魏劭道：“祖母何日動身？孫兒先送祖母過去。等祖母安頓了，孫兒再去晉陽。”
徐夫人道：“我 不用你送。我 這趟過去，把你母親也一道帶去。晉陽既然事急，你自管早些去了便是。我 有人護送。”
魏劭微微一怔，遲疑了下，問道：“祖母隻帶我 母親？”。
徐夫人點頭，微微歎息一聲：“上回那事出了，我 雖禁足你的母親，隻我 自己的心裡又何嘗好過？畢竟是你母親，我 知你心裡也是盼她好的。便想這趟去無終，帶她隨我 一塊兒。換個地方，許能叫人換個心境。”
魏劭便向徐夫人鄭重拜謝。
徐夫人微笑道：“有何可言謝。我 記得早些年，你母親性子也不至於像如今這樣鑽牛角尖。如今成這樣，她自己固然錯在先，我 這個做婆母的，應也有引導不到之處，難辭其咎。正好這趟帶她去那邊，我 再和她好好處處。”
魏劭再三謝徐夫人。徐夫人含笑道：“叫你來，也就是和你說這個。你忙了一天，想必也乏，早些去歇息吧。”
魏劭應了，從坐榻上爬了起來，作勢走，走了幾步又停了下來，回頭道：“祖母不帶她也同去？”
徐夫人道：“誰？你媳婦嗎？”
見魏劭望著自己，搖了搖頭：“她不去。
“按說，我 們府裡人少，”徐夫人解釋，“你一走，我 也走了，大可不必非要她留下。我 原本也是想帶她一同去的。家中雜事交給新上來的管事便是。隻你也知道，二月首民眾祭祀太社，祈五穀豐登，曆來要我 們主持的。往年都是你的母親。這回你母親隨我 走了，自然要她出麵。此其一。其二，我 也是存了點私心，心疼你。想她能留在家裡守著，萬一你什麼時候提早回來，也不至於到了家，冷冷清清，連個迎的人都沒有。”
魏劭道：“我 無妨的。祖母儘管將她一並帶去無終城。”
徐夫人道：“我 本也怕她獨個兒在家冷清。方才叫來她的時候，也問過她了。隻她自己說無妨。我 想罷了。她遲早要獨個兒擔起我 們魏家主母之責，趁年輕多曆練，也是好的。”
魏劭張了張嘴，終還是閉了上去。最後道：“孫兒知道了。孫兒先行告退。祖母也早些安歇。”
……
魏劭回到西屋。
小喬正在房裡與春娘收拾他出門的衣物。
魏劭站邊上，冷眼看了幾眼，去了書房。晚些回來，春娘已經不見了，地上也如同北屋裡那樣，擺了大小幾隻箱子，都是他的衣物。
小喬正坐在床沿邊，疊著他的幾件衣裳。見他進來了，也沒起身去迎，隻說道：“我 向人打聽了下，晉陽那邊氣候冬乾冷，夏燥熱。因你說去個半年也未做準，是故這趟出門，幫你多收拾了些。除了這會兒要穿的袍、裘，另有十套中衣，十套換用的內衣。內衣都是細葛料。另有為天熱準備好的素紈禪衣……”
魏劭視線掃了一圈地上的箱子，不耐煩地道：“這些你看著辦就好。和我 說什麼？”
小喬便不做聲，低頭把攤在床上的最後幾件衣裳折好，歸入箱子，壓了壓，最後蓋上蓋，回頭說道：“不早了，那就歇了吧。”
兩人各自上榻，早不像先前那樣好的如膠似漆。各自懷了心思。
小喬閉著眼睛，忽聽魏劭在耳畔道：“明日你去跟祖母說，讓她帶你也同去無終城！”
小喬一怔，睜開眼睛，轉臉看他。
“你就跟她說，你一個人留家裡會冷清。怕！”他又道。
小喬淡淡地道：“我 不怕。有什麼可怕的？祖母帶婆母去無終城，我 留家裡守著，也是我 的本分。”
魏劭眉頭皺了起來。盯著她。
小喬便轉回臉，閉上了眼睛。
兩日後，徐夫人收拾好了行裝，叫個侍女抱上那隻日漸肥胖的貓咪，帶朱氏一道，婆媳二人坐馬車，出城去往無終。
魏劭不顧徐夫人阻辭，親自護送。白天走於馳道，傍晚投宿驛舍。一路不緊不慢。數百裡的路，走了三天，才送徐夫人到了無終城。無終令迎他一行人於城門外。魏劭進城，安頓好一切，留下一隊家將護守，當晚也不住，連夜趕回，第二天中午便回到了漁陽。
小喬原本以為他送完了徐夫人，回來便也要走了。不想這一趟回來，他竟就絕口不提再去晉陽了。在邊上觀察幾日，見他日日早出晚歸，異常的忙碌。自然也不會主動開口問他到底什麼時候動身出發。隻叫人把先前已經收拾好的幾隻箱子暫時歸置起來。等哪天他要走了，再抬出來就是。
這樣一轉眼，正月底便過去，這日，是二月首的太社祭祀。
太社祭祀主祭土神，以韭、卵為祭品，乞求接下來一年地產豐厚，五穀豐登。祭祀完畢，鄉民聚在一起作社戲舞蹈，也有青年男女趁機互贈蘭草傳達心意，是一年當中，除正旦外最為隆重的一個吉節。
一大清早，小喬便起了身，梳妝完畢換好祭服，在隨行護送之下，坐馬車出城去往太社廟。
魏劭當日等小喬出門，自己去了衙署，剛一進去，公孫羊就催他：“主公，何日動身去往晉陽？”