某條河邊。
千手柱間蹲坐在石子灘上,看著流淌而過的河水，在他身後，宇智波斑走上前丟了一顆石子進河裡。
“好久不見啊,有一段時間沒來這裡了。”
千手柱間：“嗯。”
宇智波那邊開始戒嚴了,出入族內都需要緊密排查,宇智波族長更是命令負責警衛的族人加強了族內領地的巡視,生怕某一個黑發紅眸的男孩不打招呼就來。至於千手那邊則是因為訓練開始頻繁起來。
今天正好都尋找到空閒時間,來這裡碰麵。
“你看起來很沒精神啊。”宇智波斑問他，“發生了什麼？”
“不，沒事。”
“彆騙人,一看就知道你麵色不好。”
“不,真的沒事啦……”
“好了,說吧。”
“真沒……”還是個半大孩子的千手柱間滿臉淚。
宇智波斑暴躁：“彆磨嘰了讓你說就說！！！”
“我弟弟他……失蹤了。”千手柱間垂頭,“我試著找過很多地方，沒有人，什麼都沒有。也沒有看到屍體。”
已經知道對方和自己一樣是忍者的宇智波斑微微睜大了眼睛，他歪頭：“嗯……找不到或許也算是個好消息吧，可能……迷路了？”
千手柱間把臉埋在膝蓋裡：“又不是你……”
“我怎麼了？我這輩子從來沒迷路啊！！就是在人生路上也沒有迷茫過啊！！”
千手柱間抬起頭：“我其實在想,他是不是被人給救走了。一直沒有回來,是不是傷的很重。”
“……也或許，是向那個人效忠了。”
千手柱間看向宇智波斑：“效忠？”
“很奇怪嗎？忍者不都是那樣嗎,如果遇到了一個無論如何都想要跟隨的人，那就拋棄一切跟在他身後吧。不過能得到忍者的認同,很難。”
忍者是被雇傭的，他們可以為了任務付出生命。隻要是任務，哪怕要斬殺的對象是自己曾經的朋友戀人甚至血親，都要毫不猶豫的下殺手。所以忍者很難會對某個人效忠,但他們並非沒有效忠的概念，每一個任務的雇主，都是忍者臨時的君主。
大名貴族們都喜歡忍者，他們願意將任何任務派遣給忍者，因為知道忍者麵對任務非常忠心，他們是最好用的一把刀。
不是沒有人想過將刀從臨時租賃變成永久擁有，但質量越好，鋼芯越堅硬的刀，常人就越握不住。
“還未成年的忍者，是很好拐帶的對象。”宇智波斑說道。
與其想發設法得到一柄會傷到自己的利器，不如尋找一塊好材料，自己鍛造打磨。不過這樣一來，最終打磨出來的是廢鐵還是利刃，就要看鍛造者自己的了。
千手柱間的臉色漸漸白了，因為他發現宇智波斑說的是實情。
救命之恩，對於忍者來說是最好的效忠理由。
“所以我的弟弟，該不會被變態大叔給%￥#……”千手柱間的臉色從白逐漸變的鐵青。
宇智波斑垂眸看他：“你腦子都在想些什麼啊。”
他撿起一塊石頭用力一拋，丟到了河對岸：“這未必是一件壞事，如果你弟弟真的效忠了某個人，而那個人又不是性格很惡劣的家夥的話……”
在這孩童死亡率奇高的忍者職業中，也算不錯。
總比哪天莫名其妙的死在戰場上的好。
至少在宇智波斑看來就是這樣的，他能與千手柱間合得來，正是因為他也覺得讓七八歲的孩子去送死的忍界，簡直就是混蛋。
他隻剩下泉奈這一個弟弟了。
*
“所以，不是不要我？”千手板間看著奈良善。
奈良善：“我沒想到忍者的規矩這麼死板。隻因為你要跟著我，就得脫離家族？”
“隻是脫離家族的工作而已。”千手板間看起來很局促，“血緣關係不會輕易斬斷，而且……”
千手板間瞥向奈良善：“如果您不發布和千手一族對敵的任務的話，還是可以來往的。”
奈良善：“我沒事為什麼要和千手對敵啊。我在這個世界又沒有什麼陣營，隻要不找我麻煩，我也懶得去自找麻煩。”
千手板間微微鬆了口氣。
雖然說是要效忠奈良善，但如果哪天真的要和自己的父親甚至兄長對立，說實話，千手板間需要一點時間做心理建設，至少現在他還沒準備好。
“請讓我跟隨您。”
“隨你吧。”奈良善站起身道，“我可以借無限城去任何地方，你想見家人時說一聲就好。”
千手板間嗯了一聲，麵上答應了。至於實際上他還能不能隨時回千手一族，恐怕很難。脫離一族單獨效忠某個人的忍者，如果真想回到族內見親人，就必須像外客拜訪那樣遞上文書，否則輕易不能入內。這是為了防止族內機密信息被暴露，族內出了間諜和叛徒這種事，以前又不是沒發生過。
見千手板間答應的很痛快，奈良善就沒細想那麼多，打量著他那身破舊沾血的盔甲：“我這裡還有幾件衣服，先給你換上好了。今天很晚了，整頓一下再去吧。”
千手板間連忙點頭，他的手放在了烙印千手族徽的盔甲上，遲疑了好半晌後，才慢慢褪下來。
這件衣服，以後應該是沒有機會再穿上了吧。
千手板間臉上的表情變得有些悵然，然後他拍了拍臉頰，既然已經做好決定了，就絕不後退。
而且……
千手板間承認奈良善說的很對，在瀕死的那一刻，他的心裡對宇智波充滿了恐懼，就以這樣的心理狀態，他下次上戰場絕對會死。
忍者不能畏懼死亡，然而作為一個才七歲的孩子，千手板間本能的恐懼死亡。
他還沒有那麼成熟。
千手板間換上了奈良善給他準備的衣服，都是在草藤鎮上買的適合奈良善的尺碼，這種寬鬆和服尺碼都差不多，千手板間穿上意外的合適，然後他將需要用的忍具都一一裝備上。奈良善確實不怎麼需要他的保護，即使如此，作為跟隨他的忍者，哪怕是作為盾牌，也要用自己該有的價值存在。
換完衣服後，兩個人沒有立即出發，而是留在無限城歇息了一天。才離開戰場的千手板間非常疲憊，等他徹底休息好後，已經是次日的夜晚了。不想在深夜趕路的兩人決定第二天的天明再動身。
等千手板間徹底準備好後，兩個人再次回到了原來的戰場上。
一出來就瞧見自己差點死在那裡的巨石，千手板間的心跟著顫了一下，他深呼吸，不斷的念著‘你是一個忍者’來告誡自己，然後跟在奈良善身後。
“千手一族的領地在哪裡？”奈良善說完後又覺得不太合適，對他說道，“我可以在遠一點的地方等你。”
千手板間：“距離族地有一段距離的地方有一條河，主公……我是說奈良大人，我帶您去那裡吧。”
“好。”
千手板間前麵帶路，他的速度在奈良善看來慢了一點，但好在他不趕時間，就在身側跟著千手板間。板間的眼睛餘光看到了奈良善的身影，心裡估量著兩個人的實力差，最後決定自己還需要更多時間去鍛煉查克拉。
“這附近的忍族隻有千手嗎？”
“不，還有宇智波一族。”千手板間回答，“千手一族和宇智波一族是世敵，互相都有親人死在對方手裡。分辨不同的忍族可以看衣服上的族徽標誌，千手一族的族徽看著像是連接起來的兩個叉子。”
“關係這麼不好，還住的這麼近？”
千手板間被問住了，他從來沒考慮到族地遠近的問題，反正從他出生時，他們千手就已經在此地駐紮，而宇智波就在不遠的地方盤踞。
“難道是為了方便戰爭？”奈良善很不理解，“忍者都喜歡戰爭嗎？”