廖媽媽笑而不語，送了賣身契，便出去同殷紅豆說了這件喜事，提醒她快去屋裡謝恩。
殷紅豆大喜，傅慎時果然肯保她，就算傅慎明親眼見證了整個過程，也不好為了她一個小丫鬟跟兄弟鬨矛盾，勢必會按下不說，這件事便順利揭過了，她果真沒有做錯，這簡直是傅六給她的最好的獎賞。
一想到以後生死都由傅慎時掌控，殷紅豆又樂極生悲，不過眼下先苟且活著才是正理，她拉著廖媽媽的衣袖又問：“六爺可還說了什麼沒有？”
想一想，廖媽媽道：“倒不是打緊的話，還說你京話說的一般。”
殷紅豆暗“嘁”一聲，她發音也是字正腔圓的好嗎，不過是沒有京中口音罷了。
也不閒扯其他，殷紅豆謝過廖媽媽，這就進了上房去謝恩，她的嘴從來都是抹了蜜似的，呼啦啦說了一大串。
傅慎時皺了皺眉，道：“行了。”
殷紅豆見好就收，笑道：“總之六爺英明神武，若是無事，奴婢就退下了。”
傅慎時淡淡地應了一聲，便吩咐時硯推他去書房。
——
轉眼便是一個月之後，初夏來臨，日頭漸盛，長興侯府各房各院的人，身上穿的衣服都有所削減。
一天早晨，天朗氣清，殷紅豆端著下好的麵條送到書房。
進門的右手邊，殷紅豆瞧過去，時硯扶著木樁子，傅慎時以虎尾鞭抽打樁子，他擼起袖子，胳膊裸.露在外，大臂結實地鼓起，線條流暢，手臂纖長白皙卻不失男子氣概。
殷紅豆暗驚，難怪那次感覺傅慎時胳膊力氣不小，原是常在書房裡舞鞭練習臂力的緣故。
放下案盤，殷紅豆道：“六爺，不如吃了早膳再動？”
傅慎時停下手裡的鞭子，扯下袖子，吩咐時硯一會子把木樁搬出去，等他用過早膳，出去透透氣，順便活動筋骨。
殷紅豆在旁伺候著，等傅慎時吃完，便把案盤同碗筷，一道端去了廚房。
吃了早膳，殷紅豆從廚房走出來，瞧見廖媽媽在院子裡的桃樹下，苦口婆心地同傅六說著話，後者卻麵無表情，態度冷淡，紋絲不動，如同冰雕。
殷紅豆慢步走過去，廖媽媽的聲音越來越清晰：“……男子哪有不娶妻室的，六爺便是再喜歡獨處，身邊也總歸是要有個人服侍著才好。”
了然地抬抬眉，殷紅豆意識到，傅慎時已有十六歲，在現代尚是未成年，在古代卻是到了要傳宗接代的年紀。即便他是殘廢，長興侯府也不會叫他孤獨終老，何況侯府門第高，若不挑剔，結良緣未必不可。
廖媽媽絮絮叨叨說了半天，傅慎時仍是不予半點回應。
歎了口氣，廖媽媽道：“六爺到底給個準話，你這半點態度不表，我便是你肚裡的蛔蟲，也不知道你想什麼。”說罷，她看了看殷紅豆，示意她過來幫腔。
走近兩步，殷紅豆看著傅慎時淺笑，道：“廖媽媽說的也是，男人哪兒能不……”
說到這兒，殷紅豆就打住了，傅慎時稍微扭頭，冷冷地看著她，陰沉的眸光，似要將人凍住。
摸了摸鼻頭，殷紅豆心虛地垂首，傅慎時果真敏銳，但凡她說丁點糊弄敷衍的話，都會惹得他不快。
一時大家都噤了聲，傅慎時仍自顧看著眼前那幾株桃樹，花桃的花期過了許久，結的小果子也已掉光，桃樹上隻剩下光禿的樹枝，枯瘦伶仃，偶有一點零星的葉子點綴著，卻也失了往日的生機。
傅慎時聲音陰啞道：“廖媽媽可還記得這些花桃是什麼時候移植過來的？”
愣了愣，廖媽媽道：“記得，四年前的時候，夫人著人移栽，還是夫人親自過來盯的梢。”
傅慎時問道：“廖媽媽可見過彆的院中栽種過桃樹？”
又愣了一下，廖媽媽道：“未曾。”
“廖媽媽可知道為什麼？”
仔細思忖，廖媽媽搖頭道：“不知道，不過倒是在水邊見過碧桃和柳樹。”
殷紅豆抿唇不語，桃樹和柳樹栽種一起，倒是俗氣的很，她的視線正好落在傅慎時身上，隻見他幾不可見地吐了口氣，乾淨纖瘦的手指握抓了扶手，淨白的手背上透著淡淡的綠色線條，他聲音低低地道：“桃樹結果實早，十年便枯竭，是故稱為‘短命桃’，並不適宜栽在庭院裡觀賞。”
語氣微頓，傅慎時他死死地盯著桃樹，低聲喃喃，死氣沉沉道道：“四年前，它就種在我院子裡，離枯竭之日，不過還有六年之期而已。”
廖媽媽瞪大眼睛，大驚失色，攥著帕子口齒不清道：“這、這怎麼可能！六爺是看了甚麼書上講的歪理，怎麼會是……不可能的！”
殷紅豆目不轉睛地看著傅慎時微紅的眼眶，抿唇不語，原來這四年以來，他都認為這幾株桃樹是他的催命符，卻忍到今日才說出口。
定一定神，殷紅豆走到傅慎時麵前，低頭行禮，溫聲道：“六爺，不是這樣的。”
眼瞼微抬，傅慎時清冷的目光打向殷紅豆，直直地看著她，沉聲道：“你再說一遍。”
殷紅豆壯著膽子再說了一遍：“奴婢說，不是這樣的，桃樹許是有‘短命桃’之稱，但是重霄院的桃樹，絕對不是的。”