“根據狼十二的調查結果顯示,定居在帝都的平民百姓生活水準都在溫飽以上，一路走來也能觀測到平民的狀態，他們麵頰紅潤豐盈,眉目都很平和。”
黑色銀紋鬥篷是“白金貴族”卡德維爾家族騎士的標誌性服飾,他們有一個更廣為人知的名號——征服雪山與永恒凍土的“狼騎士”。
羅克伯爵雖然仗著侄子西裡爾還沒成年而肆意乾涉族中內政，但卡德維爾家族的命脈，騎士軍團“狼騎”以及陰影刺客“紅痕”目前都牢牢地掌控在西裡爾的手上。
“不過是被圈養起來的羊而已。”黑發藍眸的少年大步往前，墜著金色流蘇的披風被風吹起,漆黑碎發下的藍寶石耳釘閃爍著深邃的光輝。
“征收高額的稅金,逼得貧民生活艱難、日子難以為繼，再以‘賜福’為名義散播神的福音，收割一波聲望與願力。所謂羊毛出在羊身上，這是很簡單的道理。”
西裡爾語氣冰冷地說著在這個國家中足以被綁上火刑架的話語，麵上卻沒有多少表情。他既不憤怒也不悲傷，隻是在陳述一個事實而已。
“一個月前，光明聖教的教宗冕下引動了神力潮汐,這件事在帝國引發了轟動。”狼騎反饋道,“皇太子遭遇刺客,幸得教宗冕下救治，這才安然生還。”
“刺客呢？”西裡爾反問,他印象中帝國似乎沒有能夠同時突破皇家侍衛團和教廷聖騎士團兩大封鎖線的頂級刺客。
“沒找到,並且消息進行了嚴密的封鎖。”狼騎回答。
“這裡麵一定另有內情，反正不可能是刺客。”同時在帝國兩大勢力麵前動手,最後卻高高拿起、輕輕放下,說其中沒有貓膩,西裡爾是不信的。
“皇太子自刺客事件後便一直閉門謝客,國王陛下說卡德維爾家族即位權的最終決定權已經移交給了教廷,而長老院態度曖昧，一直不肯批複。”
如果長老院批複了那還好說，砸一筆錢買一批贖罪券，找點由頭將羅克伯爵擼成平民，西裡爾.卡德維爾身上的殺父罪名也就被洗清了。
但是長老院一直壓著不肯批複這件事，拿捏的正是西裡爾.卡德維爾還未成年、沒有即位權的軟肋，礙於正統性，西裡爾也無法對羅克伯爵和那私生子出手。
因為根據帝國的律法，家族繼承人尚未成年、族中又沒有頂梁柱的情況，這個家族的政治權利和領地所屬權會暫時回歸到皇室的手中，直到繼承人成年。
距離西裡爾.卡德維爾成年還有三年。三年，卡德維爾家族這塊肥肉早就被帝國貴族分割殆儘，哪裡還有剩下來的東西？
“自從教宗成為當世唯一引動神力潮汐之人後，教宗的聲望便有了更進一步的提升。”狼騎也知道自家少爺在煩躁什麼，十分謹慎地提議道。
“如果帝國內除了國王陛下以外還有誰能乾涉元老院的決策，那大概就隻有教宗了。而且據說——”
狼騎環顧四周，見附近沒人，這才附到西裡爾的耳邊低聲說了什麼。
西裡爾的眉頭很快便擰了起來：“你確定嗎？”
“是的。”狼騎說完便退到西裡爾的身後，低垂著頭顱，“據說南部的西斯利侯爵以及溫德來夫人都用這種手段在教宗那裡得到了赦免……”
狼騎不敢說得太大聲，畢竟這種貴族間的潛規則要是傳出去，對雙方的名聲都很不利。
“嘖。”西裡爾微不可查地咋舌，一手摁住了有些酸痛的後脖頸，他仰頭望天，沉默思考了好一會兒，這才說道，“我知道了。”
“近期幫我安排一下與教宗的會麵，還有皇太子那邊也爭取一下。必須在冬天到來之前解決這個問題。”
永恒凍土的每一個冬天都是與死神對抗的戰場，如果不在入冬前解決羅克伯爵這根攪屎棍，領地內部勢必會出現大規模的死傷。
……
裡昂納教國的貴族想要見光明聖教的教宗其實並不是一件難事，隻要繳納足夠的金幣，展示自己的“虔誠”就足夠了。
隻是教宗“日理萬機”，想要麵見就必須預約，而自從神力潮汐事件之後，教宗的麵見申請都已經排到半年以後了。
卡德維爾的家臣們在了解過這一事態之後，選擇了最簡單粗暴的方法——砸錢。
雖然卡德維爾公爵領土地貧寒，但卡德維爾家族並不困頓，相反，這個家族可謂是富可敵國。
永恒凍土之上豐富的礦脈與元素金屬產出締造了卡德維爾家族足以與帝國皇室相媲美的財富，他們缺乏物資，卻從不缺錢。
甚至對於常年生活在永恒凍土上的子民們來說，寶石是最花哨無用的東西，因為它們在那塊貧瘠的土地上甚至無法換到糧食以及衣物。
一箱又一箱的金幣砸了進去，那金燦燦的光芒簡直閃瞎了侍奉聖宗的祭司的眼睛，以至於舌頭打結，話都說不清：“哦、哦天呐，您真是太虔誠了……”
在早已腐爛的光明聖教之中，金幣的分量便等同於虔誠的信仰。西裡爾雖然唾棄鄙夷這種製度，但也多虧了這個製度，他才能有空子可鑽。