與天道博弈, 到底有多難？
棲山真人不知曉，但“滅人欲、絕人性，擬大道之無情”這短短十二個字, 對於問道者而言，是多麼沉重的擔負與期許？
就連自幼被當做繼承人教導、早已決定為宗門付出一切的棲山真人，都被這十二個字壓得喘不過氣。
距離正道第一仙門的至高之位隻有一步之遙, 當時披荊斬棘、踏過刀山火海的三位人間天驕卻在這行字麵前陷入了緘默。
愛憎分明的丹平真人最先拂袖而去, 她來到這裡隻是為了證明自己不比師兄差勁, 卻決計無法認同這樣的道理。
“這等迫人斷情絕愛的掌教之位, 不要也罷。”
丹平性情鋒銳，麵對看不慣的事都能夠轉身而去, 一走了之，但棲山真人不能。
可是到最後，棲山真人依舊沒能拿起天樞派的樞心。
“僅僅隻是觸碰, 就仿佛直麵無數的妖鬼，它們貪婪地啃食著本座的心臟、四肢, 吮吸著我的骨我的血, 你唯一能感受到的，就是自己的體溫在一點點地失去。”
“如果僅僅隻是這樣, 倒也不會讓本座如此恐懼。”
“但當本座對塵世的眷戀、對道的執著、對宗門的感情都開始消散之時，本座鬆手了。”
“像個懦夫一樣。”棲山真人往向寄陽的杯中傾倒茶水，茶湯澄澈, 盈盈入杯，卻無法洗滌心上飛塵，“本該我承擔的職責，卻落在了師弟的身上。”
棲山真人對棲雲的觀感十分複雜，因為年齡相差不大、修為也較為相近的緣故, 棲雲對於棲山來說更像是旗鼓相當的對手，而不是需要照拂的同門。
但作為天樞派首席弟子長大的棲山，對與其同輩的弟子都有一種莫名的責任感。天塌下來由高個頂著，棲山真人一直覺得自己是最應該擔負一切的那一個。
可最終，擔負起最沉重職責的人變成了棲雲，那個昔年心性最為孤傲、最是目無下塵的人。
“井不是他的夙願，也井不是要為了誰而去犧牲，隻是因為沒人去做，所以他理所當然地接手。”
最不在乎蒼生的人背負起了蒼生。
“後來，本座才知曉，井非繼承天樞派掌門之位必須如此，僅僅是這一代開始須得如此。”
“井不是掌門必須修無情道，而是隻有修無情道，才能成為掌門。”
這一點，是日後漫長的歲月中棲山真人自己摸索出來的道理，就算是當時忿而離山的丹平，或許也在儀式結束後能回味過來，意識到其間的真意。
從這一派開始，天樞派掌門就是獻給大道與蒼生的祭品。
“本座想不明白，棲雲怎麼就敢接呢？他是那麼傲慢的人，護短、直率，甚至可以說有些過於直白。本座自認看人是不會錯的。”
“但是在他接下掌門權位的那一瞬間，本座又看不明白了。那根本不像棲雲會做出的選擇。”
“往後的歲月裡，本座便一直在想，那高居上座的人，到底是棲雲，還是一具空白的、早已被仙器蠶食殆儘的軀殼呢？”
棲山真人陷入了回憶，向寄陽卻聽得脊背發寒：“既然天樞派的鎮派仙器噬主了，為何不放棄它呢？”
“因為那不僅僅隻是伏魔的法器而已。”棲山真人道，“它記載著從古至今所有的道統，哪怕隻是曇花一現，都會被收錄其中。是因為這些道統蘊生的清正之氣，百首妖鬼圖才有伏魔除妖的威能。因此除了‘百首妖鬼圖’之外，它的另一個法名喚作‘樞心’。”
“換而言之，它不僅是仙器，還是人族傳承至今的……文明。”
向寄陽一時沉默，這個老陳穩重的少年忽而意識到，這不是他臆想中簡單直白的斷與舍。文明，這是一個多麼沉重的字眼？
“本座看不懂棲雲，也想不明白他為何會棄己道於不顧反而選擇承擔如此重任。但見到素塵之時，本座又好似懂了。”
“棲雲他，在和天地下棋。”
棲雲修的不是無情道，隻是在仙器噬主的情況下看起來肖似無情道罷了，因為他的愛憎都成了妖魔的養料。
“這些陳年往事無法告知他人，沒有受封琢葉印的弟子，知道得越多，掌教一脈便越是坎坷，因此，本座三緘其口，連棲鬆都不知道本座與棲雲恩怨的由來。”
“但您應該也知道，掌門這些年來承擔了許多子虛烏有的罵名。”向寄陽說著敬語，遣詞用句卻如幼時一般尖銳鋒利，“都是托了您的福。”
“這是棲雲默許的，掌教一脈越是孤立，越是不容易被摸清底細。”棲山真人早已習慣了向寄陽淬毒一樣的說話方式，“更何況，素塵……井不在乎。”
那麼現在，問題便再次回到了原點。
“素塵是怎樣的一個人？這是個好問題。”棲山真人溫吞地道，“本座第一次見她，便覺得，這孩子跟成為掌門後的棲雲真像啊。”
“本座修習卦算麵相之術，一眼就能看出這個孩子隱匿了真容，她刻意維持自己的平庸，不願拔尖冒頭，單論這份養氣的功底，少時的棲雲便不如她多矣。”
棲山真人毫不客氣地揭了師弟的短：“如果隻有修無情道的修士才適合掌門之位，那素塵無疑要比棲雲更加適合，那些什麼資質平庸、嫉賢妒能的說法……嗬。”
聽棲山真人這麼說，向寄陽卻還是覺得心堵：“為何棲雲真人要收掌門為徒？”天樞派真的有給素塵選擇的機會嗎？
“誰知道呢？或許是棲雲時日無多，或許是這份職責到了傳承的時候……”棲山真人抬眼，深深地凝視著向寄陽。
“也或許，是素塵早已沒有退路，沒有選擇。”
“當年，她為了拯救同門獨自麵對大乘期螭獸，根骨儘毀，道體崩潰。一介純陰之體，若不成仙，最終不是淪為玩-物，便是被陰煞化為妖鬼。”
……
與天爭命，到底有多難？