話說秦鐘既死，寶玉痛哭不止，李貴等好容易勸解半日方住，歸時還帶餘哀。()賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去吊祭。七日後便送殯掩埋了，彆無記述。隻有寶玉日日感悼，思念不已，然亦無可如何了。又不知過了幾時才罷。
這日賈珍等來回賈政：“園內工程俱已告竣，大老爺已瞧過了，隻等老爺瞧了，或有不妥之處，再行改造，好題匾額對聯。”賈政聽了，沉思一會，說道：“這匾對倒是一件難事。論禮該請貴妃賜題才是，然貴妃若不親觀其景，亦難懸擬。若直待貴妃遊幸時再行請題，若大景致，若乾亭榭，無字標題，任是花柳山水，也斷不能生色。”眾清客在旁笑答道：“老世翁所見極是。如今我們有個主意：各處匾對斷不可少，亦斷不可定。如今且按其景致，或兩字、三字、四字，虛合其意擬了來，暫且做出燈匾對聯懸了，待貴妃遊幸時，再請定名，豈不兩全？”賈政聽了道：“所見不差。我們今日且看看去，隻管題了，若妥便用；若不妥，將雨村請來，令他再擬。”眾人笑道：“老爺今日一擬定佳，何必又待雨村。”賈政笑道：“你們不知：我自幼於花鳥山水題詠上就平平的，如今上了年紀，且案牘勞煩，於這怡情悅性的文章更生疏了。便擬出來，也不免迂腐，反使花柳園亭因而減色，轉沒意思。”眾清客道：“這也無妨。我們大家看了公擬，各舉所長，優則存之，劣則刪之，未為不可。”賈政道：“此論極是。且喜今日天氣和暖，大家去逛逛。”說著，起身引眾人前往。賈珍先去園中知會。
可巧近日寶玉因思念秦鐘，憂傷不已，賈母常命人帶他到新園子裡來玩耍。此時也才進去，忽見賈珍來了，和他笑道：“你還不快出去呢，一會子老爺就來了。”寶玉聽了，帶著奶娘小廝們，一溜煙跑出園來。方轉過彎，頂頭看見賈政引著眾客來了，躲之不及，隻得一旁站住。賈政近來聞得代儒稱讚他專能對對，雖不喜讀書，卻有些歪才，所以此時便命他跟入園中，意欲試他一試。寶玉未知何意，隻得隨往。
剛至園門，隻見賈珍帶領許多執事人旁邊侍立。賈政道：“你且把園門關上，我們先瞧外麵，再進去。”賈珍命人將門關上。賈政先秉正看門，隻見正門五間，上麵筒瓦泥鰍脊，那門欄窗俱是細雕時新花樣，並無朱粉塗飾。一色水磨群牆，下麵白石台階，鑿成西番蓮花樣。左右一望，雪□□牆，下麵虎皮石砌成紋理，不落富麗俗套，自是喜歡。遂命開門進去。隻見一帶翠嶂擋在麵前。眾清客都道：“好山，好山！”賈政道：“非此一山，一進來園中所有之景悉入目中，更有何趣？”眾人都道：“極是。非胸中大有丘壑，焉能想到這裡。”說畢，往前一望，見白石，或如鬼怪，或似猛獸，縱橫拱立。上麵苔蘚斑駁，或藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑。賈政道：“我們就從此小徑遊去，回來由那一邊出去，方可遍覽。”
說畢，命賈珍前導，自己扶了寶玉，逶迤走進山口。抬頭忽見山上有鏡麵白石一塊，正是迎麵留題處。賈政回頭笑道：“諸公請看，此處題以何名方妙？”眾人聽說，也有說該題“疊翠”二字的，也有說該題“錦嶂”的，又有說“賽香爐”的，又有說“小終南”的，種種名色，不止幾十個。原來眾客心中，早知賈政要試寶玉的才情，故此隻將些俗套敷衍。寶玉也知此意。賈政聽了，便回頭命寶玉擬來。寶玉道：“嘗聽見古人說：‘編新不如述舊，刻古終勝雕今。’況這裡並非主山正景，原無可題，不過是探景的一進步耳。莫如直書古人‘曲徑通幽’這舊句在上，倒也大方。”眾人聽了，讚道：“是極，好極!二世兄天分高，才情遠，不似我們讀腐了書的。”賈政笑道：“不當過獎他。他年小的人，不過以一知充十用，取笑罷了。再俟選擬。”