!”
“誰?”
“賴嬤嬤,總管賴大的親娘賴嬤嬤,就因賴嬤嬤立下大功,老太太吩咐給賴嬤嬤的孫子脫籍,成了良民,合著府裡的少爺們一樣在私塾讀書,如今已經成了秀才了!”
席鳳驚聞這等隱秘,瞬間刷新三觀。愣了片刻,問道:“大老爺可知這事兒?”
老鬼道:“不知道,老爺因此憎恨張家,從此跟張家斷絕往來。就連張太傅,也以為是自己連累了女兒,最近張家舅老爺回京做官,也沒臉麵上賈府認親。”
“你下去吧,你所言之事,等我查證屬實之後,必定給你一個交代,你也回去想想,想要一個怎樣的交代。”
席鳳因為驅動最後一絲靈力對付老鬼,精疲力竭,卻是不敢昏睡,隻怕一睡之下,孩子不保。
幸虧她之前點了賈璉的昏睡穴,正方便她打坐修煉。足足三個時辰過後,天交五更,席鳳終於把消耗的元力補回來。
席鳳解開了賈璉的穴道,自己躺下睡了。
翌日。
鳳姐被驚醒起身,身邊的賈璉已不知蹤影。
平兒聽見響動,進來伺候鳳姐梳洗。
一時梳洗完畢,端上了早膳,除了一碗碧米粥,還有燕窩粥,一碟子剝好了殼的鴿子蛋,還有各色小饅頭。配菜是寸長的醬黃瓜,青碧的小白菜,還有炒的噴香的花生米,剔了骨頭的糟鵝掌,攏共七八碟子。
十分豐盛了!
鳳姐眼睛一掃,隻看中了那碗碧米粥,小饅頭一樣吃了一個,再把醬黃瓜吃了半個,小白菜吃了一筷子,其餘一概沒動。