第049章
寧氏哭得太傷心了, 最後還是王香芹將她拉進了屋裡，幫著打了清水絞了帕子, 讓她先擦把臉再說。
以前其實也不是沒有準備好的吃食賣不完的情況，像擺攤賣鯛魚燒時，後期就常有剩下。通常情況下，剩下的要是不多, 寧氏和朱母就拿來填了肚子, 要是略多的話也不打緊, 橫豎都是麵糊糊，拿回來攤餅子也是可以的，都是精細糧食怎麼擺弄都好吃。
可哪怕是生意最冷清的時候, 那肯定是賣出的占了絕大多數，剩下的哪怕再多, 也不夠全家人吃一頓的。再就是, 鯛魚燒的主要用料是麵粉雞蛋之類的，跟羊肉豬肉雞肉這些可沒法比。
寧氏心疼壞了。
待洗乾淨臉後, 她還是一副頹廢到了極點的模樣, 耷拉著腦袋委屈的直嘀咕：“咋就出了這種事兒呢？我還想著秋收結束了，是時候大乾一筆了, 特地收了不少肉，費心費力的醃製好, 還有那麼多醬料……唉, 這下全完了, 賠慘了。”
王香芹回憶了一下寧氏昨個兒準備的東西, 大概的估算了個價，很快就釋然了：“其實也沒啥的，醬料不容易壞，用密封的罐子裝起來，再找個背陰的地方放著，半拉月都不帶變味兒的。肉和蔬菜也沒啥的，咱們家人多，放開肚子吃總能吃完的。不然，二嫂你還能拿回娘家去，都是好東西呢。再說了，總共算下來其實也就二三兩銀子的東西，也不算虧得太離譜。”
二三兩銀子……
寧氏聽到王香芹說前頭那番話時，都已經稍稍放鬆了一些。事實證明，王香芹確實是不會安慰人，等最後那句話落下後，寧氏肉眼可見的又頹廢了，渾身上下散發著一股子生無可戀的氣息。
興許對比寧氏如今積攢的家當，這二三兩銀子的東西不酸什麼，況且還都是可以吃下肚的。可寧氏不那麼想啊，她本來就是摳門性子，賺錢的時候高高興興的，卻一文錢都舍不得花，橫豎吃喝用度都是家裡出的，她賺來的那些錢除卻給王香芹的分紅外，其他的幾乎全部都積攢了下來。對她來說，人生最大的幸福就存錢存錢再存錢。
結果呢？耽擱了一整個秋收時節沒能賺到錢，第一天擺攤營業就虧損了二三兩銀子，這跟要了她的命沒啥兩樣。
隻這般，在王香芹的安慰下，寧氏再度沒忍住眼淚，嚶嚶嚶的哭了起來。
王香芹懵了一下，隨後想起了要緊事，也顧不得再安慰，隻問寧氏：“二嫂，你覺不覺得大嫂前陣子很是有些不對勁兒？就是她生孩子前後那三五天裡，莫名的像是變了個人似的，早出晚歸的不著家，早午飯都不來吃了，大哥也沒了蹤影，就連豬毛病倒了，倆人還是也不是很上心。”
很多事情本來就是細思恐極的，原先王香芹壓根就沒往那方麵去想，眼下她靜下心來深入思考之後，卻是在三伏天嚇出了一身冷汗。
鎮上出事的源頭，不會真的跟大嫂有關吧？
“嗯，這事兒我知道。”寧氏拿手背抹了下眼淚，“大嫂的雞生病了，蔫巴巴的沒個精神頭，瞧著就算不立馬死掉，我看也捱不過幾天了。她想折價賣給我，我想著，咱們是做買賣的，哪兒能以次充好呢？就狠心拒絕了。後來也不知道她賣給誰了，大概就是為了忙活賣雞的事情，才急得早產了。”
說起這個事兒，寧氏心裡還是有些悔意的。她這人腦子簡單，典型的走一步看一步。當初是想著買賣人最重要的是口碑，所以絕對不能以次充好，因此才斷然拒絕了溫氏的要求。結果她前腳剛回了家，溫氏後腳就早產了，她就認為這事兒跟自己有些關係。但是吧，後悔歸後悔，再來一次她還是會這麼乾的。做買賣，哪兒能以次充好呢？
再抬頭時，寧氏愕然發現王香芹臉色相當得不好。
王香芹沉默了半晌後，忽的起身：“二嫂，你同我一起去大嫂的雞舍看看吧。看看到底生病的雞有多少，再看看還剩下多少。”
“我去吧，你回頭還要養豬呢，也不知道雞的病會不會傳給豬。”
王香芹覺得這話有道理，就又細細的叮囑了幾句，隨後目送寧氏往雞舍那方向走去。等寧氏走得沒影兒了，王香芹這才收回了目光，看向了溫氏所在的東屋，怔怔的看了好一會兒後，這才去了灶屋那頭。
做燒烤買賣，準備的食材肯定是多的，且都是以肉類為主，還提前都用竹簽子串了起來。這會兒，燒烤攤兒被迫收了起來，牛氏將東西送回了灶屋，又將蔬菜都丟到了一個木盆裡，然後拿了個大的粗瓷盆子，將烤肉從簽子上取下來。
聽到了腳步聲，牛氏下意識的抬頭，見是王香芹，趕忙露了個笑：“四嫂啊，沒事你忙去吧，這兒我一個人能行的。”
王香芹遲疑了一瞬，到底還是沒忍住又問起了鎮上的事兒，當然都已經站在這裡了，她也洗淨了手，幫著一起拆解烤肉。
牛氏不明白王香芹為啥對這事兒這般關注，不過既然當嫂子的問了，她就有一說一，凡是知道的全都照實說了。情況就跟她先前所說的沒有太大出入，就是更加詳細了一些。畢竟，她也就是跟著寧氏一起出攤，又不是專程去打探消息的，隻是聽過路的人略提了幾句。
“秋收後頭一天出攤呢，沒想到……”
做買賣嘛，本來就喜歡討個好彩頭，今個兒又是秋收後頭一天出攤，本來盤算著能大賺一筆，結果一樁買賣都沒做完。說難聽的，這就是個壞兆頭。牛氏倒不在乎白忙活一場，隻是眼下這樣，她哪怕不像寧氏那般委屈到哭出來，心情也不免有些低落。
“這事兒又不是咱們的錯，沒事兒的。”王香芹反過來安慰道，“隻要咱們的東西好，口味佳，就不愁沒生意。”
“嗯，也隻能這麼想了。對了，我表姐呢？”
正說著呢，寧氏風風火火的回來了，先瞥向西屋那頭，因為門窗是大開的，她一眼就看到裡頭空無一人。緊接著，王香芹就走到灶屋門口衝她招手，讓她進來說。
大夏天的，灶屋熱得很，幸好這會兒隻是拆解烤肉沒生火，倒也不是那麼難熬。
寧氏本來是一副有話要說的模樣，結果一進來就看到已經拆解了一半的烤肉，頓時整個人就跟抽空了精氣神一般，瞬間頹了。
“那頭怎麼樣了？”王香芹略過安慰的話，直接問道。
“少了好多好多的雞。”寧氏強打精神回答道，“我是不知道大嫂原先養了多少隻雞，可最起碼三四百隻肯定是有的，隻多不少呢。可我剛才去瞧了瞧，隻有三間雞舍是滿的，一共六七十隻雞。”
王香芹的臉色難看了起來。
一旁的牛氏好奇的道：“咋了？大嫂養的雞……去哪兒了？”
“被她賣了唄。”寧氏也不清楚這裡頭的具體情況，不過略想想也知道了，又不可能是吃掉了，唯一的可能不就是賣了嗎？不然還能咋樣？
“可她沒報賬啊！我這幾天壓根就沒看到六郎寫字。”牛氏驚訝極了，她雖說進門晚，可彆忘了，她是去年臘月初嫁進來的，到如今，也有半年光景了。因為她就是本村人，早以前就聽說老朱家出了個讀書人，心裡還想著讀書人該有多厲害呢，結果進門半年光景，她就看透了。
朱六郎就是個笨蛋，還讀書人呢，算賬都沒她表姐厲害，更彆提王香芹了。
再怎麼笨，六郎依舊是老朱家的專用賬房先生。牛氏記得很清楚，從秋收開始前，六郎費勁兒清算好賬目後，就再沒看到他提筆寫過字。假如說，溫氏賣了大幾百隻雞，那錢呢？不是說好了乾私活要上交一半的錢嗎？既然要交錢，那不得先記賬啊？
這倒是提醒了寧氏，隨後就見她一臉的震驚：“天呐！大嫂她居然敢私吞錢！娘一定會打死她的！”
“打死誰？”
娘啊！！！
朱母就跟那背後靈似的出現在了灶屋門口，且離寧氏隻有最多兩步距離。
寧氏原本隻是精神頭不太好，被突然這麼一嚇後，她整個人都慫成了一團。哪怕早知道寧氏是個什麼德行，朱母還是厭煩的擺了擺手：“乾嘛老是一副慫包的模樣？我是罵你了還是打你了？行了，說，到底咋了！”
王香芹看了眼被嚇得魂飛魄散的寧氏，微微歎了一口氣，上前拉開了寧氏，將事情的前因後果，包括自己的猜測，一五一十的都告訴了朱母。
朱母倒抽涼氣。
“啥玩意兒？把病雞賣給彆人？那彆人知不知道是病雞？”朱母很快就抓住了重點，鄉下地頭哪家哪戶沒死過牲畜？又有幾人舍得將好不容易養大的牲畜丟了？都是趁著還剩下最後一口氣，趕緊殺掉吃了的。隻要不是徹底死透的，再將內臟單獨撇開丟掉的話，光吃肉問題不大。要是病的牲畜數量太多，也會半賣半送給親戚家，隻要雙方都願意，這就不叫個事兒。
但以朱母對溫氏的了解，她覺得事情沒那麼簡單。
轉個身，朱母就去了溫氏那屋。
自打麻煩事兒徹底結束後，溫氏就開始了她那姍姍來遲的坐月子。大郎也去通知過溫氏的娘家人，不過聽說是生了個女娃，再加上溫氏娘家那頭的壯勞力不夠，哪怕地裡的莊稼儘數收上來了，但還有些收尾工作尚未完成，就道回頭得空了來看她。溫氏知道後也沒說什麼，隻安心的調養身子骨。
很快，朱母就進了溫氏那屋，王香芹想了想，也跟著走了進來。寧氏和牛氏雖有些遲疑，不過眼看有人打頭陣，索性一咬牙也來了。她們這頭的動靜自然引起了堂屋那邊的注意，原本正低頭忙著刺繡的三郎媳婦田氏也一臉狐疑的跟了上來，悄聲問牛氏發生了什麼事兒。
朱母也懶得拐彎抹角，張口就問：“你養的雞呢？為啥雞舍都空了？”
溫氏見這麼多人擠了進來，正疑惑有什麼事兒呢，聽了朱母這話，她的麵上明顯閃過一絲慌亂，結結巴巴的道：“賣、賣掉了。”生怕朱母發火，她趕緊又添了一句，“不是娘你說的嗎？讓我分清楚主次，所以我就讓大郎把雞賣掉了大半。這樣的話，我以後就不用那麼忙活了，可以騰出手來做家裡的活兒了。”
“這麼說還是我的原因？”朱母被溫氏這種混淆視聽的說法氣樂了，“你自己說，說清楚點兒，到底是我說了這話之後你才賣的雞，還是一早就賣了？”
話都說到這份上了，溫氏又不是寧氏那種腦子簡單的人，當下就聽出了朱母的言下之意。不過，她並不以為然，說白了，賣雞也是朱母希望的，賣早賣晚有什麼關係？橫豎她也沒想過要昧下錢來，因此隻乾脆的承認了：“是早些時候就賣了的，我覺得我忙不過來，身子骨吃不消，就想著賣掉大半後，好好坐月子調養身子骨。正好，娘你也這麼說了，我想著橫豎都是賣，就沒仔細說清楚。”
緊接著，溫氏又急急的道：“錢都放在大郎那頭，娘你放心，我一文錢都沒昧下，我保證。”
說這話的時候，溫氏止不住心裡一陣揪著疼。要知道，她哪裡是不想昧下錢，而是大郎不願意。偏那錢是大郎經手的，要是早先她就起意偷藏起來一些，那或許還成，偏那會兒她一門心思殺雞，壓根就沒想過要偷藏錢。等到她忙完了，想起這茬時，大郎已經將錢看好了，說什麼坑彆人也就算了，家裡人絕對不能坑。
反正事情都這樣了，溫氏索性借此賣了個乖。
哪知，朱母麵沉如水，開口說的話更是讓溫氏在大熱天裡脊背發涼：“你可真能耐，賣病雞給彆人，照你這說法，賣的還是原價？拿病雞充好雞賣，眼下鎮上鬨成這樣，就是你害的？”
“娘！”溫氏立馬出口打斷道，“這話是怎麼說的？我的雞好好的，哪裡就成了病雞了？還有，鎮上的人吃了壞掉的東西鬨肚子，又怎麼就變成是我害的了？這大夏天的，說不定就是隔夜飯菜餿掉了呢？就前幾年，咱們家不是有一次不也是中午吃剩下的東西忘記拿到背陰處了，結果晚上一嘗，味兒都不對了，灶台多吃了兩口，晚上跑了好幾趟茅房呢！”
見她不承認，王香芹實在是忍不住了：“大嫂，你做都做了，何必再狡辯呢？真要是雞沒病，你舍得便宜賣給二嫂？你還特地跑來問了我一大堆的問題，沒事兒發生的話，你有這份閒心？”
溫氏一個眼刀子甩了過去：“飯可以亂吃，話不能亂說！你憑啥說我賣病雞？空口白牙的誣陷人？就寧氏看到的那幾隻雞，隻是日頭太烈了，給曬蔫吧了，回頭就好了！”
“真的？”王香芹挑眉，“這麼多的雞，少說也有四五百隻吧？真要是賣雞，你不能自己去，應該是讓大哥挑著擔子去賣吧？雞要是病了，蔫頭蔫腦的，明眼人都能看出不對勁兒來，尤其二嫂看出來了，那其他買家應該也能吧？你剛才說賣雞的錢都在，那就說明你是按照好雞的價格賣的，買家那麼傻？用買好雞的錢去買一堆病雞？還是你賣的是白條雞？”
古代買賣雞鴨，一般都是直接買的活禽。可王香芹上輩子，因為種種原因，市場上的禽類都是宰殺清理好的白條雞。她將前後事情仔細一捋，差不多就猜到了七八分。