話說寶玉和姐妹一處坐著，同眾人看演《荊釵記》，黛玉因看到《男祭》這出上，便和寶釵說道：“這王十朋也不通的很，不管在那裡祭一祭罷了，必定跑到江邊上來做什麼!俗語說：‘睹物思人。’天下的水總歸一源，不拘那裡的水舀一碗，看著哭去，也就儘情了。”寶釵不答。寶玉聽了，卻又發起呆來。
且說賈母心想今日不比往日，定要教鳳姐痛樂一日。本自己懶怠坐席，隻在裡間屋裡榻上歪著和薛姨媽看戲，隨心愛吃的揀幾樣放在小幾上，隨意吃著說話兒。將自己兩桌席麵，賞那沒有席麵的大小丫頭並那應著差的婦人等，命他們在窗外廊簷下，也隻管坐著隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐著，外麵幾席是他們姐妹們坐。賈母不時吩咐尤氏等：“讓鳳丫頭坐上麵，你們好生替我待東，難為他一年到頭辛苦。”尤氏答應了，又笑回道：“他說坐不慣首席，坐在上頭，橫不是豎不是的，酒也不肯喝。”賈母聽了，笑道：“你不會，等我親自讓他去。”鳳姐兒忙也進來笑說：“老祖宗彆信他們的話。我喝了好幾鐘了。”賈母笑著，命尤氏等：“拉他出去，按在椅子上，你們都輪流敬他。他再不吃，我當真的就親自去了。”尤氏聽說，忙笑著又拉他出來坐下，命人拿了台盞斟了酒，笑道：“一年到頭，難為你孝順老太太、太太和我。我今兒沒什麼疼你的，親自斟酒。我的乖乖，你在我手裡喝一口罷。”鳳姐兒笑道：“你要安心孝敬我，跪下，我就喝。”尤氏笑道：“說的你不知是誰!我告訴你說罷：好容易今兒這一遭，過了後兒，知道還得像今兒這樣的不得了趁著儘力灌兩鐘子罷。”鳳姐兒見推不過，隻得喝了兩鐘。
接著眾姐妹也來，鳳姐也隻得每人的喝了兩口。賴嬤嬤見賈母尚且這等高興，也少不得來湊趣兒，領著些嬤嬤們也來敬酒。鳳姐兒也難推脫，隻得喝了兩口。鴛鴦等也都來敬，鳳姐兒真不能了，忙央告道：“好姐姐們饒了我罷!我明兒再喝罷。”鴛鴦笑道：“真個的!我們是沒臉的了就是我們在太太跟前，太太還賞個臉兒呢。往常倒有些體麵，今兒當著這些人，倒做起主子的款兒來了。我原不該來，不喝，我們就走。”說著真個回去了。鳳姐兒忙忙拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”說著拿過酒來，滿滿的斟了一杯喝乾，鴛鴦方笑了散去。
然後又入席，鳳姐兒自覺酒沉了，心裡突突的往上撞，要往家去歇歇。隻見那耍百戲的上來，便和尤氏說：“預備賞錢，我要洗洗臉去。”尤氏點頭。鳳姐兒瞅人不防，便出了席，往房門後簷下走來。平兒留心，也忙跟了來，鳳姐便扶著他。才至穿廊下，隻見他屋裡的一個小丫頭子正在那裡站著，見他兩個來了，回身就跑。鳳姐兒便疑心，忙叫；那丫頭先隻裝聽不見，無奈後麵連聲兒叫，也隻得回來。鳳姐兒越發起了疑心，忙和平兒進了穿廊。叫那小丫頭子也進來，把扇開了，鳳姐坐在當院子的台階上，命那丫頭子跪下，喝命平兒：“叫兩個二門上的小廝來，拿繩子鞭子，把眼睛裡沒主子的小蹄子打爛了！”那小丫頭子已經嚇的魂飛魄散，哭著隻管碰頭求饒。鳳姐兒問道：“我又不是鬼，你見了我，不識規矩站住，怎麼倒往前跑？”小丫頭子哭道：“我原沒看見奶奶來，我又惦記著屋裡沒人，才跑來著。”鳳姐兒道：“屋裡既沒人，誰叫你又來的你就沒看見，我和平兒在後頭扯著脖子叫了你十來聲，越叫越跑。離的又不遠，你聾了嗎你還和我強嘴！”說著，揚手一巴掌打在臉上，打的那小丫頭子一栽；這邊臉上又一下，登時小丫頭子兩腮紫脹起來。平兒忙勸：“奶奶仔細手疼。”鳳姐便說：“你再打著問他跑什麼。他再不說，把嘴撕爛了他的！”那小丫頭子先還強嘴，後來聽見鳳姐兒要燒了紅烙鐵來烙嘴，方哭道：“二爺在家裡，打發我來這裡瞧著奶奶，要見奶奶散了，先叫我送信兒去呢。不承望奶奶這會子就來了。”鳳姐兒見話裡有文章，便又問道：“叫你瞧著我做什麼難道不叫我家去嗎必有彆的原故，快告訴我，我從此以後疼你。你要不實說，立刻拿刀子來割你的肉！”說著，回頭向頭上拔下一根簪子來，向那丫頭嘴上亂戳。嚇的那丫頭一行躲一行哭求，道：“我告訴奶奶，可彆說我說的。”平兒一旁勸，一麵催他叫他快說。丫頭便說道：“二爺也是才來，來了就開箱子，拿了兩塊銀子，還有兩支簪子、兩匹緞子，叫我悄悄的送與鮑二的老婆去，叫他進來。他收了東西，就往咱們屋裡來了。二爺叫我瞧著奶奶。底下的事，我就不知道了。”
鳳姐聽了，已氣的渾身發軟，忙立起身來，一徑來家。剛至院門，隻見有一個小丫頭在門前探頭兒，一見了鳳姐也縮頭就跑。鳳姐兒提著名字喝住，那丫頭本來伶俐，見躲不過了，越發的跑出來了，笑道：“我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。”鳳姐道：“告訴我什麼？”那丫頭便說：“二爺在家……”這般如此，將方才的話也說了一遍。鳳姐啐道：“你早做什麼了這會子我看見你了，你來推乾淨兒！”說著，揚手一下，打的那丫頭一個趔趄，便躡腳兒走了。