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昨夜朱夫人一夜無眠，早上起來兩眼浮腫。一早，魏劭來了，她想起昨晚兒子怒狀前所未有，心裡依舊忐忑，勉強穩住神，起先朝兒子露出笑容。見他也不坐，也不說話，站在麵前隻是盯著自己，顫聲道：“仲麟我兒，昨晚之事，確實是我不是。都怪我這個做母親的一時糊塗，竟對你做出那樣的事。昨夜你去後，我還道你往後不再認我這個母親了！我的心裡……”
她眼眶泛紅，淚便流了下來。又哽咽：“你祖母那裡，想必也是知道了吧……她原本就瞧不起我，往後更甚。也罷，隻怪我自己糊塗，我今日便去她那裡請罪，她要怎麼責罰，我認了便是……”
魏劭兩道眉頭緊緊皺著，半晌，仿佛才壓製下了情緒，緩緩地道：“昨夜之事，我並未告訴祖母，也不打算讓祖母知曉，免得她憑空又添無謂煩擾。”
朱夫人一聽，鬆了口氣。
“隻是你這裡，須得照我兩件事。”魏劭又冷冷道。
“兒子隻管講！”朱夫人忙點頭。
“第一，把鄭姝送走，往後不許她登我魏家的門。第二，母親往後也再不許與巫祝交通往來……”
他的眼裡掠過一道陰影。
“若是叫我知道，下回你再合同巫祝做這種類於下藥的陰私醜事，我立馬讓人鏟平巫廟！”
朱夫人嚇了一跳。
昨夜事情沒成，她還埋怨了一會兒大巫給的藥不好。隻是沒想到，兒子怎麼就知道藥是自己從巫祝那裡求來的。見兒子提這個，畢竟不光彩，漲紅了臉道：“不和巫祝往來，我是記住了。這回也是十分的後悔。兒子放心便是。隻是第一條……”
她遲疑了下，抬眼看了眼魏劭。見他神色陰沉地盯著自己，一凜，心知這當口，無論如何是留不下外甥女了。
“知曉了。隻是你也知道，楚玉家中已無依靠，這突然送她出去，她又能去哪裡？兒子你容我幾日安排。我知你不喜楚玉，經這一回，我也得了個教訓，往後再不會要你納她了。她這些年一直陪伴我，如今我要送她走，好歹要送的體麵，給她備些東西，也算是成全她這麼些年代替你在我跟前儘的孝……算是我這個做母親的求你了。”
朱夫人說到傷心處，眼淚又流了下來。
魏劭眉頭再次皺了起來，片刻後，終於道：“三天。三天後她若還在，母親休怪我不孝了。”
朱夫人無奈，隻得應下。哽咽道：“仲麟，我這回事錯了，對不住你……”眼淚乾了又擦，擦了又乾。
魏劭望著朱夫人，仿佛想說什麼，終究還是沒說，最後隻道：“隻求母親記住此次教訓，往後行事莫再如此糊塗，便是做兒子的福分了。”
……
魏劭走後，朱夫人自己獨自發呆了許久，到了中午，問下人，聽到鄭姝還在房裡，早上起便水米未進，親自找了過去，將早上答應的事說了一遍。
鄭楚玉已經哭得兩眼紅腫，道：“姨母，我隻後悔自己不該糊塗，自甘下賤做出了這樣的事。便是表哥沒說，這個家裡，我也是不能待的了。我見表哥對姨母也有所怨恨了，這更非我的本意。我方才就想好了，我走。”
朱夫人見她這麼為自己考慮，更是不舍，百般安慰，道：“你放心。這回的事，北屋那裡不知道，仲麟也答應不說的。我送你出去，不過是暫時，等過些時候，姨母看情況再將你接回來。”
鄭楚玉慢慢收了眼淚：“姨母，我走後，姨母千萬莫和表哥用強。表哥是個孝子，心裡對姨母是好的。姨母遇事須像之前那樣，曉之以理，動之以情，我料表哥必定心軟下來。隻要表哥護著姨母，老夫人那邊也需照應表哥的顏麵，如此姨母往後日子才不至於太難……”
“楚玉，隻有你為姨母著想……那個喬女，若是有你半丁點兒的貼心，我也不至於在兒子麵前落的如此沒臉！”
“姨母——”
“好一對情深難舍的姨甥！連我這老身見了，也是心有所戚然！”
身後忽然有個四平八穩的聲音傳了過來。
朱氏猛地回頭，見徐夫人不知道何時竟然來了，此刻手裡拄著一根拐杖站在門口，神情看起來和平常無二，但那隻獨明的眼睛裡放射出的刺芒卻筆直地射向自己，嚇了一大跳，慌忙鬆開鄭楚玉，朝徐夫人跪了下去迎拜，顫聲道：“婆母如何親自來了？若有事，使人喚一聲便可。”
徐夫人理也不理，目光改射向跪在了朱夫人身後的鄭楚玉。
鄭楚玉臉色發白，不敢抬頭。
徐夫人看了鄭楚玉片刻，慢慢地道：“把鄭姝即刻送出家門。往後莫再讓我見到她了。”
她說完，立刻有兩個健婦進來，拉著鄭楚玉往外去。
鄭楚玉哭了出來。
徐夫人頓時心亂如麻，忙道：“婆母……”才開口，見徐夫人目光倏然掃向自己，頓時說不出話了。
“我知道你姨甥相伴多年，頗有感情，你放心，不會虧待了她。她父母雖亡，仍有伯叔，送她回去，嫁妝也一並送去，讓鄭家人找個好人家嫁了，如此安排，你有不滿意？”
朱氏囁嚅道：“一切聽憑婆母安排。”
外麵鄭楚玉的聲音已經聽不到了。房裡的仆婦也都出去了。最後隻剩朱氏還跪在地上，低著頭。
許久，她慢慢地要抬頭時，忽然聽到徐夫人猛地頓了一下拐杖，力道之大，竟然將她腳前的那塊青磚頓出了一道裂紋。又聽她厲聲道：“我準你抬頭了嗎？”
朱氏一個哆嗦，抬起眼睛，見徐夫人滿臉怒容，俯視自己的那隻眼睛裡，射過來的光芒猶如刀般淩厲。
她嫁入魏家二三十年，心裡雖然一直怨怪徐夫人對自己冷淡，但像此刻這樣的厲色，卻是從未有過。心噗噗地跳，勉強定住心神，壯著膽子道：“不知媳婦做錯了什麼，竟然惹的婆母如此生氣，求婆母明示，也好讓媳婦改過……”
徐夫人啐了她一口：“昨晚你給我孫兒下了哪裡來的下九流惡藥？為了把你那個好外甥女塞進我孫兒房裡，你安敢做出如此歹毒之事？你道那是催情！倘若有居心叵測之人將交給你的變成□□，你這蠢婦，莫非也要投給你的兒子不成？鄭姝是你的外甥女，我的孫兒便不是你自己肚裡爬出的親兒子了？”
朱氏麵色頓時蒼白，額頭密密地沁出了汗，心知事情已經被徐夫人知曉了，不敢再辯解半分，以額觸地，泣道：“媳婦一時糊塗，犯了大錯！僥幸未鑄惡果。求婆母施懲，往後再不敢了！”
徐夫人顯見怒極了，厲聲嗬斥完剛才那一段話，喘息個不停，片刻後才服了下來，冷冷道：“你平日和巫祝交通頻頻，我也睜隻眼閉隻眼。如今你竟敢對自己的親兒子下這樣的手，可見心思已經邪歪到不知何處了！你是我孫兒的生母，我也不好對你如何，免得落了我孫兒的麵。也罷，既然你自己央我施懲，你便去祖宗祠房自己麵壁去吧！何時想清楚明白了，你再回來！”
徐夫人說完，再不看朱氏一眼，轉身便走。到了門外，身子微微晃了一晃，候著的鐘媼急忙接扶住她。
徐夫人閉目，定了定神。見鐘媼望著自己，神色裡有些憂慮，朝她搖了搖頭，道了聲“我無妨”。鐘媼便攙她一路出來往北屋回去。
“老夫人，早上男君來時，在老夫人麵前半點未提昨夜之事，可見男君不想讓老夫人知道夫人所為。老夫人這樣懲戒夫人，男君性烈，若知老夫人召過女君，倘若遷怒……”
她停了下來。
徐夫人獨目望著前方，淡淡地道：“這就看喬女自己了。倘若連這點事都過不去，日後如何能與仲麟匹耦伉儷至白頭？”
鐘媼沉默了片刻，點頭稱是。