說著，尤氏梳洗了，命人伺候車輛。一時來至榮府，先來見鳳姐，隻見鳳姐已將銀子封好，正要送去。尤氏問：“都齊了麼？”鳳姐笑道：“都有了!快拿去罷，丟了我不管。”尤氏笑道：“我有些信不及，倒要當麵點一點。”說著，果然按數一點，隻沒有李紈的一分。尤氏笑道：“我說你鬨鬼呢!怎麼你大嫂子的沒有？”鳳姐笑道：“那麼些還不夠就短一分兒也罷了。等不夠了，我再找給你。”尤氏道：“昨兒你在人跟前做情，今兒又來和我賴，這我可不依你。我隻和老太太要去。”鳳姐笑道：“我看你利害，明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也彆抱怨！”尤氏笑道：“隻這一分兒不給也罷了，要不看你素日孝敬我，我本來依你麼？”說著，把平兒的一分也拿出來，說道：“平兒來把你的收了去，等不夠了，我替你添上。”平兒會意，笑道：“奶奶先使著，若剩下了，再賞我一樣。”尤氏笑道：“隻許你主子作弊，就不許我作情嗎？”平兒隻得收了。尤氏又道：“我看著你主子這麼細致，弄這些錢，那裡使去使不了，明兒帶了棺材裡使去！”一麵說著，一麵又往賈母處來。先請了安，大概說了兩句話，便走到鴛鴦房中，和鴛鴦商議，隻聽鴛鴦的主意行事，何以討賈母喜歡。二人計議妥當。尤氏臨走時，也把鴛鴦的二兩銀子還他，說：“這還使不了呢。”說著，一徑出來，又至王夫人跟前說了一回話，因王夫人進了佛堂，把彩雲的一分也還了他。鳳姐兒不在跟前，一時把周趙二人的也還了。他兩個還不敢收，尤氏道：“你們可憐見的，那裡有這些閒錢鳳丫頭便知道了，有我應著呢。”二人聽說，千恩萬謝的收了。
轉眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬨，不但有戲，連耍百戲並說書的女先兒全有，都打點著取樂玩耍。李紈又向眾姐妹道：“今兒是正經社日，可彆忘了。寶玉也不來，想必他不知，又貪住什麼玩意兒，把這事又忘了。”說著，便命丫頭：“去瞧做什麼呢，快請了來。”丫頭去了半日，回說：“花大姐姐說，今兒一早就出門去了。”眾人聽了都詫異，說：“再沒有出門之理。這丫頭糊塗！”因又命翠墨去。一時翠墨回來，說：“可不真出門了!說有個朋友死了，出去探喪去了。”探春道：“斷然沒有的事。憑他什麼，再沒有今日出門之理。你叫襲人來，我問他。”剛說著，隻見襲人走來，李紈等都說道：“今兒憑他有什麼事，也不該出門。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這麼高興，兩府上下都湊熱鬨兒，他倒走了第二件，又是頭一社的正日子，也不告假，就私自去了！”襲人歎道：“昨兒晚上就說了，今兒一早有要緊的事，到北靜王府裡去，就趕著回來。勸他彆去，他必不依。今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裡要緊的什麼人沒了也未可知。”李紈等道：“若果如此，也該去走走，隻是也該回來了。”說著，大家又商議：“咱們隻管作詩，等他來罰他。”剛說著，隻見賈母已打發人來請，便都往前頭去了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人接去。
原來寶玉心裡有件心事，於頭一日就吩咐焙茗：“明日一早出門，備兩匹馬在後門口等著，不用彆人跟著。說給李貴：我往北府裡去了，倘或要有人找我，叫他攔住不用找。隻說北府裡留下了，橫豎就來的。”焙茗也摸不著頭腦，隻得依言說了，今兒一早果然備了兩匹馬，在園後門等著。天亮了，隻見寶玉遍體純素，從角門出來，一語不發跨上馬，一彎腰順著街就蹭下去了。焙茗也隻得跨上馬，加鞭趕上，在後麵忙問：“往那裡去？”寶玉道：“這條路是往那裡去的？”焙茗道：“這是出北門的大道。出去了冷清清，沒有什麼玩的。”寶玉聽說，點頭道：“正要冷清清的地方。”說著，越發加了兩鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門。焙茗越發不得主意，隻得緊緊的跟著。
一氣跑了七八裡路出來，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問焙茗道：“這裡可有賣香的？”焙茗道：“香倒有，不知是那一樣？”寶玉想到彆的香不好，須得檀、芸、降三樣。焙茗笑道：“這三樣可難得。”寶玉為難。焙茗見他為難，因問道：“要香做什麼使我見二爺時常帶的小荷包兒有散香，何不找找？”一句提醒了寶玉，便回手衣襟上掛著個荷包摸了一摸，竟有兩星沉速，心內喜歡：“隻是不恭些。”再想：“自己親身帶的，倒比買的又好些。”於是又問爐炭，焙茗道：“這可罷了，荒郊野外，那裡有既用這些，何不早說，帶了來豈不便宜？”寶玉道：“糊塗東西!要可以帶了來，又不這樣沒命的跑了。”焙茗想了半日，笑道：“我得了個主意，不知二爺心下如何。我想來二爺不止用這個，隻怕還要用彆的，這也不是事。如今我們索性往前再走二裡，就是水仙庵了。”寶玉聽了，忙問：“水仙庵就在這裡更好了。我們就去。”說著就加鞭前行，一麵回頭向焙茗道：“這水仙庵的姑子長往咱們家去，這一去到那裡和他借香爐使使，他自然是肯的。”焙茗道：“彆說是咱們家的香火，就是平白不認識的廟裡，和他借，他也不敢駁回。隻是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？”寶玉道：“我素日最恨俗人不知原故混供神，混蓋廟。這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們，聽見有個神，就蓋起廟來供著，也不知那神是何人，因聽些野史便信真了。比如這水仙庵裡麵，因供的是洛神，故名水仙庵。殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著。今兒卻合我的心事，故借他一用。”
說著，早已來至門前。那老姑子見寶玉來了，事出意外，竟像天上掉下個活龍來的一般，忙上來問好，命老道來接馬。寶玉進去，也不拜洛神之像，卻隻管賞鑒。雖是泥塑的，卻真有那“翩若驚鴻，婉若遊龍”、“荷出淥波，日映朝霞”的姿態。寶玉不覺滴下淚來。老姑子獻了茶，寶玉因和他借香爐燒香。那姑子去了半日，連香供紙馬都預備了來。寶玉說道：“一概不用。”命焙茗捧著爐出至後園中，揀一塊乾淨地方兒，竟揀不出。焙茗道：“那井台上如何？”寶玉點頭。