“婢正忙著給您煎藥哩！若無大事，少叫為好。”
老媼沒好氣地嘀咕了一句，轉身就走。
這個分派了自己伺候的女人，雖然名義上是大燕皇帝的嫡妻，可是誰都知道，皇帝從沒有來看過她一眼。
甚至，她們這些人私下裡還在傳說，皇帝非但不看她一眼，而且這麼多年，壓根兒根本就沒碰過她一根手指。
做女人做到了這種地步，活著也是一種羞恥。
……
大喬掙紮著慢慢坐了起來。
身上太瘦了。瘦的這樣坐起來，自己都能感覺到硌疼。
她伸手去端那盞好不容易才喚了過來的水時，忽然感覺眼前仿佛一亮，昏暗無光的宮室，突然被什麼給照明了一樣。
那是一個正朝著她的床榻走了過來的女人。
女人年過三旬，保養的卻極好，皮膚光潤飽滿，與床上的大喬正形成了鮮明的對比。她梳著繁複而精致的九環迎仙髻，發間插綴明澄澄的鳳頭步搖，鳳嘴裡銜垂而下的琉璃寶串隨她步伐，發出輕微而悅耳的瑟瑟之聲。光是這個發髻，就需要兩個侍女同時為她梳理上半個時辰；她的身上穿著華麗的緙絲紫色百花攢鳳裙。這種緙絲錦緞紋路繁複，如今非常的珍貴，二十個女紅一年中也隻能織出一匹。有地位的男子通常也就隻用作腰帶的裝飾。她卻用來做了整整一幅的裙麵。她足上的那雙繡鞋，鞋底高三寸，以金絲攢幫，鞋麵飾滿大笑相同的珍珠，左右足尖各綴了一隻栩栩的纏金玉蝶，隨她腳步行動，蝴翅輕顫，令人看的挪不開眼去。
她就是蘇女，魏劭的寵姬，如今後宮裡的夫人，也是這麼多年以來，魏劭身邊唯一的一個女人。
老媼看到蘇夫人，臉上立刻露出諂媚之色，跪了下去叩頭。
蘇娥皇讓老媼出去。老媼退了出去。宮室裡隻剩下了大喬和蘇娥皇。
蘇娥皇走到床邊，坐了下去，親手將那盞冰水端了起來，遞送到大喬的嘴邊，微笑道：“我聽說你病的不輕。陛下征雍，你我姐妹一場，也算是緣分，我來看看你。”
大喬一動不動。
蘇娥皇看了眼她乾裂的唇，微微蹙了蹙眉。
三十多的女人了，雖然保養的好，但這個不經意的微小動作，還是令她眉間和眼角的皮膚起了幾道長短不一的細紋。
她說道：“這些刁奴，都是怎麼服侍的！冬日竟也有膽將如此冰水送來叫你喝下！”說完擲了杯盞。竹雕杯盞被摜在地上，發出怪異的骨碌碌之聲，朝前滾去，地麵青磚之上，也灑了一灘的水。
大喬依然不動。
蘇娥皇端詳大喬片刻：“陛下離開帝都前，封我為夫人，你當知道了吧？”
大喬自然不知道。沒有人告訴她。她也不在乎這些。
“陛下原本應該再做一件事的。封你為皇後。但他卻沒有。陛下自然不可能封你為皇後的。可是你隻要還活著一天，我就也不可能做成陛下的皇後。”
最後她歎息了一聲，用同情而憐憫的目光望著大喬：“所以，我實在不明白，你都到了這等地步，為何還苟延殘喘，不肯去死？”
……
是啊，為何還苟延殘喘，不肯去死？
大喬也問自己。
自己到了這個地步，還支撐她活下去的，或許就是心底裡東郡家中後花園裡還散不去的那片月光和月光下目送自己背影離去的那個有著一隻綠色眼眸的男子了。
……
蘇娥皇見大喬不應，凝視著她。
“喬女，”她用仿佛閒話的語氣說道，“在這世上，人人都有自己想要的東西。男子高官厚祿，光宗耀祖，女子夫貴妻榮，再不濟也是求得一人之心，嫁個如意郎君。可我料你應當不知，這世上從無唾手可得的東西。即便老天賜予，也要自己去取。我知你心中一定極其恨我，可你卻不知，我今日得到的一切，又豈是輕易而來？”
她的朱唇慢慢地露出一絲微笑，隨後又輕輕歎了口氣，聽起來帶了一絲自憐自艾的味道。
“原本這些話，我大約一輩子也沒機會和人說。”她說道，“可是不知為何，此刻我忽然想和你說說了。”
她沉默了片刻，仿佛陷入了對往事的回憶。
“我出身中山侯門，小時起便與陛下相識。我大他兩歲。到我十四起，我心中已經認定他日後成我夫君了。可惜天不從人願，魏家遭遇變故，到我十七歲時，父母將我另嫁劉利。我心中自然不舍。隻我也知道，即便我違抗父母之命，陛下也願娶我，魏家卻不會接納我的，因我不得陛下祖母歡心，而陛下卻對祖母極其敬愛……”
提到“陛下祖母”，她的唇邊露出一絲帶了幾分古怪的厭惡表情，隨即消失。
“權衡之後，我聽從了父母之言嫁於劉利。這個無能的劉家男人，我委身於他將近十年，他最後非但沒有登上帝位，自己反而窩囊死去。我成新寡，入主洛陽的幸遜老兒貪我美色，意欲納我，我豈肯委身，當時回了中山國，幾經周折，我終於再次見到了陛下的麵……”
她凝視大喬：“見麵之時，陛下詫異問我，聲音為何被毀？我說，我知陛下喜愛我的歌喉，當年出嫁之前，我自己用藥毒壞。縱然我不得不另嫁他人，不能為陛下保有身子，但我卻能為陛下保有歌喉。陛下當時觸動。他卻不知，我這喉嚨不過是當年生病，誤服藥物所致……”
“喬女，那一刻起，我就知道陛下被我喚起了舊情。陛下娶你之時，年二十二。房內卻無任何姬妾。你道為何？因我當年曾與他嬉笑，戲言道，為何世上男子有了心愛女子，依舊三妻四妾，女子卻要獨獨為夫君守身如玉？我與他斷了往來多年，他為何不近女色？應就是記住了我當年的無心之語，這才視天下女子如敝帚……”
蘇娥皇笑了起來，目光裡流露出一種微微得意的神色。
“縱然當年我與他各分東西，那又如何？他那時不過少年初長，在他心裡，我這個長他兩歲的阿姊留給他的東西，他是畢生也不能忘記的。更何況當年他身受重傷，他母親也一病不起，我在魏家長留了半年之久，每日不辭勞苦照料他母子二人？僅憑了這樣的情分，我便是犯下再大的過，他也不能狠下心來待我。”
大喬怔怔地望著她。
蘇娥皇的目光卻漸漸變得冰冷了起來。
“喬女，你命也勘憐，以你今日之狀，我原本也不欲對你如何的。隻是不巧，你若不死，陛下後位恐怕會一直空懸下去。我倒並非沒有耐心，等不得那麼些時候。隻是你可知道，後位空懸，我卻被封夫人，這是對我的一種羞辱？我為了今日，可算費儘心機。你卻做過什麼，以魏家仇敵之女的身份，便空占陛下嫡妻身份十年？不過就是因為你是陛下祖母為他娶進門的而已！隻有你死了，陛下才會封我為後。”
“所以，你為什麼還是不肯去死？”
最後她站了起來，用冷冷的目光俯視著大喬，再一次緩緩地道。