() 喬大錘被人點明了本質，登時訕訕起來, 腦袋耷拉下去, 弱弱道：“我真的隻是一個無辜的路人，可不知道為什麼，禍事它總是圍繞著我……”
秦王聽得失笑, 皇太子也是忍俊不禁, 自懷中取出帕子, 幫她將那張花貓似的臉擦乾淨, 又道：“唐貴太妃呢？你把她弄哪兒去了？”
喬毓見他如此作態，便知道事情完全能夠控製得住, 心下大安，領著大外甥到窗前去, 將那帷幔掀開，露出了裡邊兒形容狼狽、正昏睡著的唐貴太妃，還附帶一個已經咽氣兒了的趙嬤嬤。
皇太子目光在唐貴太妃明顯紅腫的麵頰上一掃，幾不可見的點點頭，又吩咐人將趙嬤嬤屍身運出去埋了。
他們說話的時候, 秦王便令心腹入內，將現場收拾乾淨，眼見沒什麼紮眼的了，方才吩咐人去將太上皇攙扶起來, 小心拭去他麵上血跡，整理儀容。
喬大錘的毒打，哪裡是這麼容易招架的。
太上皇雖身強體健, 但畢竟也是年過六旬的老人了，被人攙扶起之後，頭腦中仍覺得有些混沌，更不必說口中牙齒脫落的劇痛，與腹部遭受重擊後的難捱了。
他白著臉，任由內侍擺弄了會兒，目光卻有些空洞，仿佛是丟了魂兒。
立夏領著人清掃內殿，在地毯上發現了五顆沾著血的牙齒，擱在托盤上，去問秦王：“這個怎麼處置？”
“留給太上皇吧，”秦王雲淡風輕道：“這麼大的喜事，總要留個念想。”
立夏笑著應了聲：“是。”又吩咐人將那幾顆牙齒收起來，待會兒送到太上皇的寢殿裡去。
宮人們將殿內的血跡擦拭乾淨，臟了的地毯換成新的，又在書案上重新擺了花瓶，另有人沏了茶，殷勤的送到幾位主子麵前。
喬毓折騰了這麼久，真有點兒渴了，奈何那茶水略有些燙，她隻得將其擺在桌子上，掀開蓋兒慢慢吹，等著它涼下來。
同樣是有些灼燙的茶水，皇太子端的穩當，連一絲顫抖都沒有。
他掀開茶盞的蓋子，嗅了嗅茶香氣，眉梢微挑，抬手向前，將其傾到了唐貴太妃那張明顯紅腫起來的臉上。
喬毓方才那一記手刀力氣用的不小，但也不至於將人砍的頸部以下全然癱瘓，疼痛在灼燙的作用下進一步放大，伴著一聲尖叫，唐貴太妃猝然睜開了眼睛。
她頭一個瞧見的是皇太子，第二個瞧見的便是喬毓，這倆人可沒一個好惹的。
唐貴太妃心下驚懼，又覺臉上痛楚難當，想要伸手去觸摸，又怕進一步加重傷勢，當真痛苦難當。
“你們休得放肆！”
在唐貴太妃眼裡，皇太子遠不同於喬毓，雖然素日裡冷厲了些，但好歹還是能講道理，分輕重的。
她勉強鼓起幾分勇氣，顫聲道：“本宮是太上皇的貴妃，是你們的長輩，若叫他知道……”
“……那個，”喬毓不好意思的撓了撓頭，道：“太上皇傷的比你還重，你要是沒事兒，就去照顧照顧他？”
耳聽為虛，眼見為實，這麼想著，喬毓便側過身去，叫唐貴太妃親眼瞧了瞧鼻青臉腫的太上皇。
唐貴太妃：“……”
她臉皮抽動幾下，終於將心裡按捺許久的那句話說出來了：“喬四娘，你是魔鬼嗎？”
喬毓認真的回答她：“不是。”
唐貴太妃眉頭一跳，想要反駁一句，可嘴唇張開之後，反倒不知該說些什麼才好。
事到如今，她知道自己在劫難逃了。
不是所有人，都能坦然麵對生死的。
唐貴太妃嘴唇顫抖幾下，忽然合上了眼睛，喬毓原以為她是想放幾句狠話，都做好懟回去的準備了，卻見她那雙妙目中眼淚簌簌，很快沾濕了臉龐。
喬毓吃了一驚。
“我自己沒什麼好說的了，隻是不放心韓王……”
唐貴太妃睜開眼，或許是因為此刻柔和的語氣，又或者是因為蜿蜒不絕的眼淚，現在的她，頗有些近乎淒豔的美感。
她向皇太子叩首，目光憂傷，央求道：“隻是人之將死，其言也善，求聖上與太子殿下顧念他也是李家血脈，予以保全……”
皇太子靜靜看著她，許久之後，方才露出一個笑來。
“我不答應。”他神情靜穆，但語氣很冷：“人總要為自己的所作所為付出代價，尤其是，當他知道自己做的事情不對的時候。”
“貴太妃，有些事情你或許不記得了，但我記得很清楚。”
“你曾經令人將感染時疫的宮人用過的物件送去給阿巍和淑質，也曾經想誣陷我與太上皇的宮嬪有染，更不必說幾次三番幫著荒王與我們為難，你捫心自問，憑什麼求我們放韓王一馬？”
皇太子居高臨下的看著她，淡漠道：“憑你一文不值的眼淚，和假惺惺的懺悔嗎？”
唐貴太妃麵容上已然全部失了血色，瑟縮道：“我雖有錯在先，但畢竟沒有真的傷害到你們……”
皇太子笑了一下，道：“你沒能得逞，是因為你沒本事，這並不意味著我們就要體諒你的愚蠢。”
唐貴太妃顫聲道：“韓王畢竟姓李，他是你的叔父……”
“又不是我兒子，他的死活與我何乾。”
皇太子漠然看了她一眼，道：“凡事有果必有因，你該在自己身上找找原因。”
唐貴太妃還待說句什麼，皇太子卻不耐煩再聽，吩咐人堵住她的嘴，卻見內侍匆忙入內回稟：“太子殿下，聖上到了。”
幾人對視一眼，齊齊迎了出去。
……
皇帝來時，對於今日之事，知道的不甚真切，隻聽傳信的宮人說喬毓在太極殿外遇見了韓王，說的頗為相投，後來還一道往太極殿去了。
他與她相伴多年，極為了解她秉性，隻聽著幾句描述，便知道她是打算作妖。
皇帝原本想著，事情若是鬨大，自己總要幫她收尾，便起駕往太極宮去，不想走了一半兒，便遇上秦王派去的人了。
來人三言兩語將事情說個清楚，又恭謹道：“太上皇受了點傷，不過並無性命之憂，唐貴太妃與韓王已經被太子殿下扣住了，至於如何處置，卻要等聖上親裁……”
皇帝年少時性情剛烈，人到中年，兒女繞膝之後，反倒愈見柔和。
這並不意味著他骨子裡的剛強已經被歲月軟化，相反的，是他本性中鋒芒畢露的部分，被時間蒙上了盔甲，寒光內斂，威不可當。
回話的內侍叩頭到地，卻也能察覺到周遭氣氛的凝滯，侍從們垂手而立，噤若寒蟬，寬闊無邊的長廊，像是被什麼看不見的東西阻絕開，沒有任何聲音，寂靜的令人心慌。
如此過了半晌，那內侍方才聽皇帝有些低沉的聲音響起：“秦國夫人無恙？”
“是，”內侍斟酌著言辭，小心翼翼道：“秦國夫人隻是受了些驚嚇，並無大礙。”
皇帝點點頭，沒有再問彆的，緘默著前行幾步，忽然側目望向太極殿方向。