() 喬毓不擅琴棋書畫，倒很喜歡調香之類的巧技，向葛九娘討了些珍稀香料，叫碧池帶回去，往自己院中去鼓搗。
新武侯世子知曉喬毓身份，既垂涎她美貌，又因她與明德皇後生的相像，起了幾分彆樣心思，聽聞她喜愛調香，便叫人取了些格外罕見的作為禮物，親自送了過去。
對於好東西，喬毓一貫來者不拒，收下之後，又同新武侯世子抱怨：“二姐姐心胸也忒狹隘，我同她說笑幾句，便生氣了，竟還悶出病來了……”
新武侯世子作為郎君，很難理解女兒家之間的勾心鬥角，這也是世間大多數男子的通病。
一個妙齡女郎，隻要不是壞的頭頂生瘡腳下流膿，即便是刁蠻些，也有她的動人之處。
聽喬毓說完，他便含笑附和道：“二娘脾氣大，你多擔待些便是。”
說完，又去拉她的手：“六娘從小在外長大，怕是吃了許多苦，從前哥哥不知道，以後卻一定會護著你的……”
喬毓不露痕跡的避開了他，目光希冀道：“哥哥，你能不能帶我出去轉轉？總是悶在府裡，好沒意思。”
“現在還不行，”新武侯世子雖喜愛她美貌，卻不至於色令智昏，笑容溫和道：“明德皇後薨逝，勳貴間宴飲嫁娶都停了，雖說不禁止出門，但還是謹慎些為好，中書舍人許敬宗，便是因為在孝期失禮，被貶到洪州去了。”
喬毓有些遺憾的“哦”了一聲，拉下臉來，道：“哥哥事多，我便不攪擾了，碧池，送客。”
過河拆橋也沒有這麼快的，新武侯世子當場怔住，碧池倒是有所猜測，戰戰兢兢的上前去，賠笑道：“世子……”
“好吧。”新武侯世子目光微沉，盯著她看了幾瞬，複又笑道：“六娘，你好生歇息，我這便走了。”說完，起身離去。
喬毓懶得起身相送，口中卻很客氣：“碧池，好生送哥哥出去。”
……
張媽媽往葛老太爺處去回話，將喬毓諸多表現一一說了，便垂下頭，靜立不語。
“我早先猜的果然不錯，”葛老太爺目光中有些自得：“連字都寫不好，顯然不是什麼正經出身，也沒人仔細教過。”
張媽媽卻有些遲疑：“萬一是她裝的——”
“哪有這麼容易。”葛老太爺失笑道：“不擅書法的人想寫一筆好字並非易事，但書法大家想寫一筆壞字，也沒那麼容易。有些東西是刻在骨子裡的，改不了。”
“老太爺睿智。”張媽媽恭維一句，頓了頓，又道：“二娘不甚喜愛這個妹妹，世子倒是走動頗勤。”
“這也不是什麼壞事，”葛家上下，任何風吹草動，都很難瞞過葛老太爺的眼睛，他敲了敲煙袋，悠然笑道：“你猜，六娘知不知道她並非葛家血脈？”
這樣的問題上，張媽媽如何敢開口：“奴婢不知。”
“我猜，她是知道的。”葛老太爺麵上笑容斂去，淡淡道：“隻是天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。我們需要用到她，她也需要一塊跳板，登上那座高台。”
他抽一口煙，眯起眼來，好半晌過去，方才徐徐吐出一口煙霧：“在感情麵前，女人是很愚蠢的，有時候，這比利益更能束縛住一個人。”
張媽媽會意的笑，葛老太爺卻皺起眉來，神情躊躇，像是下定了什麼決心似的，沉聲吩咐道：“叫葛祿往大慈恩寺走一遭，請淨衍大德過府一敘。”
張媽媽聽得一怔：“淨衍大德？”
所謂的大德，乃是對高僧的敬稱，縱觀大唐，也不過十人而已，且皆為僧官，受命於鴻臚寺之下的崇玄署。
這十位大德官階不算高，聲望卻很高，大多留於寺廟之中譯經，偶爾會往宮中講經，很少會出現在俗世之中，故而張媽媽一聽，便愣住了。
“昔年在太原，淨衍大德曾欠我一個人情，”葛老太爺目光幽深：“我知道他於麵相頗有精研，叫葛祿去請他來，助我定一定心。”
……
昨夜剛落了一場春雨，到第二日清晨，空氣似乎也格外清新起來。
喬毓叫去花圃中摘了幾朵沾露海棠，梳妝之後，簪到鬢邊，這才心滿意足的出門，往涼亭中去尋葛九娘等人。
葛老太爺坐在不遠處樓閣之上，麵色沉沉，唯有緊握住拐杖時青筋迸現的那雙手，將他此刻的忐忑暴露出來。
他身側是個須發皆白的老僧，慈眉善目，神態恬靜，目光在喬毓停了會兒，眉頭及不可見的一蹙，待她遠去，方才垂首，念了聲佛號。
葛老太爺笑問道：“大德，如何？”
“女處尊位,履中居順也。”淨衍大德道：“此女有母儀天下之像，貴不可言。”
葛老太爺大喜過望：“果真？”
淨衍大德道：“出家人不打誑語。”
葛老太爺臉上的笑意，比旭日東升時射出的日光還要耀眼幾分，卻見淨衍大德站起身，施禮道：“塵緣已了，貧僧這便告辭了。”
葛老太爺殷勤挽留道：“大德何妨稍加停留，府上已經備了齋飯……”
淨衍大德客氣而堅決的推辭了。
葛老太爺不好強留，親自送他出去，目送那一行人遠去，方才緩緩回府。
……
直到登上馬車，淨衍大德臉上才浮現出一抹異色：“怪哉！”
他身側的小沙彌不解道：“大德可是遇上什麼麻煩了？”
“我今日見到一人，麵相極是怪異，”淨衍大德自語般道：“像是生，也像是死，像是破滅，也像是新生，天生一股悍勇之氣，鋒芒難擋。”