歡樂的宴會人群中,日向步正盯著手裡的酒杯發呆。
周圍人來人往，沒有人主動和日向步搭話，他也不想和這群從未見過也不了解的忍者相處，隻自己尋了一個小角落坐下,將自己隔絕在熱鬨之外,冷眼瞧著這一切。
以後，他們日向一族也會搬到這裡來生活嗎？
和諧,平等,共存。
千手柱間提出的一切理念,聽起來都是那麼的美好，然而日向步不蠢,他知道和平的假象後麵,隱藏的是怎樣無奈又不堪的事實。
日向一族壓根就不想結盟。
誰好好的日子不過，非要和人抱團,然後選出一個所謂的火影,對著自己指手畫腳呢。
還不是活不下去了。
自從宇智波和千手結盟後,日向一族接到的任務數量直線下滑。等豬鹿蝶和誌村猿飛先後加入,這個新生的木葉村地位直線上升後,日向一族接到的任務,甚至不足以前的半數。
這餘下的半數任務，還都是以小地方的城主和他國的小貴族為主,沒有本地的大名和大貴族發布的任務,這也就意味著,雇傭金不如人意。
就是一直讓他們驕傲的白眼名聲，都無法挽回這頹勢。
再不想想辦法，日向一族就要餓死了。
為此宗家族長愁的掉了不少頭發，連前段時間叛族離開的日向拓實都顧不上追查了,每日都在想辦法如何提升日向一族的名譽，挽救這與日俱下的境況。
然而辦法還沒想出來，更糟糕的消息再次隨之傳出，火之國大名非常欣賞木葉村，要正式承認忍村木葉的存在。
很好，不用想辦法了，加入吧。
除非他們不打算在火之國混了，否則想要在火之國接到錢多的任務，就隻能是木葉忍者村的人。
正好這幾日是千手柱間的婚禮，日向一族派出使者前去慶賀，順便摸摸木葉村的底，看現在已經有多少忍族加入木葉，他們是否真的要上這條船。要知道，這種結盟可不是簽訂普通的合約，上去了，就沒有餘地後悔。
日向一族一共來了五個人，當然都是分家的人，日向步隻是其中一個，也是最微乎其微的一個。
宗家交給了另外四個日向忍者任務，包括打探消息，聯絡感情，唯獨日向步什麼任務都沒有，他唯一要做的事情，就是將賀禮完好無損的送到這裡來。也不對，他還有一個重要的任務，回去的時候，若是遇到參加宴會的人有誰仇恨日向一族，想要襲擊，他日向步就是用來斷後的那個人。
簡單的說，是在‘萬一’的時候拿來丟棄的炮灰。
出身外圍，實力不上不下，命運大抵就是這樣。
日向步早就認命了。
這麼一想，是否加入木葉村對他來說都一樣，日向分家的人，在哪裡活著都要低頭。對一個人低頭，和對一群人低頭，其實也沒有多大的分彆對吧。
日向步抱著酒杯喝了一口，今天是最後一天，明日他們就要出發回族地了。
下次再來的話，大概就是正式加入木葉的時候了。
而那個時候想必就沒有這麼悠閒。
“你好。”
日向步抬起頭，瞧見一個大概十八歲左右的少女站在麵前，笑意岑岑的看著自己，“日向一族的人吧，沒想到竟然在這裡見到了。”
“你好。”日向步首先判斷對方不是宇智波的人，宇智波的人基本都是黑發黑眼，然而麵前的少女卻有一雙墨綠色的眼睛。
然後再看衣服，豬鹿蝶結盟曆史悠久，早就混居，有時候為了分辨各族的小孩子，也為了彰顯身份，會將家族標識繡在日常穿的衣服上，麵前的女子衣服上乾乾淨淨，什麼標識都沒有。
“你是誌村一族還是猿飛一族？”日向步問道。
香織子坐在日向步旁邊：“哪個都不是哦。我服侍的大人，姓奈良。”
“奈良……”豬鹿蝶的奈良一族嗎？
而且用的詞是‘服侍’，難道是奈良一族下一任族長身邊的同族仆人？
服侍同族人在大忍族中很是常見，像是宗家的長子日向創元才三歲，身邊就有分家人作為女仆跟隨照料，平常工作除了照顧宗家嫡子的生活日常，還要負責教會日向創元基礎的文字讀寫，看護宗家嫡子的體能訓練。除此之外，還必須擁有一定的戰鬥能力，是嫡子身邊的保護者。
雖然名義上是仆從，但地位並不低微，而且能擔任仆從，都必須是值得信任且被承認的人物。
“很厲害啊。”日向布說道。
香織子：“厲害嗎？我覺得我還差的遠呢，奈良大人身邊有那麼多優秀的人，我根本就排不到，連走到那位大人身邊都很困難。”她手托腮長長的歎了口氣：“最近又來了一個新人，感知能力超級強啊，這下更難到大人身邊伺候了。”
日向步：“哦。”
“你也不安慰我一下。”香織子笑哈哈的聳了聳肩，“我叫香織子，你呢？”
“步。”
香織子看著日向步，而後她的視線落在了對方的額頭上，死盯著不放。
“乾嘛？”日向步發覺對方的視線落在自己被布條包裹著的籠中鳥印記上，不滿的瞪了她一眼。
香織子：“沒什麼，就是在想，日向一族都喜歡在額頭上包著布條嗎？剛剛看到的幾位日向族人，也都這個打扮。”
“關你什麼事。”日向步惡聲惡氣道，他不想和這個陌生的少女再聊下去了，打算起身離開。
“不過拓實的額頭上倒是沒有呢。”香織子用非常低的聲音快速說道。
周圍非常嘈雜，若不是日向步挨著她坐著，也不會聽到香織子這句非常小的聲音。
日向步頓住了，他才剛剛抬起的身子又坐了下來，第一時間看向周圍，沒人注意到這裡，他的幾名族人更是在很遠的地方，找到機會和千手柱間以及扉間等人搭上了話，正在按照預期的那樣套消息。
日向步低頭喝著酒，杯子放在了唇邊，但是沒有喝，隻蓋住了嘴唇的位置，避免說話被人看出唇形：“你剛剛說……誰？”
“還能誰啊，奈良大人身邊的新人。仗著眼睛好用，一直在奈良大人麵前刷存在感。”香織子還是一臉喪氣，“我才是前輩啊，雖然他是很尊敬我沒錯，但是競爭力……”
“他叫拓實？”
“嗯。”
“什麼時候成了新人……”
香織子小聲的說了一個日期，正好是奈良善和原千裡將人帶回來的日子。
日向步握著水杯的手在顫抖：“這不可能，豬鹿蝶一族怎麼可能有本事從日向那裡拐走……”日子沒錯，日向拓實叛族的事一直都是族內機密，沒有外傳。更彆提是什麼時候離族。
“才不是豬鹿蝶。”香織子打斷了日向步的話說道。
遠處，宇智波泉奈看到了香織子，對著她點了點頭。
香織子回給宇智波泉奈一個大大的笑容。
日向步看著他們之間的互動，又盯著宇智波泉奈的臉瞧了許久，直到對方走到斑麵前，和他親熱的談話。瞧著泉奈和斑有幾分相似的臉，日向步突然明白了什麼。
奈良，以前一說到奈良，想到的就是豬鹿蝶的奈良一族。
而現在，還有一位奈良非常出名。
藤之國的大名，奈良善。
宇智波斑的弟弟泉奈，和千手柱間的弟弟板間，都是奈良善的守護忍。
剛剛那個少年，和斑那麼相似又如此熟稔，應該就是宇智波斑的弟弟泉奈了。
“為什麼？”日向步問道。
他不理解，奈良善那麼厲害，又有空間忍術傍身，還需要拐一個未成年的日向嗎？
白眼再厲害，能力也有限啊，值得一個滿級大佬千裡迢迢來拐嗎？他想要白眼，隨時可以抓走一名宗家的人挖眼取走啊。
日向的宗家保護的再嚴密，也絕對比不上三國大名身邊守護忍的層層包圍。
“還不是他的母親跪著哭求嘛，奈良大人才動了善心。”香織子說道。
日向步沉默了。
日向拓實一家的事，在族內並不是秘密。
明明出身宗家，日向拓實還是當代族長的親侄子，卻處處被針對，父親在工作中殞身，母親被派去執行九死一生的任務，他們明明什麼都沒做錯，一切都是族長的嫉妒心作祟。
忍者十二三歲時，族內的長輩就開始為年輕的小輩相看了，等十六歲的時候，就差不多可以結婚。日向族內很多家裡有女兒在尋找未來女婿的人選時，都非常默契的跳過了日向拓實，哪怕他是族內年輕一代最有天分的人。
因為有善妒的族長在，他注定活不過十六歲。
彆人家的族長都惜才，就日向族長恨才。
“所以你找我……到底有什麼事？”日向步問道。
他不信少女無緣無故來找他說這一通話，就日向拓實的下落，按理說都該是秘密。
“奈良大人還需要幾個日向的人。”香織子低聲說道，她的眼睛打量著聚在一起交談的人們，臉上仍舊帶著笑容，隻是那笑意不達眼底。
“原千裡大人對籠中鳥很感興趣。如果能解除籠中鳥，有多少人願意為奈良大人效命？”香織子說道。
日向步的眼睛逐漸睜大，等他反應過來少女話中的含義時，立即扭頭看向和自己一同前來的族人。
他的族人已經在和漩渦一族的人搭上話了，沒人注意他這個湊數跟來的小人物。
日向步咽了咽口水，他腦海裡混亂一片，有兩個小人正在打架。
一個叫囂著不能相信香織子，就算去了藤之國也沒有好處，而且籠中鳥印記沒有那麼好解除，一旦被族長知道，不，被某些族人知道了他的小心思，他就得死。
另外一個小人則不停的在慫恿著，萬一可以解除呢，藤之國又願意接受他這樣的叛族忍者呢，以後可以自由自在的生活。哪怕成功率室隻有十分之一，他都願意賭一賭。
他不想繼續背負著籠中鳥活下去，更不想一直背負到死。
“你們能解除籠中鳥？”日向步察覺到自己的聲音開始變的沙啞，他很激動，抑製不住手的顫抖。
“在研究中。需要活的印記研究。”香織子低聲說道。
日向步的手突然間不顫抖了，他終於明白，香織子找他是為了什麼。
啊，果然是這樣啊。
立刻就解除籠中鳥那種好事，哪裡會發生在他身上呢。
他是試驗品啊。
“會死嗎？”日向步冷靜了下來，明明是涉及到自己生死的問題上，他卻突然的不怕了。
香織子：“又不是損耗品，當然要小心對待。”她不否認會死的可能，但會努力避免這種事的發生。
日向步自嘲一笑，他握緊了自己手裡的杯子，已經有人開始注意到他們這邊了，日向步下定了決心。
“我有一個弟弟，和一個妹妹。”日向步低聲說道，“天賦……一般。如果能解除的話……”
“會帶他們走。”香織子說道。
“沒覺醒。”日向步的聲音很小。
“沒關係。”
就算白眼沒覺醒也無妨，或許以後就會覺醒呢。就算以後沒覺醒也沒事，保不定下一代就會覺醒呢。
眼光要放長遠一點，一個活生生的日向族人，永遠比一雙挖下來的覺醒白眼要有價值的多。
“我答應了。”日向步說道。
香織子：“很好。”
她站起身，好像已經休息夠了的模樣，笑眯眯的走進人群，隻留日向步還蹲坐在角落裡，將杯子裡的酒水一飲而儘。
酒有點辣，一口氣下去喝的人頭暈暈的。
但日向步整個人卻越發清醒起來。
他受夠了籠中鳥，受夠了宗家的支配，如果能破除這個印記，能讓他的弟弟妹妹不像他一樣活的沒有尊嚴沒有自我，他就算死在了破解籠中鳥印記上又何妨。
至少，這也是一種反抗了。
日向步嘿嘿的笑了，他站起身，拿著杯子混入了人群。
傍晚，宴會結束。
這張婚禮也終於宣布到了尾聲，香織子回到了被千手柱間安排的住處，見到了肆已。
還看到了已經等候在這裡的宇智波泉奈。
“怎麼樣？”泉奈問道。
香織子：“他答應了。”
宇智波泉奈：“很好。接下來該怎麼做，你清楚的吧。”
香織子：“沒問題。早知道日向一族的人在這裡，就該讓原千裡大人親自來了。”
宇智波泉奈：“你不是對醫療忍術很感興趣嗎？沒有學？”
“學了啊。”香織子歎氣道，“那個對查克拉的微操要求太高了，尤其是神經連接那一塊，簡直是……我就擅長分離毒素，其他的完全不行啊。而且研究印記還需要對封印有所了解，我對封印術一竅不通。”
“漩渦一族很擅長封印術。”肆已開口道。