他從雨之國被奈良善撿到效忠後，到現在也有一些年頭了。當初矮小瘦弱的少年，如今也成長為一米八的帥青年。這麼多年他兢兢業業的在奈良善手底工作，奈良善不願意做的工作，沒精力顧及到的工作，全部都是鄉圭帶頭去完成。他或許沒有板間和泉奈更親近奈良大人，但論工作上的被信任度，卻在板間和泉奈之上。畢竟那兩人管的多數是忍者方麵的事，鄉圭接管的卻基本都是政務。
也正因為此，他有多清楚奈良善在政務和外交上有多麼懶怠，基本上能不做就不做，能翹班就翹班。這樣的奈良大人主動去火之國拜訪外交？開玩笑呢。
絕對是出去玩。
“奈良大人，火之國的大名應該不會樂於見到您。”鄉圭說道。
火之國內部的消息他也知道一點，不論是被嚇破了膽子天天和忍者同吃同住，還是三個繼承人明爭暗鬥，都不是適合奈良大人拜訪的狀況。
“會出現很多您討厭的麻煩事。”鄉圭補充道，“比如火之國大名的轟趕，三個繼承人的拉攏，還有火之國內部各方勢力之間的爭鬥波及。”
奈良善正要說話。
鄉圭立即補充道：“請不要一把刀解決所有。”
奈良善：……我還沒說話呢。
鄉圭想了想又說道：“實在不行您還是滅口吧，這樣更利落一點。”
沒有被人抓到把柄，就等於藤之國什麼都沒做。
奈良善：……
“我要去。”
鄉圭：……
“要去！”
一米出頭的男孩站在了椅子上，和一米八的鄉圭平視，態度非常堅定。
“……那就去吧。”鄉圭歎氣道，“反正我也攔不住您。”
好歹打了個招呼，不至於因為一國大名突然出走導致下屬混亂一片不知所措。
不然以奈良善的本事，不就是一個響指的功夫麼。
“您這次打算帶多少人？”鄉圭說道，“板間大人和泉奈大人這次沒辦法跟著您，和風之國的邊境還需要時刻盯著，泉奈大人走不開。板間大人預定兩日後要和無痕大人去建設鬼燈城。不過原千裡和雪都已經晉升成為您的守護忍……”
“我帶原千裡一個就夠了。”奈良善說道，“反正隻是去找找那個白色人偶的下落。”
鄉圭：“……板間大人不跟著，召喚守鶴大人會有些不方便。”
“沒關係。”奈良善說道，“我看能不能順路再抓一個尾獸當坐騎。”
鄉圭：……啥？
“就這麼決定了。”奈良善從椅子上跳了下去，“反正就兩個人，行裝也不需要準備，該有的我都帶了，你記得把拜訪的文書遞交給火之國的大名，說一聲我會入境的事就行了。”
“等等，奈良大人，您打算再抓一隻尾獸……”
“我去找原千裡，拜拜。”
一聲響指，人不見了。
屋內，鄉圭無奈的揉了揉眉頭，為以後可能會出現的第二隻尾獸而犯愁。
兩隻尾獸都在藤之國，就算對外宣布隻是坐騎，恐怕其他國家也會恐慌吧。不知道會不會來一個聯合抗藤之國的戲碼？
沒事，尾獸哪裡是那麼好抓的，數百年來連蹤跡都難尋，應該不會有事。鄉圭自我安慰道。
不會有事……吧。
想想當年在雨之國立下的fg，土火瀧三國包圍草之國，鄉圭又沒那麼肯定了。
算了，提前做好準備總不是壞事。
真的抓到就抓到吧，不就是第二隻尾獸嗎，還能糟到哪裡去。
隻要那兩隻尾獸不在藤之國打起來，他就扛得住。
這麼一想，鄉圭的心再次放了下來。
*
火之國境內，日向族領地。
幾名日向族人在領地內巡邏，其中一名低聲說道：“創元今年三歲了吧。”
“是啊，三歲了。”
“不知道天賦怎麼樣。”
“總不可能比拓實更厲害。”
“說不定，畢竟是宗家的……”
沒人說話了，大家都開始保持沉默。
日向一族的曆史和宇智波一樣悠久，並且擁有關於眼睛的血繼限界，名為白眼。
白眼需要修煉才可以開眼，話雖如此，門檻還是比宇智波的要低，而且最重要的是，沒有修煉到後來可能會失明的缺憾。白眼是三百六十度無死角的視角，可以看到周圍一切，還能透視人體查克拉經脈和穴道，還能遠望一公裡的景色，在洞察力上遠遠超越了寫輪眼。
據說白眼的淨度越高，能力就越強，傳說中白眼還可以擁有看穿未來的神奇能力，不過對於現在的日向一族來說，這些全部都是傳說，目前沒有哪一個族人能夠做到。
不過這樣古老且強大的家族，擁有一個奇特的規則，這樣規則的存在，導致日向家族內部一向不和諧。
日向一族分為宗家和分家，宗家就是嫡係，分家就是旁係，雖然都姓日向，但是待遇卻完全不同。宗家世世代代繼承著血繼限界，使用完整的白眼，分家要舍命維護宗家，並且在宗家長子三歲時，分家同一代的孩子額頭就要烙印咒印。這個咒印會封印白眼的一部分能力，並且宗家會通過這個咒印控製和破壞分家的腦神經，時時刻刻將分家的命捏在手裡。
宗家的繼承人隻能有一個，因此宗家永遠隻有一家，龐大的家族層層疊疊將宗家保護在內，維護著白眼不被外人奪走。而分家的白眼可以被咒印破壞，有著烙印的分家人眼睛，無法被奪取。
這樣確實保護了白眼的存在，分家的白眼沒有獲得的必要，宗家的白眼又很難獲取，但保護了家族和血繼限界的同時，這個規則又從裡到外透著一股冷漠與無情，將同姓人分了個高低不等。一旦分家違逆宗家，宗家的人時刻可以用咒印給分家人造成痛苦。
血親家人，因為咒印變的更像仇敵。
咒印的名字叫做籠中鳥，貼切又嘲諷。
這兩名忍者也都是分家的人，他們的頭上裹著布，將烙印擋在布的下麵，就好像看不見，就能不存在。
他們談起的三歲的日向創元就是宗家的長子，孩子長到三歲基本就算是留下了，英年早逝的可能性比較低，因此不需要考慮宗家沒有孩子而從分家抱養繼承人的可能，分家誕生的孩子們要烙印上籠中鳥印記。
這些和日向創元一代的孩子們，即將成為新的‘籠中鳥’。
就像曾經的他們一樣。
而他們口中的拓實，就是分家的孩子，也是分家中最優秀的一個，今年已經九歲了。
九歲的孩子不小了，能上戰場了，也懂事了。他清楚的知道籠中鳥的存在意味著什麼。
兩個談話的族人不開口了，因為他們話語中的主角之一，九歲的日向拓實，正向著這邊走過來。
正是開始拔身高的時期，稚嫩的少年身段初顯，一身淺色的和服略有些單薄，他扭頭看了一眼兩名族人，淡淡的移開了視線，一雙冷白的眸子無悲無喜，隻是靜靜的看著前方。
“可惜。”一名族人說道，“明明是比他父親還要天才的人物。”
“彆說了。”另外一名族人說道。
日向拓實的父親也是天才，而且他的父親曾是宗家出身，和現在的日向族長是親兄弟。不過日向拓實的父親比現在的族長小了五歲，在拓實的父親誕生時，他的兄長已經被定為下一任繼承人，日向拓實的父親在很小時候就被烙印了籠中鳥。
原本這沒什麼好抱怨的，如果不是拓實父親比現如今的族長強大太多的話。
拓實父親的強大在他逐漸成長的過程中顯露了出來，這讓當年的宗家族長，也就是拓實的爺爺有些遺憾，早知道拓實父親這麼天才，他就會挑選拓實父親成為繼承人了，可惜籠中鳥已經烙印下，沒有更改的可能。
再後來，老族長過世，拓實父親的兄長毫無意外成為了新的宗家族長。或許是當年老族長的評語讓這位新族長心中不滿，他使用籠中鳥逼迫自己的弟弟獨自一人去執行危險任務。
拓實父親在那次任務中一去不回，死在了外麵。
後來還是日向分家的族人將屍體帶了回來，發現致命一擊在後背。白眼原本是三百六十度無死角的視角，但被烙印上籠中鳥的白眼，在脊椎後麵有一個一度的視覺死角，那裡是看不到的地方。敵人利用了這點，在後麵給了拓實父親致命一擊。
拓實父親因為天才被送去單獨執行要命的任務，又因為籠中鳥死在了外麵。
如今，日向族長的長子終於滿了三歲，沒有像之前那樣年幼夭折，日向拓實要向他的父親那樣，接受籠中鳥的烙印。
或許正是因為這個理由，最近監視他的人變多了，族長擔心他會逃走離開族地，派遣了不少分家的人暗地裡盯著自己的一舉一動。
他沒有打算逃跑，因為就算跑了，他也無處可去。隻會被敵人抓住，然後挖走白眼。
而且他一旦離開，想要他命的人就不隻是其他忍者，還有自己出身的日向一族。所有分家人的命都捏在宗家手裡，就算他們想要放自己一馬，也不可能。宗家不會答應。
籠中鳥，既是保護鳥的屏障，同時又是束縛鳥的籠子。
日向拓實抬頭看著天空，一行鳥排隊飛向南方。
“遷徙的時間到了。”日向拓實自言自語道。
他若是也有結伴同行的夥伴一起前行，是不是就不用害怕外麵的危險，也不用被束縛進狹窄的籠子？
可惜，他沒有。
日向拓實閉上了眼睛，繼續前往訓練場。
他要好好鍛煉自己的身法，日後遇到敵人，不會因為後麵的那一點死角，死在對方手裡。
也希望他這位大伯族長能夠大氣一些，不要再為難他這個小輩，也希望才三歲的日向創元能夠強大一些，他不想因為強過了宗家，像是父親那樣被穿小鞋，故意給予危險任務死在外麵。
年僅九歲的日向拓實，滿心惆悵。
*
奈良善下了決定後，行動起來非常迅速。他很快就將手裡的工作丟給了鄉圭等人，然後帶著原千裡，借著無限城直接傳送來到了火之國境內。藤之國遞交給火之國大名的拜訪信函還在路上沒有遞過去，奈良善就已經帶著原千裡大搖大擺的在火之國境內遊蕩，故地重遊。
“以前這裡就是宇智波和千手的戰場。”奈良善坐在一塊大石頭上，“我路過這裡，遇到了可憐兮兮的千手板間。”
原千裡仰著頭想象千手板間可憐的模樣，然而自他見到板間大人以來，對方就一直是認真溫和的模樣，說不上多麼威嚴，但絕對與‘可憐’不沾邊。
“被幾個成年宇智波圍著，都要哭了。”奈良善毫不客氣的扒板間的黑曆史。
原千裡想象黑白分還是個少年的板間流淚的模樣，噗嗤一聲笑了出來。
奈良善：“笑什麼，當初你們的模樣也沒多好看。臟兮兮瘦巴巴的，全都是泥猴子。”
原千裡：“是啊，多虧奈良老師將我們帶了出來。”
否則他們還在那群浪忍手裡，不知道要被賣往何處，將來會怎麼樣。
“而現在，您是藤之國的大名，我是您的守護忍，也是您的學生。”
奈良善盤腿坐著，手支在膝蓋上：“啊……這個是真的想不到啊。”
他這算是建國了吧?
不過真要說是起點，火之國的這裡可不是他的起點，草之國那個破落小村莊才是他在這個世界的起點。隻是那個村莊現在已經不在了，曾經在村莊裡的人，也不知道去往了哪裡，還有沒有活著。
藤之國建立前，在那片土地上生活的人，命運著實不好。
所以他現在聲望才會那麼高，對於那些生活困苦的人來說他的出現帶來了和平與美滿，這些人自然視他為神明。
若是這個世界的人民信仰能夠封神，他現在應該踏上成神的第一步了吧。
當然他對神沒興趣，認真點講，他早就入籍地獄，是鬼神中的一員了。
雖然不太想當，一個加班的鬼神，有什麼好的。
要不是有職工福利啥的……嘖。
“去找白色人偶吧。”奈良善說道。
他至今不知道白絕的名號，隻能這麼稱呼。
原千裡拿出了地圖：“從方位來看，應該在那邊。”他指著一個方向。
奈良善挑眉看向那邊。
在他的感知中，那裡有一個人正在快步靠近。
很快，原千裡也感知到了，他快速收起了地圖，擋在奈良善麵前，手裡握緊了苦無。
那人從黑暗的樹林中跑了出來，露出了自己的容貌，一頭深灰色的長發和一雙白色的眸子，這是日向一族常有的外貌特征。
最重要的是，這是一個女人。
她受了傷，腹部的血不斷的往外溢，她捂著傷口往前狂奔，看到奈良善和原千裡後還怔了一下，花了幾秒鐘判斷眼前的人不是敵人，就想要繞過他們離開。
但是很快，身後的敵人就追了上來。
三個穿著紫色甲胄的忍者追擊而上，手裡的刀直奔女人的胸口和喉嚨。
奈良善仍舊保持著盤腿坐的姿勢，手托腮冷眼瞧著。原千裡沒有接到命令不會妄動，他隻是悄悄的用查克拉線將自己和奈良善周圍包了一圈，重做基本的防線。
“喂，你們是什麼人？”追擊的忍者問道。
奈良善：“路人。”
“我管你們是不是路人。”忍者怒斥道，“不想死就滾！”
奈良善：“我從來都沒給彆人讓過路。不然你們滾開怎麼樣？”
“你這小矮子……”忍者開口就罵。
原千裡肩膀一縮，小心翼翼的扭頭看向奈良善。
奈良善微卷的劉海遮擋住眼睛，覆蓋下一片陰影，看不清表情。
“你剛才……說什麼？”
原千裡默默後退，和奈良善拉開了距離。
“我說你……”忍者的話還未說完，石頭上的男孩就消失不見了，下一秒，忍者後腦勺被重擊摁在了地上，張開的嘴巴啃了一口泥土。
奈良善踩在忍者的腦袋上，俯身問道：“我沒聽到，再大一點聲音？”
說完，腳下用力。
正準備說話的男人嘴裡一下子又填進去一口泥土，發出含糊不清的聲音來。
同伴被襲擊，另外兩名忍者一起動了，他們快速抽刀想要攻擊奈良善，然而躍起的動作停頓在了空中。原千裡手指勾著查克拉線，滿臉都是笑意：“走路要看腳底。”
不然，就像現在，被線纏繞動彈不得。
敵人正要說話，原千裡的手指一動，察覺到線裹住了自己的喉嚨，兩名忍者不吭聲了，眼睛瞪大了看向原千裡和奈良善，猜測他們的身份。
原地還剩下女人捂著自己的傷口，她扶著樹緩緩坐下，一雙白色的眸子卻不斷的打量著兩人，最後她想到了什麼，柔聲問道：“是藤之國的奈良大名嗎？”
奈良善扭頭看他：“認識我？”
女人點頭：“是的，我是日向清，曾經在懸賞單上見過您的畫像。”
“哦，那個啊，確實被派發的滿世界都是。”奈良善毫不在意的說道。
聽到他的身份後，三個忍者都是一臉驚恐。隻要消息靈通的，都該知道土火瀧三國和一個小國簽訂和平條約的真正原因是什麼，三國大名被奈良善一人俘虜，空間係忍術詭異莫測，不好對付。
“您的模樣……一點沒變。”日向清說道。
那張畫像距今也有幾年時間了，她以為奈良善好歹會變一點，結果這不是完全一樣嗎？
搞不好身高都沒竄多少。
所以第一眼時，她都沒敢認，直到對方秒了自己對付不了的敵人。
日向清眼中微微有了點光芒，她站起身走到奈良善麵前，然後撲通一下跪下，額頭緊緊的貼著地麵。她腹部的傷口還在往外流血，一滴兩滴，落到了地麵，融入地下。
“奈良大人，卑微女子日向清，請求您一件事。”日向清的聲音帶著嗚咽，略有些沙啞，“可否請您收下我的孩子？接受他的效忠？”
奈良善：……
什麼情況？
怎麼又來？
以前是宇智波斑，現在是你？
我看起來很像是帶孩子的嗎？
“你是日向一族的人。”奈良善說道，“現在我是大名，不是毫無身份的普通人，跟著我未必能避開戰爭。”、
“您將他送到戰爭一線沒問題，做個死士也可以。我的兒子可以死在任務中，可以死在戰場上，就算為您做一塊擋箭牌，身為忍者為主公效命也是死得其所。”日向清的淚珠落下，表情逐漸從悲傷變為憤怒，“可他不能憋屈的死在同族人的陷害中，不能死在大伯的嫉妒下，不能在九歲的年齡中，還未綻放光彩就莫名其妙的悄悄隕落。”
“作為忍者，太不值了啊。”
奈良善：……
他有時候不太理解這些忍者的腦回路。
算了，收就收唄，那麼大的藤之國，有了千手和宇智波，還怕多一個日向嗎？
又不是養不起。
現在不是從前了，收下的忍者不需要他親自帶著，隻要有本事就能在忍者部隊中一步步往上走，想直接為他效命，不是沒機會。水信就是守護忍的預備役，從底層一步步走過來的。他的守護忍和預備役中，全部都是年輕且天資卓越的那一批。
“想跟著我就跟著吧。”奈良善說道。
日向清抬起頭，眼中儘是光芒：“好。”說完她似是想到了什麼：“要儘快，奈良大人。”
再不快點，等日向拓實被烙上了籠中鳥，想走都走不脫了。
作者有話要說：拐完千手宇智波，再拐日向和漩渦。
以後的藤之國是中立強國，達成這個目標，就要收集全部強大忍族圖鑒（bushi）。
再拐一個。
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