望凝青最先宣召的，是楊知廉和崔九。
這兩個人都算是外臣，在長公主府裡也隻是擔任著客卿的位置，對於望凝青而言，這兩人不算心腹，可對於叛軍而言，這兩人卻是非殺不可的佞臣。望凝青知道這兩人恐怕還做著有朝一日景國海晏河清的美夢，他們不知道自己效忠的主子一心赴死，更不知曉長公主根本沒打算將自己私底下做的善事布告天下。是以在長公主府被圍起來時，他們心裡都很驚訝。
“殿下。”崔九行了一個禮，神情有些困惑地望著宮牆外的喧囂，不解道，“駙馬他為何……？”
不等崔九問清楚事情的來龍去脈，望凝青已經出聲打斷道：“崔九，楊知廉，今日喚你們過來，是本宮有要事相告。”
她語氣沉凝冷肅，神情亦不辨喜怒，崔九和楊知廉聞言立刻拱手作揖，側耳傾聽。
“爾等需知曉，駙馬明麵上向本宮投誠，實際上是蒼軍的人。”望凝青沒有使用“叛軍”這樣具有羞辱性的字眼，隻是可觀中肯地說道，“以袁家為首，蕭家、嚴家、楚家都參與其中，這是士族和皇族的爭鋒，而皇室命數已儘，無力回天了。”
“爾等隨我一同抗爭至今，一心一意為百姓籌謀福祉，甚至不惜自汙清名。本宮心中有愧，欲為爾等謀奪一條退路。”
望凝青話音剛落，楊知廉和崔九登時麵色大變，兩人幾乎是下意識地“噗通”跪地，道：“殿下！不可！”
“殿下！請勿氣餒！還不到山窮水儘之時！”崔九撩著衣擺，膝行一步，語氣殷切地道，“袁家、袁家幺子我曾有過數麵之緣，那是一位言談有禮、頗有君子之風的好郎君，雖生於將門卻一心渴慕聖賢之道，絕非那等利欲熏心之輩。據我所知，蒼軍治下甚嚴，所過之處儘得民心，殿下為景國百姓嘔心瀝血，煞費苦心，隻要將您的苦衷如實相告，想必他們一定——”
“崔九。”望凝青打斷了他的話語，垂眸的她神態冰冷，如冰似玉，“本宮是皇室公主。”
崔九微愣，啞然失語。
“景國雖然大廈將傾，早已金玉其表敗絮其中，但它終究曾經榮華一時，並非所有人都能將它輕易割舍。”她說，“蒼軍想要亂世林立，就勢必要推翻前朝，在斷壁頹垣上建起瓊樓殿宇。如此，景國皇室血脈決不能留，更何況本宮曾是權傾朝野、淩駕皇後之上的景國長公主？”
崔九無法反駁，閱曆更深的楊知廉卻隱隱約約意識到了什麼，他一時間麵白如紙，如墜冰窖。
“殿下，不可！”楊知廉忍不住拔高了音量，重重拜下，瞬間熱淚盈眶，“不可啊殿下！不應當啊！不應當如此啊——！”
前朝公主、又曾垂簾聽政輔佐幼帝，蒼軍上位雖然打著複仇的名號，但到底也擔著“謀逆”的罪名，為了避免有心之人投靠前朝公主，蒼軍得勢後必然要將這位前朝女子第一人處決掉。古往今來，亡國公主唯一的出路就是嫁給皇帝，以此昭顯新帝仁慈，可長公主早已是駙馬之妻，就如今的局勢來看，駙馬必然是未來的肱股之臣，新帝怎麼可能為了一名前朝公主而讓臣子離心？
待到大軍兵臨城下，長公主危矣。
她不僅會死，而且還會慘死，因為常明昌順兩代導致景國民不聊生的罪魁禍首早已死去，能夠平息民怨的隻剩這麼一個荒唐公主而已。
心慌隻是一瞬，楊知廉很快就冷靜了下來，並提出了切實可行的建議：“殿下曾經幫扶過眾多忠正敢言的朝臣，還給予了他們不少盤纏糧食用以救助百姓，隻要將他們抽調返京，有他們作保，百姓定然也會理解殿下的苦楚，新帝迫於輿論，也不能對殿下下手……”
“夠了。”望凝青眼睫輕輕一顫，微微抬手，“楊老，一招天子一朝臣，你不能逼他們去死。”
新帝登基，立威在即，他山之玉以攻石，又能討得幾時好？
望凝青看著楊知廉和崔九，見兩人還不想放棄，隻能甩出殺手鐧，淡聲道：
“更何況，本宮恐將命不久矣，便是用這條命為天下蒼生鋪路，又有何不可？”
“什麼？！”
長公主的語氣那般平靜，落在兩人的耳中卻恍如晴天霹靂，崔九甚至顧不得禮節，猛然抬頭望向長公主的眼睛。
那雙眼睛啊，藏著千山暮雪，描著萬裡孤雲。
本該綻放在盛世山河上的錦繡牡丹，不知何時沾染了一身風雪，似那冬日清晨呼出的第一口白霧，至冷，至清。
她以袖掩唇，隨意地拭去了唇角滲出的血跡，清越如玉石般的嗓音微微喑啞，好似喉間哽噎著砂礫：“本宮命該如此，你們不必介懷。”
“本宮死後，想必屍骨也難以安存，爾等不必執著，更不必費心為本宮洗去汙名。本宮既然選擇了這條路，就沒有想要回頭的打算，苟活於世都不曾畏懼千夫所指，死後自然也更無所謂那些身後虛名。”
“謹記，你們效忠的不是本宮，不是皇室，而是這片大好河山上的無數百姓。”
她說得那麼雲淡風輕。
“瓊樓瑤池，金釵玉縷，都不如太平天下，海晏河清。”
因為得償所願，她慘白的麵容上甚至露出了三分恬淡的笑意。
——“滴答”。
一片窒息般的沉默中，恍惚間好似聽見了水珠破碎在地麵上的聲音。
男兒有淚不輕彈，可麵對著這樣一個人，為她落淚又有何妨？
她似乎倦了，輕輕抬手，寬大的廣袖與衣擺相擦之時發出了細碎的聲響，交雜著空氣中的血腥、宮牆外的喧嘩，世間唯有她的聲音沉靜如舊，令人安心：“從今往後，是楊知廉忍辱負重，為朝臣謀求生路；是崔九假意奉承，實際一直在暗中籌集銀兩，幫扶百姓。此去一彆，應當再無相聚之日，本宮在此，祝你們前程似錦，平步青雲。”
語畢，那身穿繁複宮裙的女子拂袖而去，徒留二人長跪於地，久久不起。
“……尊上？這樣就足夠了嗎？”靈貓靈巧地跟隨著望凝青的腳步，仰著頭，嫩嫩地喚道。
“心懷大義之人，必定也懂得舍小我而保大節。”望凝青走進內室，在美人榻上坐下，闔眼，她現在不太愛動彈，因為丹田已廢，連帶著這一具本就嬌貴的皮囊都變得羸弱了起來，“比起家國天下的安穩，一個人的生死實在不值一提。”
這是望凝青當初選擇楊知廉和崔九作為下手的原因，懷揣信念的人總是比一心過日子的人更好掌控。隻要抓住他們心中那條線的源頭，就能像操控提線木偶一般控製他們的行為。望凝青相信，隻要跟他們掰清楚其中的利弊，他們定然會將這個秘密保守到底，以“這是為了天下太平”的理由不斷催眠自己，哪怕內心因為愧疚而感到煎熬，他們也會守口如瓶，最後將這個秘密帶進棺材裡。