杜蘭德夫人曾經是社交場上的名媛，她的穿著和妝容一度成為時尚的代名詞。直到她那位有名無實的丈夫染上愛情病死亡，她不得不麵臨巨額欠款的窘境。
她所居住的公館和公館中所有的珠寶首飾、家具、名畫和古董等等，全部被拍賣換取錢財才勉強還清債務。而此時杜蘭德夫人已經身無分文，陷入困境。
杜蘭德夫人是個窮奢極欲的人，她根本無法忍受貧困的生活，所以儘管她是個虔誠的天主教徒，為了富裕的生活依舊投入惡魔的陣營。
她就是安德烈在普羅可布遇到的女人，一個勸他投入惡魔陣營的女人。
安德烈在廢掉一晚上的稿子後，終於將杜蘭德夫人的提議納入考慮中，並為此而心動。畢竟他需要一部完美的新作品，需要豐厚的稿費，否則他就要交不出房租，沒辦法出入普羅可布和歌劇院。
安德烈下樓，遇到住在樓下的珍妮。那是個好姑娘，聰明而有能力，聽說在諾曼底公爵府上擔任高級女仆。
珍妮將一個裝點著美麗鮮花的籃子遞給安德烈並說道：“嗨，你不想要來點甜餅嗎？”
“謝謝你，我可愛的姑娘。”安德烈接過籃子，裡麵疊放著珍妮親手製作的甜餅。“甜餅和咖啡是一對毋庸置疑的情侶，不是嗎？你今晚會回來嗎？我帶一點冰巧克力回來。”
冰巧克力是最近流行的甜點，非常受女士們歡迎。
珍妮的臉上流露出不舍的神情，但還是拒絕了。“我必須在公爵府上工作，直到下個禮拜日才能再回來一次。”她看著安德烈，漂亮的藍色眼睛裡全是羞澀的情意。
安德烈笑著凝望她，像在看心愛的姑娘，可他又從不像社交場上的其他紳士那樣趁機做出點親近的動作。他看似對誰都溫柔多情，卻始終保持距離，若即若離。
“那真是可惜。”
珍妮附和：“是的，但是感謝諾曼底公爵，至少支付了我足夠的薪酬。我敢說，整個巴黎，甚至是整個法蘭西再也找不出比公爵更加慷慨的紳士。”
安德烈笑了笑，卻沒有附和。實際上他心底不屑於珍妮口中的諾曼底公爵，儘管這位公爵大人在法蘭西擁有很多擁躉者。
那位公爵大人曾經在拿破侖時代大放光彩。
儘管現在法蘭西已經不是一個帝國製國家，但拿破侖時代的爵位依舊保留下來。那群貴族們自傲於血統，就算民眾和政府已經不承認，就算國王被砍頭，就算宮廷已經成為一個議政廳，他們還是整天穿著光鮮亮麗出入於社交場上，在負債累累的情況下仍舊維持可笑的貴族尊嚴。
諾曼底公爵是世襲製的爵位，祖上曾經參加過十字軍，深受國王信賴。不過在安德烈看來，如今榮光更盛從前的諾曼底公爵比任何一個落魄貴族更叫他看不起。
因為諾曼底公爵是個徹徹底底的投機者！
不！說錯了，應該是整個諾曼底曆任公爵都是徹底的投機者。